Batalla de Fort Davidson para niños
Datos para niños Batalla de Fort Davidson |
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| Parte de la guerra civil estadounidense | ||||
 Mapa de la zona de la batalla
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| Fecha | 27 de septiembre de 1864 | |||
| Lugar | Cerca de Pilot Knob (Misuri) | |||
| Coordenadas | 37°37′10″N 90°38′29″O / 37.6194, -90.6415 | |||
| Resultado | Victoria táctica confederada, destrucción del fuerte Davidson. | |||
| Consecuencias | Fracaso del plan confederado de atacar St. Louis (Misuri) y Jefferson City | |||
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| Figuras políticas | ||||
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| Fuerzas en combate | ||||
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La Batalla de Fort Davidson, también conocida como la Batalla de Pilot Knob, fue un enfrentamiento importante durante la Incursión de Price en la guerra civil estadounidense. Tuvo lugar el 27 de septiembre de 1864, cerca de Pilot Knob (Misuri), en el estado de Misuri.
Las tropas confederadas, lideradas por el general Sterling Price, habían entrado en Misuri en septiembre de 1864. Su objetivo era desafiar el control de la Unión sobre el estado. El 24 de septiembre, Price supo que las tropas de la Unión estaban en Pilot Knob. Dos días después, envió parte de su ejército hacia el norte para distraer al enemigo. Luego, se dirigió a Pilot Knob con el resto de sus fuerzas.
Las divisiones confederadas, bajo el mando del general James F. Fagan y el general John S. Marmaduke, empujaron a las tropas de la Unión. Estas tropas, dirigidas por el general Thomas Ewing Jr. y el mayor James Wilson, se retiraron del valle de Arcadia hacia Fort Davidson. Esto ocurrió el 26 y la mañana del 27 de septiembre.
En la tarde del 27 de septiembre, Price organizó a sus tropas para atacar Fort Davidson desde varios lados. Aunque los ataques debían ser simultáneos, se realizaron por separado. Por ello, fueron rechazados uno por uno. La brigada confederada del general William L. Cabell atacó el fuerte tres veces. En el último intento, lograron cruzar el foso del fuerte, pero no pudieron entrar.
Esa noche, el general Ewing decidió abandonar el fuerte. Sus hombres hicieron explotar el almacén de pólvora del fuerte. Luego, se escabulleron sin ser vistos entre las tropas confederadas que vigilaban las rutas de escape. Algunos de los hombres de Price persiguieron a Ewing al día siguiente, pero pronto abandonaron la persecución. Se reunieron con el ejército principal de Price.
Debido a los ataques fallidos en Fort Davidson, Price decidió no atacar la ciudad de St. Louis. El ejército confederado se movió entonces hacia el oeste. Finalmente, fueron derrotados en la batalla de Westport el 23 de octubre. Las tropas de Price se retiraron hacia Texas, sufriendo más derrotas en el camino. El lugar de Fort Davidson se conserva hoy como un Parque Estatal de Misuri.
Contenido
¿Por qué ocurrió la Batalla de Fort Davidson?
El contexto de la Guerra Civil Americana
Al inicio de la Guerra Civil Americana en 1861, Misuri era un estado con divisiones políticas. Una parte de la población apoyaba a los Estados Confederados de América, mientras que otra apoyaba a los Estados Unidos.
A finales de 1861, las fuerzas confederadas en Misuri estaban limitadas a una pequeña parte del estado. En marzo de 1862, una derrota confederada en la batalla de Pea Ridge en Arkansas dio a la Unión el control de Misuri. Después de eso, la actividad confederada en el estado se limitó a pequeñas incursiones.
La Incursión de Price en Misuri
En septiembre de 1864, la situación para los Confederados en el este de Estados Unidos no era buena. El general Edmund Kirby Smith, comandante confederado, recibió órdenes de enviar sus tropas a otras zonas de combate. Sin embargo, esto era imposible porque la Armada de la Unión controlaba el río Misisipi.
Smith decidió que un ataque en Misuri podría ayudar a desviar a las tropas de la Unión. El general Price y el gobernador confederado de Misuri, Thomas Caute Reynolds, sugirieron invadir Misuri. Smith aprobó el plan y nombró a Price para liderar la ofensiva.
