Befana para niños
La Befana es un personaje muy conocido en el folclore de Italia. Su nombre viene de la palabra "Epifanía", que es una fiesta religiosa. La Befana es una de las figuras que traen regalos durante las celebraciones de Navidad.
¿Quién es la Befana?
La Befana es una anciana que vuela en una escoba. A menudo se la describe como una bruja, con un gorro puntiagudo y verrugas. Sin embargo, a diferencia de una bruja malvada, la Befana siempre está sonriendo. Lleva una bolsa o un saco lleno de dulces y regalos. También lleva "carbón", que en realidad son dulces con forma y color de carbón, para los niños que no se portaron bien.
La Leyenda de la Befana
Según una historia popular, los Reyes Magos iban de camino a Belén para ver al Niño Jesús. Como no encontraban el camino, le pidieron ayuda a una anciana. Ella los atendió y les dio dulces. Los Reyes Magos le pidieron que los acompañara a buscar al Niño Jesús. Pero la anciana no quiso ir con ellos.
Más tarde, la anciana se arrepintió de no haber ido. Preparó una cesta con dulces y salió a buscarlos, pero no los encontró. Entonces, se detuvo en cada casa que encontraba. Les dio dulces a los niños que veía, esperando que alguno de ellos fuera el pequeño Jesús. Desde ese día, la Befana viaja por el mundo dando regalos a los niños para compensar su error.
La Befana visita a los niños la noche antes de la Epifanía, que es el 6 de enero. Ella llena los calcetines que los niños cuelgan para ella. Si los niños se portaron bien, les deja caramelos y chocolates. Si se portaron mal, les deja el "carbón" dulce.
¿De dónde viene la Befana?
La fiesta de la Befana podría venir de tradiciones muy antiguas, incluso de antes del cristianismo. Estas tradiciones paganas estaban relacionadas con el inicio del año y la agricultura. La idea de que la Befana es una anciana podría representar el año que termina. Es como si el año viejo se "quemara" para que naciera el año nuevo. En muchos lugares de Europa, se quemaban muñecos viejos al principio del año, como la Giubiana. Los regalos que da la Befana podrían ser una forma de desear buena suerte para el año nuevo.
Una idea interesante es que la Befana se relaciona con una fiesta romana antigua. Esta fiesta se celebraba al inicio del año en honor a Jano, el dios de las puertas, y a Strenia, de donde viene la palabra "estreno". En esa fiesta, la gente intercambiaba regalos.
También hay una teoría que conecta a la Befana con la mitología germánica. Se cree que podría estar relacionada con personajes como Perchta y Holda, que simbolizan la naturaleza en invierno.
Véase también
En inglés: Befana Facts for Kids
