Batalla de Little Blue para niños

Datos para niños Batalla de Little Blue
Parte de la Incursión de Price en la guerra civil estadounidense
Mapa de la incursión de Price.
Fecha	21 de octubre de 1864
Lugar	Condado de Jackson, Misuri
Coordenadas	39°08′13″N 94°18′50″O / 39.1369, -94.3139
Resultado	Victoria confederada
Beligerantes
Estados Unidos de América Estados Confederados de América
Figuras políticas
Abraham Lincoln Jefferson Davis
Comandantes
Samuel R. Curtis James G. Blunt Thomas Moonlight Joseph O. Shelby M. Jeff Thompson Colton Greene
Fuerzas en combate
2 800 5 500
Bajas			Al menos 20 Al menos 34
Mapa 1 Batalla de Little Blue River Lugar de ubicación de la Batalla de Little Blue River en el actual Estado de Misuri en los Estados Unidos

La Batalla de Little Blue River fue un enfrentamiento importante que ocurrió el 21 de octubre de 1864. Fue parte de la Incursión de Price, una gran operación militar durante la guerra civil estadounidense. En esta batalla, las fuerzas de los Estados Confederados de América se enfrentaron a las tropas de la Unión en el Condado de Jackson, Misuri.

El general Sterling Price, del ejército confederado, había entrado en Misuri en septiembre de 1864. Su objetivo era desafiar el control de la Unión sobre el estado. Al principio, Price cambió sus planes de atacar San Luis y luego Jefferson City. Esto ocurrió después de la Batalla de Fort Davidson.

Las tropas confederadas avanzaron hacia el oeste. El 19 de octubre, lograron hacer retroceder a las fuerzas de la Unión en la segunda batalla de Lexington. Dos días después, el general James G. Blunt de la Unión dejó una parte de sus soldados. Estos se quedaron bajo el mando del coronel Thomas Moonlight para defender el cruce del río Little Blue. El resto de sus tropas se retiraron hacia Independence.

En la mañana del 21 de octubre, los soldados confederados atacaron la línea de Moonlight. Parte de la brigada del general John B. Clark Jr. logró cruzar el río. Hubo muchos ataques y contraataques, pero ninguno de los bandos obtuvo una ventaja clara.

Mientras tanto, el general Blunt recibió permiso para detenerse en el río Little Blue. Él y el general Samuel R. Curtis regresaron al campo de batalla con refuerzos. Esto aumentó la fuerza de la Unión a unos 2.800 hombres. Más soldados confederados llegaron, sumando unos 5.500. Un regimiento de caballería confederado amenazó el flanco de la Unión. La brigada confederada del general M. Jeff Thompson presionó el centro de la Unión. La línea de la Unión tuvo que retroceder. La lucha principal terminó alrededor de las 4:00 p.m. cuando las tropas de la Unión llegaron a Independence. Luego, se retiraron más lejos, hasta el río Big Blue, dejando Independence.

Al día siguiente, las tropas de la Unión, bajo el general Alfred Pleasonton, cruzaron el río Little Blue. Recuperaron Independence de los confederados en la segunda batalla de Independence. El 23 de octubre, los confederados fueron derrotados en la batalla de Westport. Esto obligó a los hombres de Price a retirarse de Misuri.

¿Qué pasó antes de la batalla?

Al inicio de la guerra civil estadounidense en 1861, Misuri era un estado donde la esclavitud era legal. Sin embargo, el estado estaba dividido. El gobernador Claiborne Fox Jackson y la Guardia Estatal de Misuri apoyaban a los Estados Confederados de América. Por otro lado, el general Nathaniel Lyon y el Ejército de la Unión apoyaban a los Estados Unidos.

En 1861, las fuerzas confederadas ganaron algunas batallas en Misuri. Pero a finales de ese año, su control se limitó al suroeste del estado. En marzo de 1862, una derrota confederada en Arkansas dio a la Unión el control de Misuri. Después de eso, la actividad confederada en el estado fue principalmente de pequeños ataques y emboscadas.