Price esperaba que esta invasión causara un levantamiento popular contra el control de la Unión en Misuri. También quería desviar a las tropas de la Unión de otros frentes importantes. El 19 de septiembre, el ejército de Price, llamado Ejército de Misuri, entró en el estado.
Preparativos para el Combate
Las fuerzas en Pilot Knob
Cuando Price entró en Misuri, tenía unos 13.000 hombres. Muchos de ellos no estaban bien armados. La fuerza confederada tenía 14 cañones, pero eran pequeños y no muy efectivos contra fortificaciones. El ejército de Price se dividió en tres divisiones, lideradas por los generales James F. Fagan, John S. Marmaduke y Joseph O. Shelby.
Alrededor de 10.000 soldados de la Unión estaban en Misuri. Unos 3.000 de ellos estaban en la región de St. Louis, bajo el mando del general Thomas Ewing Jr. Muchos de los hombres de Ewing eran de la Milicia Estatal de Misuri (MSM) o de la Milicia Alistada de Misuri (EMM). Los soldados de la EMM no estaban bien entrenados ni equipados.
Price supo el 24 de septiembre que la ciudad de Pilot Knob y una parte del ferrocarril estaban en manos de la Unión. No quería dejar una fuerza de la Unión detrás de él. Por eso, decidió atacar rápidamente. El 26 de septiembre, envió a Shelby al norte de Pilot Knob para cortar el ferrocarril. Mientras tanto, Fagan y Marmaduke se dirigieron directamente hacia las tropas de la Unión.
La fuerza de la Unión cerca de Pilot Knob, bajo el mando de Ewing, tenía 1.456 soldados. De ellos, 856 eran del Ejército de la Unión, 450 de la MSM y 150 civiles movilizados. Price también se enteró el 25 de septiembre de que el general de la Unión Andrew J. Smith y 8.000 hombres estaban cerca de St. Louis. Esto le hizo dudar de poder tomar la ciudad.
Avance confederado y retirada de la Unión
El 26 de septiembre, Price comenzó a mover su ejército hacia el valle de Arcadia. La división de Fagan iba al frente. La entrada al valle, Shut-In Gap, no estaba vigilada. Fagan envió una brigada, bajo el mando temporal del coronel John C. Wright, hacia adelante. Wright, con unos 250 hombres, sorprendió a un pequeño grupo de la Unión.
Los hombres de Wright dispersaron a los soldados de la MSM. Sin embargo, fueron rechazados por un destacamento de infantería de Misuri cuando intentaron pasar por Ironton. Ewing envió al mayor James Wilson y a varios cientos de soldados de caballería al combate. Más tarde, Ewing siguió a Wilson con una fuerza de infantería y dos cañones.
Los grupos de la Unión se unieron en Ironton alrededor de las 3:00 p. m. Atacaron bajo el mando de Wilson y obligaron a Wright a retroceder. Ewing, pensando que luchaba contra los hombres de Shelby, dejó a Wilson en el valle y regresó a Fort Davidson. Allí, hizo preparativos para defender el fuerte y enviar suministros adicionales por ferrocarril.
A medida que más tropas confederadas pasaban por Shut-In Gap, Wilson se dio cuenta de que se enfrentaba a una fuerza muy grande. Alrededor de las 10:30 p. m., Ewing permitió a Wilson retirarse a una posición más segura cerca de Ironton. Los informes también hicieron que Ewing dudara si debía mantener Pilot Knob.
Esa noche, Ewing pidió la opinión de sus oficiales. Después de discutir, Ewing decidió mantener el fuerte. Esto se debió a que no estaba seguro de poder mantener unidas a sus tropas menos entrenadas durante una retirada. Las ambiciones políticas de Ewing también influyeron en su decisión de luchar. Los suministros y algunos civiles fueron evacuados por ferrocarril.
Diseño de Fort Davidson
Fort Davidson se encuentra cerca de la ciudad de Pilot Knob, Misuri. Esta ciudad está en una llanura entre cuatro montañas: Pilot Knob, Shepherd Mountain, Rock Mountain y Cedar Hill. Antes de Fort Davidson, existió una estructura llamada Fort Hovey (luego Fort Curtis), construida en 1861 al sur de la ubicación actual.
