Batalla de Westport para niños
Datos para niños Batalla de Westport |
||||
|---|---|---|---|---|
| Guerra civil estadounidense Incursión de Price a Misuri Parte de guerra de Secesión |
||||
_(page_67_crop).jpg) Posición de las fuerzas al amanecer del día 22 de octubre.
|
||||
| Fecha | 23 de octubre de 1864 | |||
| Lugar | Kansas City, Misuri | |||
| Coordenadas | 39°01′48″N 94°35′40″O / 39.03, -94.59444444 | |||
| Resultado | Fin de la Incursión de Price en Misuri | |||
| Beligerantes | ||||
|
||||
| Comandantes | ||||
|
||||
| Fuerzas en combate | ||||
|
||||
| Bajas | ||||
|
||||
|
||||
.svg){kind=small}
La Batalla de Westport fue un enfrentamiento importante durante la Guerra civil estadounidense. Se libró el 23 de octubre de 1864 en lo que hoy es Kansas City, Misuri. A veces se le llama el "Gettysburg del Oeste" por su importancia.
En esta batalla, las fuerzas de la Unión, lideradas por el general Samuel R. Curtis, lograron una victoria decisiva. Derrotaron a un ejército de los Confederados más pequeño, comandado por el general Sterling Price. Esta batalla fue un momento clave en la incursión de Price a Misuri, obligando a su ejército a retirarse.
La Batalla de Westport marcó el fin de la última gran ofensiva de los Confederados al oeste del río Misisipi. Después de esto, el ejército de la Unión mantuvo un control firme sobre la mayor parte de Misuri por el resto de la guerra. Fue una de las batallas más grandes en esa región, con más de 30.000 soldados participando.
Contenido
¿Qué fue Westport antes de la batalla?
Westport, que ahora forma parte de Kansas City, Misuri, ya tenía una historia importante antes de la batalla de 1864. John Calvin McCoy, conocido como el "Padre de Kansas City", fue quien diseñó esta ciudad.
Muchos pioneros que viajaban hacia el Oeste por los famosos caminos de Oregón, California y Santa Fe pasaban por Westport. Poco a poco, Westport se convirtió en el punto de partida principal para estos viajes, superando a la cercana Independence. Esto ayudó a que la ciudad creciera mucho.
Durante la Guerra Civil, la cercana Kansas City (conocida entonces como Kansas Town) era un centro importante para las fuerzas de la Unión. Aunque Westport estaba perdiendo algo de su brillo frente a su vecino del norte, seguía siendo un lugar relevante en la zona. La decisión de luchar allí no fue por la importancia de la ciudad en sí, sino por una serie de eventos militares.
La incursión de Price: ¿Qué buscaba el ejército confederado?
En septiembre de 1864, el general Sterling Price dirigió su ejército, el Ejército de Misuri, hacia el estado de Misuri. Su objetivo era tomar el control del estado para el Sur. También esperaba que esto hiciera que la gente del Norte se opusiera a Abraham Lincoln en las elecciones de 1864.
El general William S. Rosecrans, al mando de las fuerzas federales en Misuri, empezó a reunir tropas para detener la invasión. La caballería de Rosecrans, bajo el mando del general Alfred Pleasonton, persiguió a Price. También se les unió una gran fuerza de infantería del Ejército del Tennessee liderada por Andrew J. Smith.
Después de ser derrotado en la Batalla de Fort Davidson, Price se dio cuenta de que St. Louis estaba demasiado protegida para su pequeño ejército de 12.000 hombres. Entonces, se dirigió al oeste para amenazar Jefferson City. Tras un pequeño enfrentamiento allí, Price decidió que este objetivo también era demasiado fuerte. Así que continuó hacia el oeste, en dirección a Fort Leavenworth. A medida que avanzaba, su ejército se redujo a 8.500 hombres debido a enfermedades, deserciones y pérdidas en el campo de batalla.
¿Cómo reaccionó la Unión?
El general Samuel R. Curtis, quien estaba al mando de las fuerzas federales en Kansas, se dio cuenta de que el ejército de Price podría entrar en su territorio. Recibió información sobre los movimientos de los Confederados a través de espías como Wild Bill Hickok.
Curtis reunió a sus tropas en una fuerza que llamó el Ejército de la Frontera. Llamó a James G. Blunt de otras campañas para liderar su 1.ª División. Esta división estaba formada principalmente por soldados voluntarios y algunos milicianos de Kansas. Al principio, Curtis solo pudo reunir unos 4.000 voluntarios. Pidió al gobernador de Kansas, Thomas Carney, que llamara a la milicia del estado para reforzar sus tropas.
