Batalla de Fort Washington para niños
Datos para niños Batalla de Fort Washington |
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| Parte de guerra de Independencia de los Estados Unidos | ||||
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| Fecha | 16 de noviembre de 1776 | |||
| Lugar | Nueva York | |||
| Coordenadas | 40°51′11″N 73°56′17″O / 40.853, -73.938 | |||
| Resultado | Victoria británica | |||
| Beligerantes | ||||
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| Comandantes | ||||
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| Fuerzas en combate | ||||
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La Batalla de Fort Washington fue un evento importante durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Ocurrió en Nueva York el 16 de noviembre de 1776. En esta batalla, las fuerzas británicas lograron una victoria sobre los soldados estadounidenses. Fue una de las derrotas más difíciles para los estadounidenses en la guerra.
Después de vencer al Ejército Continental en la Batalla de White Plains, el ejército británico, liderado por el general William Howe, decidió tomar Fort Washington. Este fuerte era el último punto de defensa estadounidense en la isla de Manhattan. El general George Washington había sugerido al general Nathanael Greene que abandonara el fuerte. Sin embargo, el coronel Robert Magaw, quien estaba al mando del fuerte, creía que podía defenderlo.
Las fuerzas británicas atacaron el fuerte el 16 de noviembre desde tres lados: norte, este y sur. Las defensas estadounidenses en el sur y el oeste cayeron rápidamente. Aunque los soldados estadounidenses en el lado norte resistieron con fuerza, también fueron superados. Con el fuerte rodeado, el coronel Magaw decidió rendirse. Como resultado, 59 soldados estadounidenses perdieron la vida y 2.837 fueron tomados como prisioneros.
Después de esta derrota, gran parte del ejército de Washington tuvo que retirarse por Nueva Jersey y Pensilvania. Los británicos lograron controlar el puerto de Nueva York y el este de Nueva Jersey.
Contenido
¿Por qué era importante Fort Washington?
Construcción y defensas del fuerte
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Fort Washington se construyó en el punto más alto de la isla de Manhattan. Su objetivo principal, junto con Fort Lee al otro lado del río Hudson, era proteger el río de los barcos de guerra británicos.
En junio de 1776, varios oficiales estadounidenses, incluyendo a Henry Knox y Nathanael Greene, inspeccionaron el lugar. Concluyeron que si el fuerte estaba bien construido, sería muy difícil de capturar. Poco después, el general George Washington también visitó el sitio y confirmó su importancia para la defensa del río Hudson.
Las tropas de Pensilvania comenzaron a construir el fuerte. Primero, colocaron obstáculos en el río para impedir el paso de los barcos británicos. Luego, trabajaron en el fuerte mismo. Como el terreno era rocoso, no pudieron cavar las zanjas habituales. El fuerte tenía forma de pentágono con cinco puntos salientes. Sus muros eran de tierra y estaban diseñados para colocar cañones en todas direcciones.
Alrededor del fuerte, se construyeron barreras de árboles cortados. También se colocaron baterías de cañones en puntos estratégicos, como Jeffrey's Hook y Laurel Hill. Al sur del fuerte, había tres líneas de defensa hechas de trincheras.
Movimientos de las tropas antes de la batalla
Después de tomar el control de Long Island en agosto de 1776, el general británico William Howe invadió Manhattan en septiembre. Su avance se detuvo en la Batalla de Harlem Heights. Howe decidió entonces intentar rodear las posiciones estadounidenses.
El 18 de octubre, Howe comenzó a desembarcar tropas en el sur del Bronx para cortar la retirada del Ejército Continental. Washington, al darse cuenta del peligro, movió la mayor parte de sus tropas hacia el norte, a White Plains. Dejó una guarnición de 1.200 hombres en Fort Washington bajo el mando del coronel Robert Magaw.
El 27 de octubre, las tropas de Magaw se enfrentaron a un ataque británico apoyado por barcos. Los cañones de Fort Lee y Fort Washington dañaron gravemente los barcos británicos. Este éxito menor hizo que Magaw se sintiera muy seguro de poder defender el fuerte.
Sin embargo, el 2 de noviembre, un ayudante de Magaw, William Demont, se pasó al lado británico. Le dio a los británicos planos detallados de las fortificaciones. Esta información fue muy útil para el general Howe. En las semanas siguientes, llegaron más refuerzos al fuerte, aumentando la guarnición a casi 3.000 hombres.
Planes de ataque y defensa
El general Washington había pensado en abandonar Fort Washington, pero Nathanael Greene lo convenció de que era importante mantenerlo. Greene creía que el fuerte ayudaría a mantener abiertas las comunicaciones y evitaría que los británicos atacaran Nueva Jersey. Magaw y Putnam estuvieron de acuerdo con Greene.
El 4 de noviembre, Howe decidió atacar Fort Washington. Washington dividió su ejército: 7.000 soldados se quedaron al este del Hudson, 3.000 hombres protegieron las Tierras Altas del Hudson, y Washington con 2.000 hombres fue a Fort Lee.
El plan de Howe era atacar el fuerte desde tres direcciones, mientras una cuarta fuerza hacía una distracción. Las tropas de Hesse, bajo el mando de Wilhelm von Knyphausen, atacarían desde el norte. Hugh Percy lideraría una brigada desde el sur. Lord Cornwallis y el general Edward Mathew atacarían desde el este.
Antes del ataque, Howe envió un mensaje a Magaw el 15 de noviembre, exigiendo la rendición del fuerte. Magaw respondió que los estadounidenses defenderían el fuerte hasta el final.
¿Cómo se desarrolló la batalla?
