Caihong juji para niños
Datos para niños Caihong juji |
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| Rango temporal: 160 Ma Jurásico Superior | ||
 El holotipo de Caihong juji, PMoL-B00175.
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Subfilo: | Vertebrata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Orden: | Saurischia | |
| Suborden: | Theropoda | |
| (sin rango): | Avialae | |
| Familia: | Anchiornithidae | |
| Género: | Caihong Hu et al., 2018 |
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| Especie: | C. juji Hu et al., 2018 |
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Caihong juji es un dinosaurio terópodo extinto, lo que significa que era un dinosaurio carnívoro que caminaba sobre dos patas. Su nombre significa "Arco iris de gran cresta" en chino, debido a sus plumas de colores brillantes y una cresta especial en su cabeza.
Este pequeño dinosaurio vivió hace unos 160 millones de años, durante el período Jurásico Superior, en lo que hoy es China. Es parte de un grupo de dinosaurios llamados paravianos, que están relacionados con las aves modernas.
Contenido
¿Cómo era el dinosaurio Caihong juji?
Caihong era un dinosaurio bastante pequeño. Se calcula que medía unos 40 centímetros de largo, ¡como un gato doméstico! Su peso era de aproximadamente 475 gramos, menos de medio kilo.
Una de sus características más llamativas era una cresta prominente en el hueso lagrimal de su cráneo. También tenía plumas largas en sus patas delanteras y traseras, y plumas en la cola con formas asimétricas.
El esqueleto de Caihong
El esqueleto de Caihong nos da pistas sobre cómo era. Tenía una cola corta, de unos 178 milímetros de largo. Sus vértebras (los huesos de la columna) eran más largas hacia el final de la cola.
Su cráneo y dientes
El cráneo de Caihong medía unos 67.6 milímetros. Era bajo y alargado, parecido al de un Velociraptor, pero un poco más corto que su fémur (el hueso del muslo). Tenía una gran abertura para la nariz y varias aberturas en la parte delantera del cráneo.
El hueso lagrimal, que está cerca del ojo, tenía una especie de cuerno que se proyectaba hacia arriba. Sus dientes eran curvos y más delgados en la parte delantera de la boca. Los dientes de atrás eran más grandes y tenían bordes dentados, como una sierra.
Sus patas
Las patas delanteras de Caihong eran relativamente cortas, midiendo alrededor del 60% de la longitud de sus patas traseras. El hueso del brazo superior (húmero) era especialmente corto. Sin embargo, el hueso del antebrazo (cúbito) era más largo que el húmero, algo común en aves que vuelan.
Sus patas traseras eran muy largas, unas 3.1 veces más largas que su cuerpo. El hueso del muslo (fémur) medía unos 70.9 milímetros. El segundo dedo de su pie tenía una pequeña garra que podía retraer, similar a la de algunos depredadores modernos.
¿Cómo eran las plumas de Caihong?
El fósil de Caihong está rodeado por una gran cantidad de plumas, lo que nos da una idea de su plumaje original. Estas plumas no son solo marcas, sino restos reales del plumaje.
Las plumas del cuerpo de Caihong eran más largas que las de otros dinosaurios no aviares. En su cabeza y cuello, tenía dos tipos de plumas: unas rígidas y alargadas, y otras más cortas y onduladas. En el pecho y las patas, tenía plumas de unos cuatro centímetros de largo.
Lo más sorprendente de Caihong es que sus plumas fosilizadas conservan estructuras llamadas melanosomas. Estas estructuras son las que dan color a las plumas. Los melanosomas de Caihong son muy parecidos a los que producen los colores iridiscentes y brillantes en las plumas de los colibríes modernos. Esto significa que Caihong probablemente tenía plumas que brillaban con los colores del arcoíris, ¡como su nombre lo indica! Es la evidencia más antigua conocida de este tipo de melanosomas.
¿Cómo se descubrió Caihong juji?
Un campesino llamado Yang Jun encontró el esqueleto de este pequeño dinosaurio en una cantera en la provincia de Hebei, China, en febrero de 2014. El fósil fue llevado al Museo Paleontológico de Liaoning para su estudio y conservación.
En 2018, un grupo de científicos, incluyendo a Hu Dongyu y Julia A. Clarke, nombraron y describieron oficialmente a la especie Caihong juji. El nombre del género, Caihong, significa "arco iris" en chino, haciendo referencia a los colores brillantes que se encontraron en sus plumas. El nombre de la especie, juji, significa "gran cresta", por la cresta que tenía en su cráneo.
El fósil encontrado es un esqueleto completo y bien conservado de un dinosaurio adulto. Gracias a él, los científicos pudieron aprender mucho sobre este increíble animal.
¿Dónde encaja Caihong en el árbol familiar de los dinosaurios?
Caihong se clasifica dentro de los Paraves, un grupo de dinosaurios que incluye a las aves. Los científicos han realizado diferentes análisis cladísticos (estudios de relaciones evolutivas) para entender su lugar exacto.
Algunos estudios sugieren que Caihong está muy relacionado con otros dinosaurios emplumados como Xiaotingia, y que todos ellos están cerca de los Troodontidae y Dromaeosauridae, que son grupos de dinosaurios carnívoros con plumas. Otros análisis lo colocan dentro de la familia Anchiornithidae, que también son dinosaurios pequeños y emplumados.
Galería de imágenes
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El holotipo de Caihong juji, PMoL-B00175.
Véase también
En inglés: Caihong Facts for Kids