En septiembre de 1864, la situación en el este de Estados Unidos no era buena para los confederados. El general Edmund Kirby Smith, un comandante confederado, recibió órdenes de enviar tropas a otras zonas. Pero esto fue imposible porque la Armada de la Unión controlaba el río Misisipi.

Smith decidió que un ataque en Misuri podría ayudar. Desviaría a las tropas de la Unión de otros lugares importantes. El general Price y el gobernador confederado de Misuri, Thomas Caute Reynolds, sugirieron invadir Misuri. Smith aprobó el plan y puso a Price al mando. Price esperaba que esta ofensiva causara un levantamiento popular. También quería desviar a las tropas de la Unión y ayudar a un candidato político que quería terminar la guerra. El 19 de septiembre, el ejército de Price, llamado el Ejército de Misuri, entró en el estado.

El ejército de Price tenía unos 13.000 soldados de caballería. Sin embargo, muchos de ellos estaban mal armados. Sus 14 cañones eran pequeños y no muy efectivos. Para detener a Price, la Unión tenía el Departamento de Misuri, con menos de 10.000 hombres. Muchos de ellos eran milicianos (ciudadanos que servían como soldados).

A finales de septiembre, los confederados atacaron Fort Davidson. Los ataques fallaron, y la guarnición de la Unión abandonó el fuerte. Price sufrió muchas bajas. Decidió cambiar su objetivo de San Luis a Jefferson City. El ejército de Price se movía lentamente debido a una gran caravana de carros. Estos carros llevaban suministros que recogían de los pueblos.

Este retraso permitió a las fuerzas de la Unión reforzar Jefferson City. Su guarnición creció de 1.000 a 7.000 hombres. Price decidió que Jefferson City era demasiado fuerte para atacar. Comenzó a avanzar hacia el oeste, siguiendo el río Misuri. Los confederados reclutaron más hombres y recogieron suministros. Tuvieron éxito en ataques a las ciudades de Glasgow y Sedalia.

Mientras tanto, las tropas de la Unión bajo el general Samuel R. Curtis fueron llamadas para enfrentar a Price. La Milicia del Estado de Kansas también fue movilizada. El general James G. Blunt reunió tropas del Ejército de la Unión y milicianos en Paola, Kansas. El general George W. Dietzler de la Milicia de Kansas fue nombrado su comandante. La milicia de Kansas tenía unos 15.000 hombres.

Las fuerzas de Dietzler y Blunt se unieron bajo el mando de Curtis. Formaron el Ejército de la Frontera. Este ejército se dividió en dos partes. Una estaba bajo Dietzler y la otra bajo Blunt. El 14 o 15 de octubre, Blunt movió sus tropas a Hickman Mills, Misuri. Allí formó tres brigadas (grupos de soldados). Una de ellas estaba compuesta por milicianos de Kansas.

El desarrollo de la batalla

El coronel Thomas Moonlight, de la Unión, lideró la defensa inicial en el cruce del río Little Blue.

Después de la batalla en Lexington, las fuerzas de Blunt se retiraron hacia el oeste. La brigada de Moonlight actuó como retaguardia (la parte del ejército que protege la retirada). En la mañana del 20 de octubre, Blunt decidió defender una posición al este del río Little Blue. Pidió refuerzos, pero no pudo recibirlos.

Curtis ordenó a Blunt que dejara una fuerza para contener al enemigo en el río Little Blue. El resto de sus tropas debían retroceder hasta el río Big Blue. Blunt obedeció y se retiró a Independence esa noche. El 11.º Regimiento de Caballería de Kansas, con cuatro cañones, se quedó atrás. Estaban bajo el mando de Moonlight, con una fuerza de 400 a 600 hombres.

