Amaranthus brownii para niños
Datos para niños Amaranthus brownii |
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| Estado de conservación | ||
 Extinto (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| Subreino: | Tracheobionta | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Caryophillidae | |
| Orden: | Caryophyllales | |
| Familia: | Amaranthaceae | |
| Género: | Amaranthus | |
| Especie: | A. brownii Christoph. & Caum |
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La Amaranthus brownii era una planta que vivía solo un año. Pertenecía a la familia de las Amaranthaceae. Esta planta solo se encontraba en la pequeña isla de Nihoa, en Hawái. Crecía en zonas rocosas a una altura de entre 120 y 215 metros.
Era una de las nueve especies del género Amaranthus que existían en las islas hawaianas. Además, era la única especie de este género que solo se encontraba en Hawái (endémica). Lamentablemente, hoy se considera extinta.
Fue descubierta en 1923 por el botánico Edward Leonard Caum. Se diferenciaba de otras plantas Amaranthus de Hawái. No tenía espinas en las axilas de sus hojas. Sus hojas eran delgadas y sus frutos no se abrían para soltar las semillas.
Era una de las 26 plantas vasculares de Nihoa. De estas, 17 eran nativas, 6 venían de otros lugares y 3 eran únicas de Nihoa. La A. brownii era la planta menos común de la isla. No se ha visto desde 1983.
Aunque se tomaron muestras de plantas y semillas, no se logró que sobrevivieran fuera de su hábitat. Por eso, no hay plantas ni semillas de A. brownii en ningún jardín botánico.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) propuso planes para protegerla. En 1996, la incluyó en la lista de especies en peligro. En 2003, Nihoa fue declarada "hábitat crítico" para la planta. También fue clasificada como "en peligro crítico de extinción". Después de más de 35 años sin ser vista, en 2018 fue declarada extinta.
Contenido
¿Cómo se clasificaba la Amaranthus brownii?
La A. brownii fue descubierta durante la Expedición Tanager en 1923. El botánico Edward Leonard Caum recogió el primer ejemplar el 17 de junio de 1923. Otro ejemplar fue recogido por Charles S. Judd el 20 de junio de 1923.
Forest B. H. Brown, otro botánico, ayudó con las descripciones. Por eso, Erling Christophersen y Caum le dieron el nombre de A. brownii en su honor en 1931. Esto fue en su artículo "Plantas vasculares de las Islas de Sotavento, Hawái".
En ese documento, se describía como una de las veinte especies de plantas vasculares de Nihoa. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos no le dio un nombre común.
¿Cómo era la Amaranthus brownii?
La Amaranthus brownii era la única especie de Amaranthus que solo vivía en Hawái. Era una planta herbácea que crecía entre 30 y 90 centímetros de alto. Tenía hojas delgadas y lineales.
Sus flores eran pequeñas y verdes. Sus frutos contenían una sola semilla de color rojo oscuro. Era una planta monoica. Esto significa que tenía flores masculinas y femeninas en la misma planta.
Se diferenciaba de otras especies de Amaranthus de Hawái. No tenía espinas en las axilas de sus hojas. Sus hojas eran lineales y sus frutos no se abrían para liberar las semillas. Los frutos eran ovalados, de 0.8 a 1 milímetro de largo. Se cree que el viento ayudaba a su polinización.
¿Dónde vivía la Amaranthus brownii?
La Amaranthus brownii vivía en un lugar muy pequeño. Solo se encontraba en la isla de Nihoa, que mide 0.65 kilómetros cuadrados. Esta isla está a 275 kilómetros al noroeste de Kauai.
Se cree que esta planta siempre fue poco común. Su hábitat estaba limitado a Nihoa. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos protege su antiguo hogar. Es parte del Refugio nacional de vida silvestre de las Islas Hawaianas.
La A. brownii era una de las tres especies únicas de Nihoa. Las otras eran Pritchardia remota y Schiedea verticillata. En su hábitat también crecían otras nueve especies de plantas nativas.
La planta crecía en la estación húmeda, de diciembre a julio. Lo hacía en el matorral seco de la costa de Nihoa. Prefería suelos poco profundos en afloramientos rocosos expuestos. Su altitud era entre 120 y 215 metros.
En 1923, los botánicos vieron que crecía mucho en las crestas de Miller Peak. También en las crestas orientales de la isla. En los años 60, no se encontraron ejemplares. Pero en 1969, Douglas E. Yen recogió algunos cerca de Miller Peak.
El último ejemplar conocido fue recogido el 27 de julio de 1980. En 1981 y 1983, se pensaba que solo quedaban dos grupos de plantas. Uno con 23 cerca de Miller Peak y otro con 12 en Middle Valley. Estaban separadas por unos 0.4 kilómetros.
¿Qué causó la desaparición de la Amaranthus brownii?
Es posible que la presencia de los antiguos polinesios en Nihoa afectara a la población de A. brownii. Las principales amenazas para la planta eran las especies invasoras. También los incendios y la mezcla con otras especies de Amaranthus.
La endogamia era un problema grave. La pequeña población se reproducía entre sí, lo que causaba problemas genéticos. La A. brownii también competía con una maleza no nativa, la Portulaca oleracea.
En 2002 y 2004, un saltamontes invasor, Schistocerca nitens, fue una gran amenaza. Se vio por primera vez en la isla en 1977. El aumento de estos saltamontes destruyó gran parte de la vegetación. Esto dejó a la A. brownii más vulnerable. En 2004, se calcula que 400,000 saltamontes destruyeron casi el 90% de las plantas de Nihoa. Todas estas amenazas pudieron contribuir a su extinción.
Esfuerzos para proteger la Amaranthus brownii
La zoóloga Sheila Conant dijo que la A. brownii era muy importante. Era la única especie de Hawái de un género con muchas plantas útiles. A pesar de muchos estudios en Nihoa, no se ha encontrado ninguna planta viva.
El equipo del refugio de vida silvestre visitó la isla muchas veces. Al principio, pensaron que no la encontraban por la época del año. En verano, los tallos de A. brownii se secaban y eran difíciles de ver. Pero incluso en visitas en abril de 2006 y en invierno, no se encontró ningún ejemplar.
También se intentó cultivar la A. brownii a partir de semillas en jardines botánicos. En 1981, Sheila Conant recogió semillas. Las envió al Arboreto de Waimea en Hawái y a los Jardines de Kew en Londres.
Las semillas del Arboreto de Waimea germinaron. Las plantas crecieron un poco, pero ninguna sobrevivió más allá de la etapa de plántula. No hay información sobre el resultado de las semillas enviadas a los Jardines de Kew.
En 1976, se propuso incluir a A. brownii en la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos. Esta propuesta se retiró, pero se volvió a presentar en 1993. Finalmente, fue incluida en la lista federal de especies amenazadas en 1996.
En 2003, el FWS declaró 69 hectáreas en Nihoa como "hábitat crítico" para A. brownii. También para otras especies como Pritchardia remota y Schiedea verticillata. Ese mismo año, la A. brownii fue clasificada como "en peligro crítico de extinción" por la Lista Roja de la UICN. En 2010, era una de las 51 especies de plantas hawaianas en peligro.
Véase también
En inglés: Amaranthus brownii Facts for Kids
