Catéter venoso central para niños

Un catéter venoso central (CVC), también conocido como vía central, es un tubo delgado y flexible que los médicos colocan en una vena grande del cuerpo. Este tubo permite a los profesionales de la salud acceder fácilmente al sistema de venas de un paciente.

Los CVC se usan a menudo en personas que están muy enfermas o que necesitan tratamientos intravenosos (por la vena) durante mucho tiempo. Estos catéteres se suelen colocar en venas del cuello (como la vena yugular), el pecho (como la vena subclavia) o el brazo (conocidos como vías PICC).

Las vías centrales sirven para dar medicamentos que no se pueden tomar por la boca o que podrían dañar venas más pequeñas. También se usan para tomar muestras de sangre, dar líquidos o transfusiones de sangre en grandes cantidades, y para medir la presión dentro de las venas. Los catéteres suelen medir entre 15 y 30 centímetros de largo y están hechos de materiales como silicona. Pueden tener uno o varios canales para pasar diferentes líquidos al mismo tiempo.

¿Para qué se usan los catéteres venosos centrales?

Los catéteres venosos centrales son herramientas muy importantes en la medicina. Aquí te explicamos sus usos principales:

Acceso a venas difíciles

A veces, es complicado encontrar o mantener una vena para poner una vía, por ejemplo, en personas con obesidad o venas que ya han sido usadas muchas veces. En estos casos, un CVC ofrece un acceso seguro y duradero.

Administración de medicamentos especiales

Algunos medicamentos, como los que ayudan a mantener la presión arterial o los tratamientos de quimioterapia, pueden ser muy fuertes para las venas pequeñas. Los CVC permiten que estos medicamentos lleguen a venas más grandes, donde son menos dañinos. Además, si un paciente necesita varios medicamentos al mismo tiempo, un CVC con múltiples canales puede administrarlos todos a la vez.

Tratamientos intravenosos de larga duración

Cuando una persona necesita medicamentos por vena durante muchos días o semanas, como antibióticos o nutrición parenteral (alimentación por vena), un CVC es la mejor opción. Así se evita tener que pinchar al paciente repetidamente.

Procedimientos médicos especializados

Ciertos tratamientos, como la hemodiálisis (para limpiar la sangre cuando los riñones no funcionan bien) o la plasmaféresis (un proceso para filtrar la sangre), necesitan un acceso directo a una vena grande. Los CVC son esenciales para estos procedimientos.

Aunque los CVC son muy útiles, su colocación y uso tienen algunos riesgos. Los médicos siempre evalúan si el beneficio para el paciente es mayor que los posibles riesgos.

Posibles complicaciones de los CVC

La colocación de un catéter venoso central es un procedimiento médico y, como cualquier procedimiento, puede tener algunas complicaciones. Los médicos toman muchas precauciones para evitarlas.

Neumotórax

A veces, al colocar un CVC cerca del pulmón, puede entrar un poco de aire en el espacio entre el pulmón y la pared del pecho. Esto se llama neumotórax. Los médicos usan ecografías para ver las venas y reducir este riesgo. Si se sospecha un neumotórax, se hace una radiografía de tórax para confirmarlo.

Perforación de un vaso

En casos muy raros, el catéter podría perforar accidentalmente una arteria cercana en lugar de una vena. Esto es muy poco común, especialmente cuando se usa la ecografía. Si esto sucede, los médicos actúan rápidamente para solucionarlo.

Infecciones relacionadas con el catéter

Cualquier catéter que entra en el cuerpo puede ser una puerta para que las bacterias entren en la sangre. Esto puede causar infecciones. Para prevenirlo, los médicos y enfermeras limpian muy bien la zona antes de insertar el catéter y lo cuidan con mucho esmero.

• Los microbios pueden entrar por la piel alrededor del catéter o por las conexiones del tubo.
• Si se sospecha una infección, se toman muestras de sangre para identificar la bacteria y se administran antibióticos.
• Para prevenir infecciones, se limpia la piel con soluciones especiales como clorhexidina y se usan guantes y materiales estériles durante la colocación.
• Se recomienda cambiar los apósitos del catéter regularmente y evitar la vena femoral si es posible, ya que tiene un riesgo ligeramente mayor de infección.

Obstrucción del catéter

A veces, el catéter puede bloquearse. Esto puede ocurrir si se dobla, si la sangre se coagula dentro o si se forman pequeños depósitos de medicamentos. La formación de coágulos de sangre es la causa más común de obstrucción.

• Los CVC pueden aumentar el riesgo de trombosis venosa profunda (coágulos de sangre en las venas), especialmente en personas con ciertas condiciones médicas.
• Si el catéter se obstruye por un coágulo, se pueden usar medicamentos para disolverlo. Si es por otros depósitos, se usan soluciones especiales para limpiarlo.

Colocación incorrecta

En ocasiones, el catéter puede no quedar en el lugar exacto deseado. Esto es más probable si la anatomía de la persona es diferente debido a una lesión o cirugía previa.

• El catéter podría ir a una arteria en lugar de una vena. Los médicos pueden detectarlo rápidamente midiendo la presión o analizando una muestra de sangre.
• También puede desviarse a otra vena cercana. Después de la inserción, se suele hacer una radiografía de tórax para confirmar que el catéter está en la posición correcta, en la vena cava superior.