Al principio, el gobernador Carney dudó. Pensó que Curtis quería alejar a la milicia de sus distritos electorales, ya que se acercaban las elecciones. Carney no creía que la fuerza de Price en Misuri fuera una amenaza para Kansas. Sin embargo, cuando Price giró hacia el oeste, hacia Jefferson City, Carney aceptó. El general George Dietzler tomó el mando de una división de la milicia de Kansas que se unió al Ejército de la Frontera de Curtis.
Desacuerdos de mando en la Unión
Hubo algunos problemas de mando entre los líderes de la Unión. El general Blunt ordenó que los regimientos de la milicia, bajo el general William H.M. Fishbeck, fueran dirigidos por el coronel Charles W. Blair. Fishbeck se enojó porque su mando quedaba bajo un oficial voluntario.
Como la ley de Kansas decía que la milicia debía estar bajo el mando de oficiales de la milicia, Fishbeck ignoró la orden de Blunt. Blunt hizo arrestar a Fishbeck, pero el general Curtis ordenó su liberación. Una vez libre, Fishbeck volvió a tomar el mando de los regimientos de la Milicia de Kansas, pero con la orden de seguir las directivas del general Blunt.
Este acuerdo era un poco complicado. El general Fishbeck estaba al mando directo de las unidades de la milicia en la 3.ª Brigada, 1.ª División, y el coronel Charles Blair tenía el mando general de la brigada. Howard N. Monnett describió esto como una "brigada dentro de una brigada". Blair y Fishbeck lideraron a la milicia en la Batalla de Westport y en la persecución de Price, hasta que el general Curtis ordenó a la milicia regresar a casa.
La Batalla de Westport
Preparativos para el combate
El general Curtis envió la mayor parte de su 1.ª División, bajo el mando del general James Blunt, para enfrentarse a los Confederados en Lexington el 19 de octubre. Lexington está a unos 64 kilómetros al este de Kansas City. Blunt no pudo detener a Price, pero sí logró frenar su avance y obtener información sobre las fuerzas Confederadas.
Más tarde, en el río Little Blue, el 21 de octubre, Blunt tuvo que retirarse de nuevo. Sin embargo, logró retrasar a Price lo suficiente como para que una división de caballería federal, bajo Alfred Pleasonton, se acercara a los rebeldes. Al día siguiente, hubo más combates en Independence, donde Price volvió a ganar.
Curtis, que tenía casi sesenta años, estaba cansado de la lucha. Pero gracias a su enérgico subordinado, el general Blunt, Curtis decidió resistir una vez más al sur de Westport. Blunt supervisó personalmente la construcción de una línea de defensa al sur de la ciudad, a lo largo de Brush Creek. Esta línea era perpendicular a la frontera del estado de Kansas.
Price sabía que las fuerzas de la Unión lo superaban en número casi tres a uno, tanto por delante como por detrás. Decidió enfrentarse a ellas una por una. Primero, atacaría al ejército de Curtis en Westport. Price, casi tan viejo como su oponente, dejó la dirección de la batalla a su subordinado, el general Jo Shelby.
Con unos 500 carros y 5.000 cabezas de ganado, Price necesitaba un lugar para que sus trenes de suministros cruzaran el río Blue, cerca de Westport. Una de las divisiones de Price, bajo el mando de John S. Marmaduke, forzó el cruce en Byram's Ford el 22 de octubre. Luego, tomaron posiciones en la orilla oeste para mantener a raya a la caballería federal de Pleasonton, que ahora amenazaba la retaguardia de Price. Otras dos divisiones Confederadas, bajo Shelby y James Fagan, estaban listas para atacar a Blunt a lo largo de Brush Creek al día siguiente. Esperaban derrotarlo antes de que Pleasonton pudiera llegar con todas sus fuerzas.
La acción en Brush Creek
Anticipándose al ataque de Price, Blunt había colocado sus tres brigadas disponibles a lo largo de Brush Creek. Una cuarta brigada, bajo el coronel Charles Blair, venía en camino desde Kansas City. Al este de Wornall Lane (hoy Wornall Road) estaba la brigada de J. Hobart Ford. Al oeste de Wornall, estaba la brigada de Charles "Doc" Jennison, con apoyo de artillería. Dos regimientos de caballería cubrían el espacio al oeste entre Jennison y la frontera de Kansas/Misuri.
En ángulo recto con Jennison, estaba la brigada de Thomas Moonlight, que corría paralela a la línea estatal. Moonlight estaba posicionado para apoyar a Jennison o moverse contra el flanco (el lado) de los Confederados.
