Colonia argentina en el estrecho de Magallanes para niños
Una colonia argentina en el estrecho de Magallanes, también conocida como Colonia Argentina de San Gregorio, fue un intento del gobierno argentino a mediados del siglo XIX. Su objetivo era establecer una población en la costa norte del Estrecho de Magallanes, específicamente en la bahía San Gregorio. Esto buscaba equilibrar la fuerte presencia de Chile en la zona, que ya tenía una colonia importante en Punta Arenas.
Aunque esta colonia argentina se formó inicialmente con la ayuda de una tribu de aborígenes tehuelches, el gobierno de Buenos Aires tuvo que abandonar el proyecto. Esto se debió a que Argentina tuvo que concentrar su atención en un gran conflicto en su frontera norte. Como resultado, Chile pudo consolidar su control sobre el Estrecho de Magallanes. Esta situación se confirmó más tarde en el tratado argentino-chileno de 1881, que estableció las fronteras en el sur del continente.
Contenido
¿Qué fue la Colonia Argentina de San Gregorio?
La Colonia Argentina de San Gregorio fue un proyecto del gobierno argentino en el siglo XIX. Querían establecer un asentamiento en la bahía San Gregorio, en la orilla norte del Estrecho de Magallanes. El objetivo era afirmar la presencia argentina en una zona que también era reclamada por Chile.
Este proyecto se conoció con varios nombres, como "Comisión exploradora de la Patagonia" o "Colonia indígena “La Argentina”". La idea era poblar y fortificar este punto estratégico.
Antecedentes: La importancia del Estrecho
El Estrecho de Magallanes es un paso marítimo natural que conecta el Océano Pacífico y el Océano Atlántico. Separa el extremo sur de América del Sur (la Patagonia) del archipiélago de Tierra del Fuego.
¿Por qué era tan importante el Estrecho?
En el siglo XIX, esta vía marítima era crucial para la navegación. Permitía a los barcos pasar de un océano a otro sin tener que rodear el peligroso cabo de Hornos. Con la llegada de los barcos a vapor, su valor aumentó aún más.
Varias potencias europeas, como Francia y el Reino Unido, querían establecer colonias en sus orillas. Esto les daría control sobre este paso vital.
Los primeros intentos de posesión
Desde siglos antes, la Corona española había intentado sin éxito fundar colonias en la zona, como la Ciudad del Rey Felipe (hoy Puerto del Hambre).
Más tarde, el presidente chileno Manuel Bulnes envió una comisión para estudiar la posibilidad de establecer una colonia chilena en el estrecho. Esta comisión, aunque reconocía que el estrecho no pertenecía completamente a Chile, destacó la importancia de tomar posesión.
Chile toma posesión del Estrecho
Para asegurar el control del Estrecho de Magallanes, el gobierno chileno envió una goleta llamada "Ancud". El 21 de septiembre de 1843, el capitán John Williams Wilson tomó posesión del estrecho en nombre de Chile. Esto ocurrió en Puerto del Hambre, donde se fundó Fuerte Bulnes.
Esta acción significó que Chile comenzó a reclamar derechos sobre una parte del estrecho que también era considerada por Argentina. En ese momento, la Confederación Argentina estaba inmersa en muchos problemas internos y conflictos externos, lo que le impedía ejercer una fuerte presencia en la Patagonia.
La misión anglicana en Bahía San Gregorio
A principios de 1845, dos misioneros ingleses, Allen Francis Gardiner y Robert Hunt, intentaron establecer una misión anglicana en la bahía San Gregorio. Esta bahía era un lugar tradicional de encuentro para los indígenas tehuelches.
Sin embargo, autoridades chilenas de Punta Arenas llegaron para informarles que Chile reclamaba soberanía sobre esa zona. Gardiner se negó a aceptar los derechos chilenos, mencionando que Argentina planeaba tomar posesión del sector oriental del estrecho. Finalmente, los misioneros decidieron marcharse debido a problemas con los chilenos y tensiones con los indígenas.
