Ardilla de Kaibab para niños
Datos para niños
Sciurus aberti kaibabensis |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Subfilo: | Vertebrata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Infraclase: | Placentalia | |
| Superorden: | Euarchontoglires | |
| Orden: | Rodentia | |
| Familia: | Sciuridae | |
| Género: | Sciurus | |
| Especie: | Sciurus aberti | |
| Subespecie: | S. a. kaibabensis | |
La ardilla de Kaibab (Sciurus aberti kaibabensis) es un tipo especial de ardilla que tiene orejas con mechones de pelo. Vive en la meseta de Kaibab, en el suroeste de los Estados Unidos. Esta ardilla solo se encuentra en una zona específica de 32 por 64 kilómetros.
Su hogar está completamente rodeado por bosques de pinos ponderosa. Estos bosques se encuentran en el borde norte del Parque nacional del Gran Cañón y en la parte norte del Bosque Nacional de Kaibab, cerca de la ciudad de Jacob Lake, Arizona.
Contenido
¿Qué hace única a la ardilla de Kaibab?
Esta ardilla no vive en ningún otro lugar del mundo. Es decir, es una especie única de esa región. En 1965, una gran parte de su hábitat, unas 80.937 hectáreas, fue declarada hito natural nacional. Esto ayuda a proteger a la ardilla y su entorno dentro del Parque Nacional del Gran Cañón y el Bosque Nacional de Kaibab.
¿Cómo es la ardilla de Kaibab?
Las ardillas de Kaibab tienen características muy distintivas. Su vientre suele ser negro, aunque a veces puede ser gris. Su cola es de color blanco brillante, lo que las hace fáciles de reconocer.
Además, tienen orejas con mechones de pelo y una cabeza de color marrón rojizo. El pelo de sus orejas crece más a medida que envejecen. En invierno, estos mechones pueden medir entre 2.5 y 5 centímetros de largo. En verano, a veces no se ven tan claramente.
¿Dónde vive y qué come la ardilla de Kaibab?
La ardilla de Kaibab vive en los bosques de pino ponderosa. Allí construye su nido usando ramitas y agujas de pino. Estas ardillas, los pinos ponderosa y los hongos que crecen cerca de los pinos tienen una relación especial. Se ayudan mutuamente, lo que se conoce como simbiosis.
La ardilla come bellotas, frutas y hongos, especialmente un tipo de trufa que crece bajo tierra. También se alimenta de semillas, la corteza y las ramitas de los árboles donde vive. Su alimento principal son las semillas que encuentra dentro de las piñas de los pinos ponderosa. Las crías de ardilla nacen entre abril y agosto.
¿Cómo ha evolucionado la ardilla de Kaibab?
Antes, la ardilla de Kaibab se consideraba una especie diferente, llamada Sciurus kaibabensis. Sin embargo, hoy en día se la ve como una subespecie de la ardilla de Abert, cuyo nombre científico es Sciurus aberti.
La ardilla de Kaibab es un buen ejemplo de cómo la evolución puede ocurrir debido al aislamiento geográfico. Esto significa que una población de animales se separa de otras y, con el tiempo, desarrolla características únicas. En este caso, el Gran Cañón no fue la barrera principal.
La ardilla de Abert, con sus diferentes subespecies, se encuentra en un área más grande, incluyendo el borde sur del Gran Cañón. Las ardillas de Kaibab actuales descienden de poblaciones de ardillas de Abert que se extendieron por la zona del Gran Cañón durante la última Edad de Hielo.
Cuando el clima se volvió más cálido, los bosques de pino ponderosa y las ardillas de Abert que vivían allí quedaron limitados a zonas más altas, como la Meseta de Kaibab. Estas poblaciones aisladas se convirtieron con el tiempo en las ardillas de Kaibab que conocemos hoy. Cuando el clima se enfrió de nuevo y los pinos ponderosa volvieron a crecer en zonas más bajas, otra subespecie de ardilla de Abert regresó al área del Gran Cañón, ocupando sus antiguos lugares en el borde sur.
Véase también
En inglés: Kaibab squirrel Facts for Kids