Al amanecer del 23 de octubre, Blunt inició la batalla enviando a Jennison y Ford a través del helado Brush Creek con sus exploradores. Avanzando por una colina, las fuerzas de la Unión se encontraron con los Confederados en un campo abierto al sur. Las divisiones rebeldes de Joseph O. Shelby y James Fagan habían recibido órdenes de Price de mantener a Curtis ocupado frente a Westport. Shelby contraatacó con la famosa Brigada de Hierro, liderada por M. Jeff Thompson. Este ataque hizo retroceder a los federales, que fueron flanqueados, a través del arroyo.
La brigada de Moonlight fue golpeada tan fuerte que tuvo que retroceder a un terreno elevado en el acantilado oeste de Brush Creek. La brigada de Jennison se retiró casi hasta las calles de Westport. En este punto, parecía que los Confederados podrían ganar el día.
Pero no fue así. La fuerza de Shelby se quedó sin municiones y se mantuvo en las alturas al sur de Brush Creek. En este momento crucial, llegó la brigada del coronel Blair. Curtis también escuchó los cañones de Pleasonton atacando a los Confederados en el cercano Byram's Ford. Animado, el comandante de la Unión cabalgó al frente y dirigió personalmente a las tropas de Blair a la batalla, al oeste de Jennison. Los federales reforzados cargaron a través del arroyo una vez más, con Blair a la cabeza, pero fueron rechazados de nuevo y se retiraron a la orilla norte.
Necesitando otra opción además de los ataques frontales, Curtis decidió buscar un punto débil en otras partes de las líneas rebeldes. Sus exploradores encontraron a un granjero local llamado George Thoman, quien estaba ansioso por ayudar a los federales porque los Confederados le habían robado su caballo la noche anterior. Thoman le mostró a Curtis un barranco, cortado por el arroyo Swan, que llegaba a una elevación a lo largo del flanco izquierdo de Shelby. Curtis dirigió personalmente a su escolta de cuartel general y a la 9.ª Batería de Wisconsin a través de este barranco.
Mientras tanto, Blunt siguió empujando a Jennison y Ford por la subida a través del arroyo Brush. Avanzaron lentamente hasta que la 9.ª de Wisconsin abrió fuego sobre el flanco y la retaguardia de los Confederados. Animados, los hombres de Blunt se lanzaron sobre la colina. Sin embargo, los hombres de Shelby se defendieron con mucha resistencia, y se produjo una batalla intensa en la pradera abierta. El ejército de la Unión fue ganando terreno poco a poco, haciendo retroceder a las brigadas de Shelby hasta la Casa Wornall.
La lucha por los vados
Mientras Shelby y Fagan enfrentaban dificultades, la retaguardia de Price, bajo Marmaduke, corría una suerte similar en Byram's Ford. Una división del ejército de Price, bajo el general Shelby, había forzado un cruce en el vado el día anterior a la batalla (el 22 de octubre). Esto obligó a los defensores federales a retirarse a Westport. El general Marmaduke, compañero de Shelby, había establecido su propia línea defensiva en la orilla oeste del río para mantener a raya a la caballería de Pleasonton, que los presionaba fuertemente desde el este. Si Pleasonton lograba cruzar el río Azul, podría amenazar al ejército de Price y sus suministros.
La división de Marmaduke fue atacada por tres de las brigadas de Pleasonton a partir de las 8:00 de la mañana del 23 de octubre. Los Confederados lograron resistir al principio. Uno de los comandantes de brigada de la Unión, el general Egbert B. Brown, detuvo su ataque y fue arrestado por Pleasonton por desobedecer órdenes. Otro comandante de brigada de Pleasonton, el coronel Edward F. Winslow, fue herido y fue reemplazado por el teniente coronel Frederick Benteen, quien más tarde sería famoso en Little Bighorn. A pesar de estos problemas, las tropas federales llegaron a la orilla oeste a las 11:00, y Marmaduke se retiró.
Cuando la brigada de Brown (ahora liderada por el coronel John F. Philips) cruzó el río, recibió un intenso fuego de la artillería de Marmaduke. Una vez que cruzaron, cargaron contra Marmaduke a través de un campo abierto. Durante esta carga, tropas de la Unión de Misuri y Arkansas lucharon contra Confederados de esos mismos dos estados. Marmaduke se vio obligado a retroceder, uniéndose a Shelby y Fagan. Blunt atacó a los restos Confederados ahora unidos con su propia artillería.