El proyecto de una colonia argentina
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A pesar de las dificultades internas de Argentina, la persistencia de un marino argentino, Luis Piedrabuena, y la decisión de la tribu tehuelche de Casimiro Biguá de sentirse argentinos, impulsaron la idea de una colonia.
La alianza entre Piedrabuena y Casimiro
Luis Piedrabuena era un marino y explorador que se había establecido en la Patagonia. Tenía una base en la isla Pavón y también un negocio en Punta Arenas. En 1862, conoció al cacique Casimiro Biguá, un líder tehuelche con habilidades diplomáticas que hablaba español.
Casimiro invitó a Piedrabuena a visitar su tribu en la bahía San Gregorio. Allí, Piedrabuena le regaló la bandera argentina de su barco. Ambos estuvieron de acuerdo en que la parte oriental del estrecho debía pertenecer a Argentina.
En 1863, Piedrabuena le propuso a Casimiro la idea de crear una colonia argentina en San Gregorio para contrarrestar la presencia chilena en Punta Arenas. Casimiro apoyó la idea con entusiasmo.
El viaje a Buenos Aires y el Tratado
A finales de 1864, Casimiro acompañó a Piedrabuena a Buenos Aires para presentar la propuesta al gobierno argentino. El presidente Bartolomé Mitre se mostró interesado. Nombró a Casimiro "Cacique General de San Gregorio" y prometió enviar ayuda.
El 5 de julio de 1866, se firmó el "Tratado de Paz con las Tribus Tehuelches". En este acuerdo, los tehuelches reconocieron al gobierno argentino y se comprometieron a formar un pueblo o colonia en Puerto San Gregorio, al que llamarían "La Argentina". El gobierno argentino, a cambio, prometió enviar provisiones, armas y un sueldo para Casimiro y otros caciques.
Casimiro, ahora coronel del Ejército Argentino, regresó al estrecho y comenzó a actuar como autoridad argentina. Sin embargo, el barco con los materiales y la tropa prometida nunca llegó. Argentina estaba concentrada en un conflicto en su frontera norte y quería evitar un nuevo problema con Chile.
Últimos intentos y el fin del sueño
Piedrabuena hizo un último intento en 1868. Viajó a Buenos Aires para convencer al nuevo presidente, Domingo Faustino Sarmiento, de la importancia de establecer la colonia. Sarmiento, sin embargo, le dijo que Argentina no tenía los recursos para mantener una presencia militar en un territorio tan lejano y que era mejor evitar conflictos con Chile.
A pesar de la falta de apoyo oficial, Piedrabuena zarpó en su barco en octubre de 1868 con la intención de ocupar la bahía San Gregorio por su cuenta. En febrero de 1869, llegó a Punta Arenas, donde el gobernador chileno, Óscar Viel y Toro, le advirtió que no estableciera ninguna colonia y que Chile usaría la fuerza si era necesario.
Piedrabuena intentó construir una pequeña caseta de madera en la bahía San Gregorio en marzo de 1870, pero las autoridades chilenas la desarmaron y lo obligaron a retirarse. El sueño de establecer una colonia argentina en el Estrecho de Magallanes llegó a su fin.
El destino de Casimiro y el Tratado Final
Hacia 1874, el cacique Casimiro falleció. Con su muerte, la influencia que Argentina intentó ejercer en el estrecho de Magallanes disminuyó. Muchos caciques tehuelches juraron lealtad a Chile, incluyendo el hijo de Casimiro, el cacique Papón.
Finalmente, en 1881, Argentina y Chile firmaron el Tratado de 1881 entre Argentina y Chile. Este acuerdo estableció las fronteras definitivas en el sur. La bahía San Gregorio y la totalidad del Estrecho de Magallanes quedaron bajo el control de Chile para siempre.
Galería de imágenes
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Jurisdicciones políticas actuales en la zona del Estrecho de Magallanes.
