Hito natural nacional para niños
El Programa de Hitos Naturales Nacionales (NNL, por sus siglas en inglés) es una iniciativa importante en los Estados Unidos. Su objetivo es reconocer y ayudar a proteger lugares especiales que muestran lo mejor de la historia natural del país. Es el único programa que identifica y valora tanto los lugares naturales que son propiedad del gobierno como los que son de dueños privados. Este programa fue creado el 18 de mayo de 1962, por el Secretario del Interior de los Estados Unidos, Stewart Udall.
El programa busca animar y apoyar a las personas a cuidar estos sitios que nos enseñan sobre la historia geológica (de las rocas y la tierra) y ecológica (de los seres vivos y sus ambientes) de los Estados Unidos. También quiere que la gente aprecie más la riqueza natural del país. Hasta octubre de 2012, había 594 lugares registrados como Hitos Naturales Nacionales. Estos lugares incluyen características geológicas y ecológicas muy importantes en 48 estados, Samoa Americana, Guam, Puerto Rico y las Islas Vírgenes.
El Servicio de Parques Nacionales es el encargado de administrar el Programa NNL. Si los dueños o administradores de estos lugares lo piden, el Servicio de Parques Nacionales les ayuda a conservarlos. Es importante saber que este programa no busca que el gobierno compre estas tierras. Los Hitos Naturales Nacionales son lugares muy importantes que pertenecen a diferentes tipos de dueños, y su participación en este programa es completamente voluntaria.
La base legal para el Programa de Hitos Naturales Nacionales viene de una ley llamada la Ley de Lugares Históricos, que se aprobó el 21 de agosto de 1935. El programa se rige por reglas federales. La designación de un lugar como Hito Natural Nacional es un acuerdo voluntario con el dueño para que, en la medida de lo posible, se cuiden los valores naturales importantes del sitio. La responsabilidad de cuidar y preservar estos hitos es del dueño. Cualquiera de las partes puede terminar este acuerdo si avisa a la otra.
En el Reino Unido, existe un programa similar llamado "Sitio de Especial Interés Científico".
Contenido
¿Cómo se designa un Hito Natural Nacional?
Para que un lugar sea designado como Hito Natural Nacional, el Secretario del Interior debe aprobarlo después de un estudio científico muy detallado. Es fundamental que el dueño del lugar esté de acuerdo con la designación. El proceso de selección es muy estricto: un lugar debe ser uno de los mejores ejemplos de las características biológicas (de la vida) o geológicas (de la tierra) de una región natural. Desde que el programa NNL comenzó, se ha seguido un proceso de varios pasos para designar un sitio:
- Se hace un inventario de las áreas naturales de una región para encontrar los lugares más prometedores.
- Se informa a los dueños que su sitio está siendo considerado. Luego, científicos diferentes a los del inventario realizan una evaluación detallada en el lugar.
- El informe de evaluación es revisado por otros expertos para asegurarse de que sea correcto.
- El personal del Servicio de Parques Nacionales también revisa el informe.
- La Junta Nacional Asesora de Parques del Interior revisa el sitio para ver si cumple con los requisitos para ser un NNL.
- Los resultados se presentan al Secretario del Interior, quien decide si aprueba o no la designación.
- Finalmente, se notifica a los dueños por tercera vez para informarles que el sitio ha sido designado como Hito Natural Nacional.
Los lugares que pueden ser considerados para esta designación incluyen:
- Ecosistemas terrestres y acuáticos (ambientes de tierra y agua).
- Características geológicas, como formaciones rocosas o accidentes geográficos que muestran procesos geológicos activos o partes de la historia de la Tierra.
- Evidencia fósil de cómo la vida ha cambiado a lo largo del tiempo.
Cada tema importante de la historia natural puede dividirse en subtemas. Por ejemplo, para el tema "Lagos y lagunas", algunos subtemas podrían ser: grandes lagos profundos, lagos de cráter, lagos de herradura, pantanos y zonas pantanosas, entre otros.
¿Quién es el dueño de estos lugares?
El programa NNL no exige que los lugares designados sean propiedad del gobierno. De hecho, hay Hitos Naturales Nacionales en tierras que pertenecen a casi todo tipo de dueños:
- Federales: Como los administrados por el Servicio de Parques Nacionales, el Servicio Forestal Nacional, la Oficina de Administración de Tierras, el Servicio de Pesca y Vida Salvaje, y ramas de las fuerzas armadas como la Fuerza Aérea o la Marina.