Dos compañías del 11.º Regimiento de Caballería de Kansas y los cañones se colocaron en un puente. Tenían instrucciones de quemarlo cuando llegaran los confederados. Otras compañías vigilaban los vados (lugares poco profundos para cruzar el río). Sin embargo, algunos vados cercanos al puente quedaron sin vigilancia. El río era lo suficientemente poco profundo para cruzar en muchos puntos.

Los confederados atacaron alrededor de las 7:00 a.m. del 21 de octubre. La Compañía D del 5.º Regimiento de Caballería de Misuri lideró el avance. Esta compañía perdió más de un tercio de sus hombres en una dura lucha. Finalmente, los defensores de la Unión fueron expulsados del puente. Cuando la presión confederada fue muy fuerte, los defensores quemaron el puente.

Mientras tanto, la brigada confederada de Clark llegó. El general John S. Marmaduke envió al 4.º Regimiento de Caballería de Misuri a buscar un vado al sur del puente. El 10.º Regimiento de Caballería de Misuri encontró un cruce entre el puente y la compañía de la Unión al norte. La compañía de la Unión al norte fue rodeada y se retiró. Clark ordenó a más de su brigada que cruzara. Sin embargo, el vado se congestionó, lo que ralentizó el avance confederado.

Las tropas de la Unión que defendían el puente en llamas también se retiraron. Los confederados lograron apagar algunas llamas, dejando el puente aún utilizable. El 11.º de Caballería de Kansas se retiró a una línea en la cima de una colina. El 10.º de Caballería de Misuri los persiguió y atacó, pero fue rechazado por los de Kansas. El coronel confederado Colton Greene logró que su 3.er Regimiento de Caballería de Misuri cruzara el vado. Tres cañones confederados también cruzaron para apoyar a Greene.

Todo el 11.º Regimiento de Caballería de Kansas contraatacó. El 3.er Regimiento de Caballería de Misuri solo tenía unos 150 hombres. Cuando la lucha se volvió cuerpo a cuerpo, la artillería confederada dejó de ser efectiva. Los artilleros dispararon balas de fogueo para confundir a las tropas de la Unión. Los de Kansas se retiraron, y Greene pensó que la táctica había funcionado. Ambos bandos se enzarzaron en una serie de contraataques. Ninguno de ellos pudo obtener una ventaja significativa.

La brigada del general John B. Clark, de los Confederados, fue la primera en cruzar el Little Blue River con éxito.

Mientras tanto, Blunt había conseguido permiso de Curtis para luchar en el río Little Blue. Blunt regresó de Independence al río, llevando 900 hombres y seis cañones. Estos refuerzos formaron una cuarta brigada para Blunt. El mando de Blunt llegó al campo alrededor de las 11:00 a.m. Para entonces, la fuerza de Moonlight se había retirado a unos 3.2 km del río.

Entre los mandos de Moonlight y Blunt, había unos 2.600 hombres de la Unión. Tenían el apoyo de 15 cañones. Los confederados tenían elementos de las divisiones de Marmaduke y Joseph O. Shelby, sumando unos 5.500 hombres. La línea de la Unión estaba en el lado izquierdo con el 15.º Regimiento de Caballería de Kansas. Tenían el apoyo de cinco cañones. La línea de la Unión se extendía hacia el norte con otras unidades.

El aumento de las tropas de la Unión comenzó a presionar al regimiento de Greene. El Batallón de Caballería de Misuri de Wood llegó para reforzar a Greene. Después de algunos combates, los confederados se quedaron sin municiones y se retiraron. Justo cuando la línea confederada comenzaba a ceder, llegaron refuerzos de la brigada de Clark. Además, la brigada de Thompson de la división de Shelby también cruzó el río.

Shelby también incorporó a la brigada de Jackman a la lucha. La mayor parte de la brigada de Jackman no tenía mucha experiencia. Sin embargo, el Regimiento de Caballería de Misuri de Nichols, que aún estaba montado, avanzó contra el flanco izquierdo de la Unión. Curtis llegó al campo de batalla a la 1:00 p.m. con dos cañones adicionales. Ahora había unos 2.800 soldados de la Unión.