Embolia gaseosa venosa

Es muy raro, pero si entra aire en las venas, puede causar una embolia gaseosa. Esto puede ser peligroso. Los médicos toman precauciones para evitar que esto suceda, como asegurarse de que todas las conexiones estén bien cerradas. Si ocurre, se puede intentar extraer el aire y colocar al paciente en una posición específica para ayudar.

¿Cómo se inserta un CVC?

La colocación de un CVC es un procedimiento que requiere mucha precisión y cuidado.

• Primero, el médico revisa la historia clínica del paciente y los análisis para asegurarse de que el procedimiento sea seguro.
• Luego, se limpia muy bien la piel donde se va a insertar el catéter y se puede aplicar un anestésico local para que no duela.
• El médico usa un aparato de ultrasonido para ver la vena y guiar una aguja hueca.
• Una vez que la aguja está en la vena, se introduce un alambre guía delgado a través de la aguja. La aguja se retira, dejando el alambre en la vena.
• Después, se pasa el catéter central sobre el alambre guía hasta que está en la posición correcta. El alambre guía se retira.
• Finalmente, se comprueba que todos los canales del catéter estén bien colocados y se lavan con una solución especial.
• A menudo, se hace una radiografía de tórax después para confirmar que el catéter está en el lugar correcto y que no hay complicaciones.

Tipos de catéteres venosos centrales

Existen diferentes tipos de CVC, que se eligen según las necesidades del paciente y el tiempo que se necesite el catéter.

Catéter venoso central percutáneo (CVC)

Este tipo de CVC se inserta directamente a través de la piel en una vena grande del cuello, el pecho o la ingle. Se usa mucho en pacientes que están en el hospital y necesitan el catéter por días o semanas. Se sujeta a la piel con puntos o un dispositivo especial.

Catéteres centrales de inserción periférica (PICC)

Vía periférica (PICC) insertada en la parte superior del brazo (a través de la vena basílica)

Una vía PICC (pronunciado "pic") se inserta en una vena del brazo, como la vena basílica o cefálica. La punta del catéter llega hasta una vena grande cerca del corazón.

• Los PICC son más delgados y largos que otros CVC.
• Son ideales para tratamientos que duran hasta un año, y los pacientes pueden irse a casa con ellos.
• Tienen menos riesgo de algunas complicaciones que los CVC insertados en el cuello o el pecho.
• Se pueden colocar fácilmente con la ayuda de una ecografía.

Catéter venoso central subcutáneo o tunelizado

CVC tunelizado

Estos catéteres se insertan debajo de la piel, creando un "túnel" desde el punto de entrada hasta donde el catéter sale del cuerpo, generalmente en el pecho.

• El túnel bajo la piel ayuda a prevenir infecciones y mantiene el catéter estable.
• Pueden permanecer insertados durante meses o incluso años.
• Tienen un riesgo bajo de infección gracias a un manguito especial que ayuda a que el tejido crezca alrededor del catéter, fijándolo y protegiéndolo.

Catéter venoso central implantado (puerto implantado o port-a-cath)

Port-a-Cath

Un puerto implantado es similar a un catéter tunelizado, pero está completamente debajo de la piel. Se accede a él pinchando la piel con una aguja especial en una pequeña cámara que está debajo de la piel.

• Los medicamentos se inyectan a través de la piel en esta cámara, que luego los libera lentamente en el torrente sanguíneo.
• Son muy cómodos porque no hay nada que sobresalga del cuerpo, lo que reduce el riesgo de infección y permite al paciente hacer sus actividades diarias con más libertad.
• Se usan para tratamientos largos y periódicos, como la quimioterapia.

Tipos de catéter según su diseño

Catéter de triple luz

Es el tipo de CVC más común. Tiene tres canales separados, lo que permite administrar varios medicamentos o líquidos al mismo tiempo sin mezclarlos. Aunque tiene varios canales, su uso no aumenta el riesgo de infecciones.

Catéter de hemodiálisis

Estos catéteres son más anchos y están diseñados para permitir un flujo de sangre muy rápido, necesario para la hemodiálisis. Tienen dos canales: uno para sacar la sangre del paciente hacia la máquina de diálisis y otro para devolverla.

Vainas introductoras

Son catéteres grandes que se colocan para facilitar la inserción de otros dispositivos médicos más pequeños dentro de los vasos sanguíneos. También pueden usarse para administrar líquidos rápidamente debido a su gran diámetro.

Cuidado diario del catéter

Catéter triluminal

Para mantener el catéter en buen estado y prevenir problemas, se siguen estas pautas:

• El catéter se sujeta a la piel con un apósito adhesivo o puntos.
• Se enjuaga regularmente con una solución salina o una solución con heparina para evitar que se formen coágulos y se bloquee.
• Algunos catéteres tienen sustancias especiales (como antibióticos o clorhexidina) para reducir el riesgo de infección.
• Los apósitos se cambian regularmente para mantener la zona limpia y seca.
• Es importante que el personal médico y el paciente sigan las instrucciones de cuidado para asegurar que el catéter funcione bien y prevenir complicaciones.

Galería de imágenes

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  Un catéter venoso central fijado a la piel con sutura.

• 

  Radiografía de tórax con catéter en vena subclavia derecha

• 

  El contorno de la vena cava superior en una radiografía de tórax está etiquetado a la izquierda.

Véase también

En inglés: Central venous catheter Facts for Kids