Cauri para niños
Cauri (en plural, cauríes) es el nombre común de un grupo de caracolas marinas. Son moluscos gasterópodos marinos que pertenecen a la familia Cypraeidae.
La palabra porcelana viene de un antiguo término italiano (porcellana) que se usaba para la concha de cauri. Esto se debe a que su apariencia es muy similar a la porcelana.
Históricamente, las conchas de algunas especies de cauri se usaron como dinero en varias partes del mundo. También se han usado mucho en joyería y para otros fines decorativos o ceremoniales.
La concha de cauri fue la más usada como moneda en el mundo. Abunda en el océano Índico. Se recolectaba en las islas Maldivas, Sri Lanka, la costa india de Malabar, Borneo y otras islas de las Indias Orientales. También se encontraba en las islas Molucas en el Pacífico y en varias zonas de la costa africana. La moneda de concha de cauri fue muy importante en las redes de comercio de África, el sur de Asia y el oriente de Asia.
Algunas especies de la familia Ovulidae también se llaman cauris. En las islas británicas, las especies locales Trivia (Trivia monacha y Trivia arctica) a veces se llaman cauris. Las familias Ovulidae y Triviidae están relacionadas con los Cypraeidae.
Contenido
¿De dónde viene la palabra Cauri?
La palabra cauri viene del hindi कौडि (kaudi). Esta palabra, a su vez, proviene del tamil கவடி («kavadi»). Su origen más antiguo está en el sánscrito कपर्द (kaparda).
¿Cómo son las conchas de Cauri?
Las conchas de los cauris suelen ser lisas y brillantes. Tienen una forma más o menos ovalada. El lado redondo de la concha se llama cara dorsal. El lado inferior plano se llama cara ventral. Esta cara tiene una abertura larga y estrecha, como una hendidura. A menudo, los bordes de esta abertura tienen pequeños dientes.
El extremo más angosto de la concha ovalada es el extremo anterior. El extremo más ancho se llama posterior. La espiral de la concha no se ve en los cauris adultos de la mayoría de las especies. Sin embargo, sí es visible en los cauris jóvenes, que tienen una forma diferente a la de los adultos.
Casi todos los cauris tienen un brillo parecido al de la porcelana. Hay algunas excepciones, como el cauri granulado de Hawái, Nucleolaria granulata. Muchos tienen patrones de colores muy bonitos. Sus tamaños varían mucho, desde unos 5 mm en algunas especies hasta 19 cm para el cauri ciervo del Atlántico, Macrocypraea cervus.
Usos del Cauri por los humanos
Cauri como dinero
Las conchas de cauri, especialmente las de la especie Monetaria moneta, se usaron durante siglos como moneda en África. Después del siglo XVI, el uso de las conchas de cauri como dinero se hizo aún más común. Naciones occidentales introdujeron grandes cantidades de cauríes de las Maldivas en África. El cedi de Ghana recibió su nombre de las conchas de cauri.
Durante más de tres mil años, las conchas de cauri, o copias de ellas, se usaron como moneda en China. También se emplearon como medio de intercambio en la India.
El carácter chino clásico para dinero (貝) se originó como un dibujo de una concha de cauri maldiva. Las palabras y caracteres relacionados con el dinero o la riqueza suelen incluir este símbolo.
Cauri en ceremonias
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Los aborígenes ojibwe en América del Norte usan conchas de cauri. Las llaman conchas sagradas Miigis o conchas blancas. Las utilizan en ceremonias midewiwin. El Parque Provincial Whiteshell en Manitoba, Canadá, lleva el nombre de este tipo de concha.
En Brasil, debido a la llegada de personas de África, también se usan conchas de cauri. Se llaman búzios y se usan para consultar a las divinidades Orixás y escuchar sus respuestas.
Las conchas de cauri eran algunos de los objetos usados para la adivinación por los astrólogos Kaniyar Panicker de Kerala, en la India.
En algunas partes de África, los cauríes eran amuletos muy valorados. Se decía que estaban relacionados con la prosperidad y la buena suerte.
Cauri en joyería
Las conchas de cauri también se usan en la joyería o como adornos y amuletos. En la cultura mendé, las conchas de cauri son símbolos de feminidad, fertilidad, nacimiento y riqueza.
En las Islas Fiji, los caciques perforaban los extremos de una concha de cauri dorada o bulikula, Cypraea aurantium. La colgaban de una cuerda alrededor del cuello como una señal de su alto rango. Las mujeres de Tuvalu usan las conchas de cauri y otras en la artesanía tradicional.
Cauri en juegos y apuestas
Las conchas de cauri se usan a veces de forma similar a los dados. Por ejemplo, en juegos de mesa como el Pachisi o el Ashta Chamma. También se usan para la adivinación. Se lanzan varias conchas (6 o 7 en el Pachisi). Las que caen con la abertura hacia arriba indican el número obtenido.
En Nepal, las conchas de cauri se usan para un juego de apuestas. Cuatro apostadores (y otros apostadores más pequeños) lanzan 16 conchas. Este juego se juega en casas y en público durante el festival hindú de Tihar o Deepawali. En el mismo festival, estas conchas también son adoradas como símbolos de la diosa Lakshmí y de la riqueza.
Otros usos del Cauri
Las conchas grandes de cauri, como las de Cypraea tigris, se han usado en Europa como un huevo de zurcir. Sobre ellas se estiraban los talones de los calcetines para repararlos. La superficie lisa del cauri permite pasar la aguja por debajo de la tela más fácilmente.
En las décadas de 1940 y 1950, las conchas de cauri pequeñas se usaban como material didáctico en escuelas primarias. Por ejemplo, servían para contar, sumar y restar.
Véase también
En inglés: Cowry Facts for Kids
- Cauri de dinero
- Dinero de concha
- Conchablanca