- Estatales, locales o municipales: Tierras que son bosques, parques, refugios de vida silvestre o áreas de recreación.
- Privadas: Incluyen tierras de universidades, museos, organizaciones de conservación, empresas y personas individuales.
Aproximadamente el 52% de los Hitos Naturales Nacionales son administrados por agencias públicas. Más del 30% son completamente privados, y el 18% restante son una mezcla de propiedad pública y privada. Algunos hitos también se encuentran en tierras de nativos americanos o tribus.
¿Se pueden visitar estos lugares?
La participación en el Programa NNL no obliga a los dueños a permitir el acceso público. Muchos de estos lugares están abiertos para visitas, pero otros no. Como muchos NNL están en tierras federales y estatales, a menudo no se necesita un permiso especial para visitarlos. Algunos lugares privados pueden estar abiertos al público o solo requerir el permiso del administrador. Sin embargo, algunos dueños de tierras privadas con hitos naturales prefieren no tener visitantes, por razones como proteger la propiedad, cuidar recursos delicados, evitar peligros o simplemente por privacidad.
¿Qué significa ser un Hito Natural Nacional para la propiedad?
La designación como Hito Natural Nacional es un acuerdo voluntario entre el dueño de la propiedad y el gobierno federal. Esta designación no cambia quién es el dueño de la propiedad ni impone ninguna carga legal sobre ella. El estatus de Hito Natural Nacional no se transfiere automáticamente si la propiedad cambia de dueño.
Participar en el programa NNL significa que los dueños se comprometen voluntariamente a mantener la integridad de sus propiedades tal como estaban cuando fueron designadas. Si se planea un cambio importante o una destrucción del paisaje, la participación en el programa no tendría sentido.
La designación federal no impone nuevas restricciones sobre cómo se usa la tierra que no existieran antes. Es posible que los gobiernos estatales o locales decidan crear sus propias reglas o zonas que afecten a un NNL, pero hasta 2005, no se había encontrado ningún ejemplo de esto. Algunos estados sí requieren que los planificadores conozcan la ubicación de los NNL.
En octubre de 2012, había 594 lugares designados.
Lista de Hitos Naturales por estado
Aquí tienes una lista de los estados y territorios con Hitos Naturales Nacionales, ordenados por la cantidad de sitios:
- 36 : California
- 30 : Indiana
- 27 : Pensilvania
- 26: Nueva York
- 23 : Ohio
- 20 : Texas
- 18 : Florida, Illinois, Washington, Wisconsin
- 16 : Alaska, Misuri
- 15: Virginia Occidental
- 14: Colorado, Maine
- 13 : Carolina del Norte, Tennessee, Dakota del Sur
- 12 : Míchigan, Nuevo México, Vermont
- 11 : Idaho, Nuevo Hampshire, Massachusetts, Nueva Jersey
- 10 : Arizona, Georgia, Montana, Virginia
- 9 : Oregón
- 8 : Connecticut, Minnesota
- 7: Alabama, Samoa Americana, Hawái, Iowa, Islas Vírgenes, Kentucky
- 6 : Nevada, Carolina del Sur, Maryland, Wyoming
- 5 : Arkansas, Kansas, Misisipi, Nebraska, Puerto Rico
- 4 : Guam, Dakota del Norte, Utah
- 3 : Oklahoma
- 1 : Rhode Island
- 0 : Delaware, Luisiana
Galería de imágenes
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El antiguo canal del río Warren.
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La Cueva Shelta en Huntsville, Alabama.
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El Área Kárstica de Newsome Sinks.
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Las cataratas Rainbow en el Cañón Dismals.
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El delta de los ríos Mobile y Tensaw.
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El Área Natural de Cedar Creek.
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El río Misisipi en Itasca.
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La turbera de Upper Red Lake.
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Las Cavernas de la Catedral.
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El corte de la autopista en Red Mountain.
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Big Spring Creek en el Parque Nacional y Reserva Grandes Dunas de Arena.
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El Jardín de los Dioses.
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El Área Fósil de Garden Park.
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El Lago Hanging.
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El Sitio de Fósiles de Huellas de Indian Springs.
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El Área Paisajística de Lost Creek.
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Las Áreas Fósiles de Morrison-Golden.
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La Mesa Raton.
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El flujo de tierra de Slumgullion.
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Los Picos Españoles.
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El Lago Summit.
Véase también
En inglés: National Natural Landmark Facts for Kids
