Aotearoa para niños
Aotearoa es el nombre en lengua maorí para Nueva Zelanda. Al principio, el pueblo maorí usaba este nombre solo para la Isla Norte. Sin embargo, desde finales del siglo XIX, la palabra se refiere a todo el país.
Se han propuesto varios significados para el nombre. El más conocido es "nube blanca larga". Esto podría referirse a las formaciones de nubes que ayudaron a los primeros navegantes polinesios a encontrar esta tierra. Desde finales del siglo XX, "Aotearoa" se usa cada vez más en los nombres bilingües de organizaciones e instituciones importantes del país. Desde los años 90, es común cantar el himno nacional de Nueva Zelanda, "God Defend New Zealand", tanto en maorí como en inglés.
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¿Qué significa el nombre Aotearoa?
Aunque no se sabe con seguridad el significado original de Aotearoa, la palabra se puede dividir en partes para entenderla mejor. Se puede dividir como: "ao" (que significa nube, amanecer, día o mundo), "tea" (blanco, claro o brillante) y "roa" (largo).
La traducción más común es "la tierra de la larga nube blanca". Otras traducciones posibles son "mundo largo y brillante" o "tierra del día permanente". Estas últimas se refieren a la duración y la calidad de la luz del día en Nueva Zelanda, que es diferente a los días más cortos que se encuentran más al norte en la Polinesia.
Origen del nombre Aotearoa
También se cree que el nombre podría venir de otra forma de dividir la palabra. Podría ser "aotea" (el nombre de una de las waka originales, o canoas, que llegaron a Aotearoa) y "roa".
Otra idea es que la primera tierra que vieron las canoas polinesias se llamó Aotea. Esta es la actual isla Aotea (conocida en inglés como Great Barrier Island). Cuando después vieron la enorme masa de tierra que había detrás, la llamaron Aotea-roa, que significaría "Aotea larga".
¿Cómo se usa Aotearoa hoy en día?
Uso en la sociedad
En Nueva Zelanda, el uso de la palabra "Aotearoa" a menudo busca dar más visibilidad al pueblo maorí y a sus derechos. También se usa en relación con otras causas sociales o ambientales. Un ejemplo es el Partido Verde de Aotearoa Nueva Zelanda, que es un grupo político.
Uso en la ciencia
El nombre "Aotearoa" también se ha usado en el mundo de la ciencia. Por ejemplo, existe un género de arañas que solo vive en la Isla Sur de Nueva Zelanda llamado Aotearoa. También hay una especie de coleóptero (un tipo de escarabajo) llamado Macratria aotearoa que habita en Nueva Zelanda. Además, hay un asteroide descubierto por científicos en Nueva Zelanda que lleva el nombre de (3400) Aotearoa.