Fort Curtis no estaba bien ubicado para proteger los importantes depósitos de hierro y el ferrocarril cercano. Por eso, Fort Davidson se construyó en 1863 cerca de la base de Pilot Knob para proteger mejor estos lugares.
Fort Davidson tenía forma hexagonal con muros de tierra. Los muros tenían entre 1.5 y 2.7 metros de altura. Se construyeron dos fosos para fusileros, uno al norte y otro al suroeste. El almacén de pólvora del fuerte estaba bajo tierra, cubierto con tierra y tablones de madera.
Alrededor del fuerte había un foso de 3 metros de ancho y entre 1.8 y 2.4 metros de profundidad. Una inspección de 1864 señaló que las montañas cercanas exponían a los defensores del fuerte a posibles ataques. Fort Davidson fue nombrado en honor al general John Wynn Davidson, quien había comandado tropas de la Unión en la zona en 1862.
El Desarrollo de la Batalla
En la mañana del 27 de septiembre, los hombres de Marmaduke se unieron a Fagan. Esa mañana, la fuerza confederada combinada atacó y obligó a Wilson a retroceder. Los confederados lograron tomar el terreno entre Shepherd Mountain y Pilot Knob. A las 9:15 a. m., la artillería de la Unión desde el fuerte hizo retroceder a las tropas confederadas que avanzaban desde Ironton.
A Ewing se le ofrecieron condiciones de rendición, pero las rechazó. Temía por su seguridad si se rendía. La artillería confederada disparó contra los hombres de Wilson en Pilot Knob, quienes se retiraron al fuerte. Después de que Wilson retrocediera, los cañones confederados dispararon contra Fort Davidson, pero con poco efecto.
Con Wilson fuera, Fagan movió a sus hombres a la zona entre Pilot Knob y Rock Mountain. Allí, comenzaron a saquear casas hasta que el fuego de la artillería de la Unión los obligó a retroceder.
Ataques confederados al fuerte
Mientras tanto, las tropas confederadas comenzaron a prepararse para un ataque. Las brigadas de Slemons y del coronel Thomas H. McCray se alinearon en Pilot Knob. La brigada del general William L. Cabell ocupó el espacio entre Pilot Knob y Shepherd Mountain. La brigada del general John B. Clark Jr. estaba en Shepherd Mountain.
El plan de Price era atacar al mismo tiempo. El historiador Albert E. Castel estimó que la fuerza confederada de Marmaduke y Fagan era de unos 8.700 hombres. Otro historiador, Kyle Sinisi, calculó que Price tenía unos 4.700 hombres disponibles para atacar el fuerte.
Para apoyar el ataque, los confederados intentaron mover cuatro cañones a Shepherd Mountain. Sin embargo, solo dos pudieron ser llevados a su posición debido al terreno difícil. A primera hora de la tarde, Ewing envió parte de la 14.ª Infantería de Iowa a explorar la posición confederada. Fueron rechazados bajo un intenso fuego.
Alrededor de las 2:00 p. m., comenzó el ataque principal confederado. Los ataques confederados no estuvieron bien coordinados. Esto permitió a las tropas de la Unión rechazarlos uno por uno.
Las brigadas de Clark y Cabell comenzaron el ataque. Algunos confederados llegaron hasta el foso del fuerte. El fuego confederado tuvo poco efecto, ya que la mayoría de los disparos fueron detenidos por sacos de arena. Fort Davidson estaba ocupado por más del doble de su capacidad. Ewing aprovechó esto haciendo que algunos de sus hombres cargaran armas mientras otros disparaban. Esto creó un fuego intenso que hizo retroceder a los hombres de Cabell y Clark.
Cuando los hombres de Slemons y McCray atacaron el fuerte desde Pilot Knob, capturaron a Wilson, quien perdió la vida. Los confederados se dispersaron rápidamente cuando fueron atacados desde el fuerte. Wright, que ahora estaba al mando de su regimiento, dirigió a sus hombres junto a los de Cabell. Llegaron casi hasta el foso antes de ser rechazados.
