Colegio Cardenalicio para niños
Datos para niños Colegio Cardenalicio |
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| Sacro Colegio Cardenalico | ||
| Collegium Cardinalium (en latín) | ||
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| Información general | ||
| Tipo | Colegio | |
| Ámbito | Iglesia católica | |
| Ente superior | Papa | |
| País | Ciudad del Vaticano | |
| Jerarquía y Composición | ||
| Decano | Luis Antonio Tagle | |
| Vicedecano | Leonardo Sandri | |
| Secretario | Ilson de Jesus Montanari | |
| Protopresbítero | Michael Michai Kitbunchu San Lorenzo en Panisperna, 2 de febrero de 1983 |
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| Protodiácono | Dominique Mamberti Espíritu Santo en Sassia, 14 de febrero de 2015 |
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| Miembros | Cardenales | |
El Colegio Cardenalicio es un grupo muy importante de líderes de la Iglesia católica. Está formado por todos los cardenales que han sido nombrados. Su trabajo principal es elegir a un nuevo papa cuando el anterior fallece o renuncia. También aconsejan al papa en muchos temas. Le ayudan a dirigir la Iglesia y a tomar decisiones importantes.
En julio de 2026, había 241 cardenales. De ellos, 116 podían votar para elegir a un nuevo papa. Los cardenales son nombrados de por vida. Sin embargo, pierden su derecho a votar en la elección del papa cuando cumplen 80 años.
Contenido
El Colegio Cardenalicio: Ayudantes del Papa
¿Qué son los Consistorios?
Los consistorios son reuniones especiales del Colegio Cardenalicio. El papa siempre los convoca y suelen celebrarse en el Vaticano. Hay dos tipos principales de consistorios. Los ordinarios, a los que asisten solo los cardenales que viven en Roma. Y los extraordinarios, a los que deben ir todos los cardenales.
Cuando los cardenales se juntan para elegir a un nuevo papa, esa reunión se llama cónclave. El cónclave tiene reglas muy específicas.
¿Cómo se eligen los Cardenales?
El papa es quien elige a los nuevos cardenales. Normalmente, los nombra durante un consistorio, frente a todo el Colegio. Los nombres de los nuevos cardenales suelen anunciarse antes. Pero su nombramiento es oficial solo cuando el papa lo declara en el consistorio.
Hay una excepción: a veces, el papa no revela el nombre de un cardenal por razones especiales. A estos se les llama cardenales in pectore (en secreto). Aunque su nombre no se sepa, cuentan con la misma importancia que si hubieran sido anunciados.
Los nuevos cardenales reciben un anillo y unos sombreros especiales. Estos sombreros son de color rojo intenso, el color que los distingue. Por eso, a los cardenales también se les llama "purpurados". Cada cardenal nuevo recibe el título de una iglesia en Roma. Esto simboliza su unión con el papa.
Antes del Concilio Vaticano II, el proceso tenía tres partes. Primero, el papa anunciaba los nombres en secreto. Luego, en una reunión pública, los nuevos cardenales recibían un sombrero llamado birreta. Finalmente, se les ponía otro sombrero, el capelo, en otro momento.
¿Qué hace el Colegio Cardenalicio cuando no hay Papa?
Cuando un papa fallece o renuncia, hay un tiempo sin papa. A esto se le llama "sede vacante". Durante este tiempo, el Colegio Cardenalicio se encarga de dirigir la Iglesia católica. También gobierna la Ciudad del Vaticano.
Sin embargo, sus poderes son limitados. Solo pueden ocuparse de asuntos urgentes y del día a día. No pueden tomar decisiones importantes que solo le corresponden al futuro papa. Además, las decisiones que tomen solo serán válidas si el nuevo papa las aprueba.
Después de un tiempo establecido, los cardenales que tienen menos de 80 años se reúnen. A estos se les llama cardenales electores. Se encierran en un lugar especial para elegir al nuevo papa. Esta reunión se conoce como Cónclave, que significa "con llave". Generalmente, eligen a uno de ellos, pero no es obligatorio. Las reglas para esta elección están en un documento llamado Universi Dominici Gregis, escrito por el papa Juan Pablo II.
¿Quiénes dirigen el Colegio Cardenalicio?
El Colegio Cardenalicio tiene varios cargos importantes:
- Cardenal Decano: Es quien preside el Colegio. Desde el 9 de octubre de 2026, este cargo lo ocupa Luis Antonio Tagle.
- Cardenal Vicedecano: Ayuda al Decano. Desde el 24 de enero de 2020, es el cardenal Leonardo Sandri. Él no puede votar en el cónclave.
- Cardenal Protoobispo: Desde el 9 de octubre de 2026, es el cardenal Giovanni Battista Re. Él tampoco puede votar.
- Cardenal Elector Anciano: Si el Cardenal Tagle no pudiera asistir al cónclave, el cardenal Pietro Parolin lo presidiría. Esto ocurrió en el cónclave de 2025.
- Cardenal Protopresbítero: Desde el 14 de diciembre de 2016, es el cardenal Michael Michai Kitbunchu. No puede votar.
- Cardenal Protodiácono: Desde el 29 de octubre de 2024, es el cardenal Dominique Mamberti. Él sí puede votar.
- Secretario: Desde el 28 de enero de 2014, es el Arzobispo Ilson de Jesus Montanari.
El Camarlengo
El Camarlengo es un cardenal que actúa como tesorero del Colegio. Se encarga de administrar los bienes y fondos del Colegio. También organiza las misas especiales por los cardenales fallecidos. Y lleva un registro de las actas de las reuniones. Desde el 14 de febrero de 2019, el Camarlengo es el cardenal Kevin Farrell, de Irlanda.