El inicio del combate
Antes del amanecer del 16 de noviembre, las tropas británicas y de Hesse se prepararon. Las tropas de Knyphausen cruzaron el río Harlem en botes. Sin embargo, la marea impidió que otras tropas cruzaran a tiempo, lo que retrasó el ataque.
Alrededor de las 7:00 de la mañana, los cañones de Hesse abrieron fuego contra las defensas estadounidenses. Una fragata británica también comenzó a disparar. Al sur del fuerte, la artillería de Percy también atacó.
Al mediodía, Knyphausen y sus tropas de Hesse reanudaron su avance. Cuando la marea subió, Mathew y sus tropas, junto con Howe, cruzaron el río Harlem bajo fuego intenso. Las tropas británicas avanzaron y dispersaron a los estadounidenses hasta llegar a un pequeño fuerte defendido por voluntarios de Pensilvania. Después de una breve lucha, los estadounidenses se retiraron hacia el fuerte principal.
Al norte del fuerte, las tropas de Hesse subieron una ladera empinada con poca resistencia. El cuerpo principal de las tropas de Hesse, 4.000 hombres, avanzó por Post Road. Allí, 250 tiradores estadounidenses, escondidos detrás de rocas y árboles, dispararon a los soldados de Hesse, rechazando sus primeros ataques.
En una loma, John Corbin estaba a cargo de un pequeño cañón. Cuando John perdió la vida en un asalto, Margaret Corbin, su esposa, tomó su lugar y continuó disparando el cañón. Ella fue herida, convirtiéndose en una de las primeras mujeres combatientes conocidas en la Revolución Americana.
Casi al mismo tiempo, Percy avanzó con unos 3.000 hombres desde el sur. Los estadounidenses se enfrentaron a ellos, pero las tropas británicas lograron avanzar. El fuego de la artillería británica obligó a los defensores a retroceder. Washington, Greene, Putnam y Hugh Mercer, que estaban en la segunda línea defensiva, fueron animados a abandonar Manhattan, lo cual hicieron cruzando el río hacia Fort Lee.
Magaw se dio cuenta de que sus tropas estaban en peligro de ser rodeadas y ordenó la retirada hacia el fuerte. Las tropas de Percy persiguieron a los estadounidenses en retirada.
El colapso de las defensas
Las líneas de defensa exteriores de Magaw, al sur y al este del fuerte, cayeron. Los soldados estadounidenses se retiraron hacia la seguridad del fuerte. Al norte, los tiradores estadounidenses seguían resistiendo, pero con dificultad. La batería de cañones estadounidense en Fort Washington fue silenciada.
En ese momento, el fuego de los tiradores casi había cesado. Las tropas de Hesse avanzaron lentamente y capturaron el pequeño fuerte con una carga de bayoneta.
Washington, observando la batalla desde el otro lado del río, envió una nota a Magaw pidiéndole que resistiera hasta el anochecer, con la esperanza de evacuar a las tropas durante la noche. Sin embargo, las tropas de Hesse ya habían tomado el terreno entre el fuerte y el río Hudson.
El capitán Hohenstein, de las tropas de Hesse, pidió la rendición del fuerte. Magaw pidió cuatro horas para consultar con sus oficiales, pero solo le dieron media hora. El mensajero de Washington llegó con la solicitud de resistir hasta el anochecer, pero ya era tarde. Magaw intentó conseguir mejores condiciones para sus hombres, pero no lo logró.
Magaw anunció su decisión de rendirse a las 3:00 p.m. A las 4:00 p.m., la bandera estadounidense fue bajada y reemplazada por la bandera británica. Antes de la rendición, el capitán John Gooch saltó del fuerte, evadió los disparos y llegó a Fort Lee.
¿Qué pasó después de la batalla?
Después de que las tropas de Hesse entraron en el fuerte, los oficiales estadounidenses intentaron calmar al comandante de Hesse. Sin embargo, al salir del fuerte, los soldados de Hesse despojaron a los estadounidenses de sus pertenencias y golpearon a algunos. Los oficiales intervinieron para evitar más daños.
Los británicos capturaron 34 cañones, dos obuses, muchas tiendas de campaña, mantas, herramientas y municiones. Las fuerzas británicas y de Hesse tuvieron 84 muertos y 374 heridos. Los estadounidenses tuvieron 59 muertos, 96 heridos y 2.837 hombres capturados. De los prisioneros, solo 800 sobrevivieron al cautiverio y fueron liberados 18 meses después.
Tres días después de la caída de Fort Washington, los estadounidenses abandonaron Fort Lee. Washington y su ejército se retiraron por Nueva Jersey y cruzaron el río Delaware hacia Pensilvania.
Aproximadamente un mes después, en la noche del 25 al 26 de diciembre de 1776, Washington cruzó el Delaware y derrotó a la guarnición de Hesse en Trenton. Luego, Washington venció a los británicos en Princeton. Estas victorias levantaron la moral del ejército estadounidense, que había sido afectada por la caída de Fort Washington.
Siete años después, el 25 de noviembre de 1783, con la firma del tratado de paz, el general Washington y el gobernador George Clinton recuperaron Fort Washington. Esto ocurrió mientras marchaban hacia el bajo Manhattan, después de que las últimas fuerzas británicas abandonaran Nueva York.
Hoy en día, el sitio de Fort Washington se encuentra en Bennett Park, en el barrio de Washington Heights en Manhattan, cerca del puente George Washington. La ubicación de sus muros está marcada con piedras en el parque, y hay una placa conmemorativa.
Véase también
En inglés: Battle of Fort Washington Facts for Kids