Mientras el ejército principal de los Confederados era duramente golpeado por dos lados, la cuarta brigada de Pleasonton, bajo el general John McNeil, se movió contra una brigada rebelde bajo el mando de William Lewis Cabell. Esta brigada custodiaba un segundo vado cerca de Hickman Mills. La brigada de McNeil logró expulsar a los Confederados del vado y cruzar el río. Las fuerzas federales ahora se acercaban a Price desde tres direcciones diferentes.
La retirada confederada
Los Confederados se retiraron a su última línea de defensa, a lo largo de la carretera al sur de Forest Hill (hoy Gregory Blvd). El coronel Jennison lideraba la persecución. En ese momento, treinta cañones de la Unión se enfrentaban al único cañón Confederado que quedaba. Una de las baterías federales acababa de ser desarmada cuando la Caballería de Arkansas del coronel James H. McGhee cargó por Wornall's Lane para intentar capturarla.
El capitán Curtis Johnson, del 15.º de Caballería de Kansas, vio el ataque Confederado y se movió de inmediato para interceptarlo. Johnson y McGhee se enfrentaron personalmente con sus revólveres. Ambos comandantes resultaron gravemente heridos, pero sobrevivieron. La lucha continuó hasta que los refuerzos de la Unión aseguraron la batería.
Shelby envió una brigada bajo el coronel Sidney D. Jackman para proteger sus trenes de carros. Sin embargo, estos ya habían sido retirados por orden del general Price. En cambio, Jackman fue interceptado por el general Fagan, quien le advirtió sobre la gran caballería de la Unión (de Pleasonton) que acababa de cruzar el río Big Blue hacia el este.
Al ver lo cerca que estaba Pleasonton del flanco y la retaguardia Confederados, el general Curtis ordenó un avance general de toda la línea de la Unión. Las brigadas de Blair y Jennison encabezaron la carga. Shelby, por su parte, solo contaba con la Brigada de Hierro de Thompson para contener este ataque masivo. Cuando una de las baterías de Pleasonton llegó para apoyar a los hombres de Curtis, los Confederados de Thompson finalmente se rindieron y huyeron.
Los hombres de Price prendieron fuego a la hierba de la pradera en la zona para crear una cortina de humo que cubriera su retirada. Testigos informaron que la carretera estaba llena de escombros del ejército rebelde que huía.
Al día siguiente, Blunt y Pleasonton reanudaron la persecución de las fuerzas restantes de Price. Persiguieron a Price a través de Kansas y el sur de Misuri. Se enfrentaron a él en Marais des Cygnes, Mine Creek, el río Marmiton y, finalmente, en Newtonia. Esto obligó a Price a retirarse hacia el Territorio Indio. Desde allí, finalmente regresó a Arkansas a través de Texas. Al final de su campaña, el 1 de noviembre de 1864, Price tenía menos de 6.000 supervivientes de su fuerza inicial de 12.000.
Consecuencias de la Batalla de Westport
La Batalla de Westport fue una de las batallas más grandes al oeste del río Misisipi, con más de 30.000 soldados involucrados. La victoria de la Unión puso fin a la campaña de Price en Misuri. Por esta razón, la batalla ha sido llamada "El Gettysburg del Oeste".
Después de la batalla, Curtis le escribió a Henry W. Halleck que "la victoria en Westport fue de lo más decisiva". Este estado fronterizo, que había sido muy disputado, ahora estaba firmemente bajo el control de la Unión. Así permanecería hasta el final de la guerra.
Aunque no lograron capturar a Price ni a los restos de su ejército, las fuerzas federales lograron que el Ejército de Misuri no pudiera realizar más operaciones importantes en el futuro. De hecho, la campaña de Price sería la última en el Teatro Trans-Misisipi (la región al oeste del río Misisipi).
Según un libro reciente sobre la campaña de Price, The Last Hurrah, de Kyle S. Sinisi, los historiadores han exagerado las bajas (soldados muertos, heridos o capturados) en los combates alrededor de Westport del 21 al 23 de octubre de 1864. Las nuevas estimaciones de Sinisi indican que las fuerzas de la Unión perdieron 361 hombres y los Confederados 510 hombres el 23 de octubre. Sin embargo, la mayoría de las fuentes dan un total de bajas de 3.000 hombres, aproximadamente 1.500 de la Unión y 1.500 de la Confederación. Otra fuente primaria estima 400 bajas para la Unión y entre 1.000 y 1.500 para la Confederación.
Véase también
En inglés: Battle of Westport Facts for Kids