La historia del Colegio Cardenalicio
La palabra "cardenal" viene del latín cardō, que significa "bisagra". Esto muestra su importancia como un punto clave. La idea de lo que es un cardenal hoy en día fue cambiando poco a poco. Al principio, eran clérigos importantes de Roma.
¿Cómo empezó el Colegio Cardenalicio?
El término "cardenal" apareció por primera vez en un libro antiguo llamado Liber Pontificalis. Fue en el año 769, cuando se decidió que el papa debía ser elegido entre los diáconos y sacerdotes cardenales de Roma. Los papas empezaron a enviar a estos cardenales a misiones importantes. Iban a ceremonias, reuniones y también a otros países como representantes.
Durante el papado de Esteban V (816-817), se formaron las tres clases de cardenales que existen hoy. Primero, los cardenales diáconos. Luego, los cardenales sacerdotes. Y finalmente, los cardenales obispos.
El Colegio Cardenalicio se hace más fuerte
El Colegio Cardenalicio fue clave en muchas reformas de la Iglesia. En 1059, una reunión en Letrán decidió que solo el Colegio Cardenalicio podía elegir al papa. Al principio, solo los cardenales obispos tenían ese derecho. Pero en 1130, bajo el papa Inocencio II, se permitió que todos los cardenales participaran en la elección.
Los cargos de Camarlengo y Decano aparecieron alrededor del año 1150. Más tarde, se decidió que solo los cardenales podían ser papas. Aunque hoy en día, ese requisito ya no es obligatorio.
Cardenales de todo el mundo
A partir del siglo XII, se empezaron a nombrar cardenales que no eran de Roma. Los cardenales obtuvieron más importancia que los obispos y arzobispos. Incluso, en el siglo XV, tuvieron más importancia que los patriarcas. Además, los cardenales podían votar en los grandes concilios de la Iglesia.
A finales del siglo XIV, ya no solo había cardenales italianos. Entre los siglos XIV y XVII, hubo momentos de tensión entre los cardenales y los papas. Los papas a veces aumentaban el número de cardenales para tener más apoyo. Esto a veces no gustaba a los cardenales que ya estaban en el poder.
Cambios recientes en el Colegio Cardenalicio
En el siglo XX, con la creación de la Ciudad del Vaticano en 1929, se decidió que los cardenales son considerados "príncipes de sangre". También se les dio el título de Eminencia. Los cardenales que viven en Roma, incluso fuera del Vaticano, son ciudadanos del Vaticano.
En 1965, el papa Pablo VI aclaró el papel de los patriarcas orientales en el Colegio. En 1970, estableció que los cardenales mayores de 80 años no podían votar en el cónclave. Así se crearon dos grupos: cardenales electores y no electores.
¿Cuántos Cardenales hay?
El número de cardenales en el Colegio ha cambiado a lo largo de la historia. Los papas y los concilios han puesto límites. Antiguamente, el promedio era de unos 20 cardenales.
Los primeros límites
Al principio, los cardenales venían del clero de Roma. Incluían a los líderes de 25 parroquias y 7 obispos de los alrededores. En el siglo XIV, el Colegio nunca tuvo más de treinta miembros. El papa Juan XXII (1316-1334) limitó el número a veinte.
En el siglo siguiente, los papas a veces aumentaban el número de cardenales. Lo hacían para conseguir dinero o para hacer alianzas. El Concilio de Florencia (1431-1437) limitó el tamaño a 24.
Aumento y estabilidad en el siglo XVI
En 1517, el papa León X duplicó el número de cardenales. Añadió 31 más, llegando a un total de 65. Más tarde, el papa Pablo IV (1555-1559) lo subió a 70. Y su sucesor, el papa Pío IV (1559-1565), a 76.
Finalmente, el papa Sixto V (1585-1590) fijó el número en 70 el 3 de diciembre de 1586. Este número se mantuvo casi 400 años. Se dividían en 14 cardenales diáconos, 50 cardenales sacerdotes y 6 cardenales obispos.
Reformas desde el siglo XX
El número de 70 se mantuvo hasta que Juan XXIII (1958-1963) lo aumentó. Primero a 75, luego a 88 y después a 90. Pablo VI (1963-1978) lo subió aún más, llegando a 144 cardenales en 1973. Sin embargo, en 1975, limitó a 120 el número de cardenales que podían votar en el cónclave.
El papa Juan Pablo II mantuvo este límite de 120 cardenales electores. Pero a veces hizo excepciones temporales. El papa Francisco llegó a tener, en ocasiones, hasta 140 cardenales electores. Cuando falleció en abril de 2025, había 135 cardenales electores y 117 no electores. Esto sumaba un total de 252 cardenales.
Hoy en día, la mayoría de los cardenales dejan el Colegio solo al fallecer. Aunque algunos pueden dejarlo si son elegidos papas, renuncian o son destituidos. El aumento en la esperanza de vida también explica por qué el número de cardenales ha crecido.
Distribución de los Cardenales por Pontificado
Aquí puedes ver cuántos cardenales vivos había en julio de 2026, según el papa que los nombró:
| Papa que los nombró | Electores | No electores | Total |
|---|---|---|---|
| Juan Pablo II | 4 | 34 | 38 |
| Benedicto XVI | 17 | 41 | 58 |
| Francisco | 95 | 50 | 145 |
| Total | 116 | 125 | 241 |
Galería de imágenes
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Escudo de un cardenal.
Véase también
En inglés: College of Cardinals Facts for Kids
- Cardenales actuales
- Cardenales electores en el Cónclave de 2013
- Cardenales electores en el Cónclave de 2025
