Australosfénidos para niños

Datos para niños   Australosfénidos
Rango temporal: Jurásico Medio-Reciente PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Ilustración de un ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Clase:	Mammalia
Subclase:	Prototheria
Infraclase:	Australosphenida Luo, Cifelli & Kielan-Jaworowska, 2001
Clados subordinados
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Los australosfénidos (Australosphenida) son un grupo de mamíferos que incluye especies que en su mayoría ya no existen. De hecho, solo conocemos cinco especies que viven hoy en día: el ornitorrinco y los equidnas. Estos animales se encuentran en Australia y Nueva Guinea. Sin embargo, se han descubierto fósiles de australosfénidos en lugares tan lejanos como Argentina y Madagascar.

¿Qué son los Australosfénidos?

Los australosfénidos son un clado, que es un grupo de seres vivos que comparten un ancestro común. Este grupo fue propuesto por científicos en 2001. Se les considera un tipo de Prototheria, que son mamíferos que ponen huevos, a diferencia de la mayoría de los mamíferos que dan a luz crías vivas.

¿Dónde vivieron y viven?

Hoy en día, los únicos australosfénidos que existen son el ornitorrinco y los equidnas. Estos animales viven en Australia y Nueva Guinea. Pero, gracias a los fósiles, sabemos que este grupo de mamíferos tuvo una distribución mucho más amplia en el pasado. Se han encontrado restos fósiles en Argentina y Madagascar, lo que nos da pistas sobre cómo se movieron los continentes hace millones de años.

La Familia de los Australosfénidos

La clasificación de los australosfénidos es un tema que los científicos aún debaten. Aquí te mostramos cómo se organizan:

• Infraclase Australosphenida
  • Orden Monotremata - Los Monotremas
    • Suborden Platypoda (incluye al ornitorrinco y especies extintas)
      • Familia Ornithorhynchidae (la familia del ornitorrinco)
    • Suborden Tachyglossa (incluye a los equidnas)
      • Familia Tachyglossidae (la familia de los equidnas)
  • Orden Ausktribosphenida (†) (un grupo completamente extinto)

¿Por qué son especiales sus dientes?

Una característica importante de este grupo es la forma de sus molares, que se llaman "tribosfénicos". Estos dientes se encuentran en las crías de ornitorrinco y en los fósiles de otros monotremas y ausktribosfénidos. Curiosamente, este tipo de molar también es común en otro gran grupo de mamíferos llamados Theria (que incluyen a los humanos, perros, gatos, etc.).

Los científicos que propusieron el grupo Australosphenida creen que estos dos tipos de mamíferos (australosfénidos y terios) desarrollaron esta forma de diente de manera independiente. Es decir, no la heredaron de un ancestro común, sino que evolucionaron de forma similar.

Sin embargo, otros científicos, como Benton, piensan que el grupo Ausktribosphenida en realidad está más relacionado con los Eutheria (un tipo de terios) y no con los monotremas. Si esto fuera cierto, la idea de que los australosfénidos son un grupo único no tendría tanto sentido. Este es un ejemplo de cómo la ciencia avanza a través del debate y el descubrimiento de nuevas pruebas.

Galería de imágenes

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  Ilustración de un ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus)

Véase también

En inglés: Australosphenida Facts for Kids

• Mammaliaformes