Curtis se dio cuenta del avance de la unidad de Nichols hacia el flanco de la Unión. Envió la Batería de McLain y otros dos cañones para contrarrestar la amenaza. Sin embargo, al mover estos cañones, debilitó el centro de la Unión. Shelby aprovechó este debilitamiento y presionó el ataque. Los hombres de Thompson comenzaron a avanzar.

La decisión de Curtis de enviar los carros con munición adicional de vuelta a Independence complicó las cosas. Con las municiones agotadas, los hombres de Nichols amenazando un flanco, y Thompson presionando el centro, las tropas de la Unión comenzaron a retirarse. Blunt puso a Ford a cargo de la retaguardia. Moonlight también compartió la responsabilidad. Realizaron una retirada táctica, donde una fila de hombres resistía mientras la otra retrocedía.

Durante la retirada, la Batería de McLain quedó en una posición expuesta. Fue rescatada por un contraataque del 11.º de Caballería de Kansas. Más tarde, estos mismos elementos del 11.º de Caballería de Kansas también quedaron atrapados. Tuvieron que ser rescatados por una carga del 2.º de Caballería de Colorado. A las 4:00 p.m., las tropas de la Unión mantenían una línea cerca de Independence. Los combates a gran escala terminaron.

Esa misma tarde, Blunt ordenó una retirada hacia el río Big Blue. Los confederados los persiguieron ligeramente. Hubo algunas escaramuzas dentro de Independence. Al anochecer, los hombres de Curtis estaban al oeste del río Big Blue. El ejército de Price estaba en la zona de Independence.

¿Qué ocurrió después?

Mapa del campo de batalla de Little Blue River

Solo se conocen las cifras exactas de bajas de algunas unidades. El 11.º y 15.º de Caballería de Kansas y el 2.º de Caballería de Colorado tuvieron un total de 20 hombres fallecidos. En el lado confederado, el 3.er Regimiento de Caballería de Misuri sufrió 31 bajas (fallecidos y heridos). Otros tres hombres fallecieron entre el batallón de Davies y el 10.º Regimiento de Caballería de Misuri.

Entre los fallecidos de la Unión estaba el Mayor Nelson Smith. El líder confederado George Todd también falleció. Todd había liderado un grupo durante la batalla. Recibió un disparo en la garganta en las etapas finales. Un médico confederado informó que 10 soldados de la Unión heridos quedaron en Independence. Los civiles dijeron que unos 100 más fueron llevados con las tropas de la Unión. El médico también vio cuerpos de soldados de la Unión esparcidos por el camino.

Al día siguiente de la batalla, Price envió a Shelby al sur de la línea principal de Curtis. En las primeras etapas de la batalla de Byram's Ford, los hombres de Shelby cruzaron el río Big Blue. Esto hizo que Curtis ordenara una retirada. Mientras tanto, la caballería de la Unión bajo el general Alfred Pleasonton atacó la retaguardia de Price. Esto ocurrió en la segunda batalla de Independence.

Después de cruzar el río Little Blue, los hombres de Pleasonton atacaron la brigada confederada de Cabell. Capturaron hombres y dos cañones, y tomaron la ciudad de Independence. El 23 de octubre, los hombres de Price lucharon en la batalla de Westport. Allí fueron derrotados por los comandos de Curtis y Pleasonton. Los confederados comenzaron a retirarse a través de Kansas. Luego, regresaron a Misuri el 25 de octubre. Los supervivientes de Price finalmente llegaron a Texas. Sufrieron varias derrotas en el camino. Price había perdido más de dos tercios de sus hombres durante toda la campaña.

Galería de imágenes

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  Lugar de ubicación de la Batalla de Little Blue River en el actual Estado de Misuri en los Estados Unidos

Véase también

En inglés: Battle of Little Blue River Facts for Kids