Más tarde, la brigada de Cabell realizó otra carga, apoyada por dos cañones, pero fue rechazada de nuevo. Al norte del fuerte, los hombres de Slayback y Freeman atacaron finalmente a las 4:00 p. m. Los defensores de la Unión se retiraron, pero los confederados no pudieron tomar el fuerte y retrocedieron. Cabell ordenó a su brigada realizar un tercer ataque. Algunos de estos hombres lograron cruzar el foso, pero fueron expulsados por granadas de mano lanzadas por los defensores de la Unión.
Después de que la lucha disminuyó, Price decidió intentar más ataques al día siguiente. Creyendo que el foso era el principal obstáculo, Price ordenó a sus hombres construir escaleras durante la noche. Mientras tanto, Ewing decidió abandonar el fuerte esa noche. Los soldados de la Unión se escabulleron sin ser detectados entre los soldados confederados que rodeaban el fuerte. Un grupo que los seguía detonó el almacén de pólvora de Fort Davidson. Los confederados no se dieron cuenta de la fuga ni reaccionaron a la explosión.
Las bajas de la Unión fueron 213. Las bajas confederadas se estimaron entre 500 y 1.000. La brigada de Cabell perdió alrededor del 10 por ciento de sus hombres.
¿Qué pasó después de la Batalla de Fort Davidson?
Los soldados de Ewing que sobrevivieron se retiraron hacia Rolla y fueron perseguidos por los hombres de Shelby y Marmaduke. Mientras tanto, Price llevó la división de Fagan hacia el norte, destruyendo depósitos de ferrocarril en el camino. Los confederados que perseguían a Ewing finalmente detuvieron la persecución y se unieron al ejército principal de Price el 29 de septiembre.
El 1 de octubre, las tropas confederadas ocuparon la ciudad de Pacific, a menos de 64 kilómetros de St. Louis. La moral de los confederados estaba baja debido a los ataques con muchas bajas. Price decidió cancelar el ataque a St. Louis. En su lugar, avanzó hacia el oeste, hacia la capital del estado, Jefferson City.
El 7 de octubre, el ejército de Price llegó a un terreno elevado cerca de Jefferson City. Sin embargo, Price, recordando los ataques fallidos en Fort Davidson, decidió que la guarnición de la ciudad era demasiado fuerte para atacar. En su lugar, siguió moviéndose hacia el oeste.
Con las tropas de la Unión cerca de la frontera entre Kansas y Misuri, y más siguiéndolo hacia el oeste, el ejército de Price se movió hacia Kansas City, Misuri. Lucharon en varias acciones pequeñas en el camino. El 23 de octubre, Price fue derrotado cerca de Kansas City por una gran fuerza de la Unión en la batalla de Westport.
Los confederados se retiraron a través de Kansas, sufriendo varias derrotas más en el camino. Una derrota importante fue en la Batalla de Mine Creek el 25 de octubre, donde Marmaduke y cientos de otros hombres fueron capturados. Las tropas de la Unión persiguieron al derrotado ejército de Price hasta el río Arkansas. Los confederados finalmente se retiraron hasta Texas. Durante toda la campaña, Price había perdido más de dos tercios de sus hombres.
Sitio Histórico Estatal de la Batalla de Pilot Knob
En 1968, el Sitio Histórico Estatal de la Batalla de Pilot Knob se añadió al sistema de Parques Estatales de Misuri. El fuerte también se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 26 de febrero de 1970.
Una fosa común con los soldados caídos en el campo de batalla está marcada por un monumento de granito. Los muros del fuerte y el cráter de la explosión del almacén de pólvora todavía se pueden ver en el lugar. Hay un centro de visitantes que tiene una biblioteca de investigación, una pantalla de fibra óptica y objetos históricos, como la espada de Ewing. El American Battlefield Trust ha ayudado a preservar 17 hectáreas en el lugar.
Galería de imágenes
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Mapa de la zona de la batalla
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Lugar de ubicación de la Batalla de Fort Davidson en el actual Estado de Misuri en los Estados Unidos
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Mapa de la Incursión de Price
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Un lado de Fort Davidson tal y como se ve hoy. El cráter de la explosión del polvorín es visible en el extremo derecho. Pilot Knob es la colina del fondo.
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Mapa del núcleo del campo de batalla de Fort Davidson y de las zonas de estudio por el Programa de Protección de Campos de Batalla de Estados Unidos.
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Monumento en el sitio del fuerte.
Véase también
En inglés: Battle of Fort Davidson Facts for Kids
