Alternanthera brasiliana para niños
Datos para niños Alternanthera brasiliana |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Eudicotyledoneae | |
| Orden: | Caryophyllales | |
| Familia: | Amaranthaceae | |
| Subfamilia: | Amaranthoideae | |
| Género: | Alternanthera | |
| Especie: | Alternanthera brasiliana (L. Kuntz) |
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| Sinonimia | ||
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La Alternanthera brasiliana es una planta muy interesante que pertenece a la familia de las Amaranthaceae. Es conocida por varios nombres, como gran alternantera púrpura, hierba de metal o hierba de alegría brasileña. Esta planta es originaria de los bosques de América del Sur y Centroamérica.
Se cultiva mucho como planta ornamental, es decir, para decorar jardines y espacios. Es bastante parecida a otra planta llamada Alternanthera dentata.
Contenido
¿Qué es la Alternanthera brasiliana?
La Alternanthera brasiliana es una planta que crece de forma vertical y puede extenderse. Aunque puede alcanzar hasta 3 metros de altura en la naturaleza, cuando se cultiva en jardines, suele medir menos de 1 metro.
Características de la planta
Esta planta tiene características muy particulares que la hacen fácil de reconocer.
Hojas y tallos
Los tallos de la Alternanthera brasiliana pueden ser de colores variados, como rojo, verde o púrpura. Cuando son jóvenes, tienen una pelusa suave, pero a medida que crecen, se vuelven más lisos. Sus hojas crecen en pares opuestos y miden entre 1 y 10 centímetros de largo. Suelen tener un hermoso color púrpura con manchas o un rojo púrpura brillante. En lugares con inviernos un poco fríos, la planta puede perder algunas de sus hojas, comportándose como una planta parcialmente 'caducifolia'.
Flores y frutos
Las flores de esta planta parecen pequeños pompones de color vainilla. Se agrupan en racimos compactos de 7 a 20 milímetros de largo, que se encuentran en la parte superior de las ramas. Estos racimos son redondos o un poco alargados y crecen en tallos de 3 a 10 centímetros. La Alternanthera brasiliana puede florecer en cualquier momento del año, pero en climas más frescos, como los templados o subtropicales, florece más a menudo en invierno. Su fruto es muy pequeño, de color marrón, y contiene una semilla que suele estar escondida dentro de las partes más viejas de la flor.
Usos y cultivo
La Alternanthera brasiliana es muy popular como planta ornamental. Existen muchas variedades cultivadas, como 'Purple Prince' y 'Little Ruby'. Este último nombre también se usa para variedades de la Alternanthera dentata, que es similar.
En algunas regiones, esta planta se recolecta de la naturaleza para usarla como alimento o en la medicina tradicional. Se ha utilizado por sus propiedades para ayudar contra ciertos virus y para problemas digestivos. Para crecer bien, necesita mucho sol y un suelo húmedo que drene bien el agua. Se reproduce fácilmente por sí misma, es decir, sus semillas caen y nacen nuevas plantas. También se puede multiplicar fácilmente cortando un trozo de tallo y plantándolo.
¿Dónde crece esta planta?
La Alternanthera brasiliana tiene un origen específico, pero se ha extendido a muchos otros lugares.
Origen y expansión
Esta planta es nativa de varios países de América del Sur y Centroamérica, incluyendo Brasil, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guayanas, Nicaragua, Belice, Guatemala, México y el Caribe.
Además de su lugar de origen, la Alternanthera brasiliana se ha adaptado y crece de forma natural en otras partes del mundo. Se encuentra en zonas silvestres y campos de cultivo en África occidental, en las costas del norte y este de Australia, en Florida (Estados Unidos), en Sudáfrica, en algunas islas del Pacífico y en barrancos y arroyos sombreados de Java.
¿Es una planta invasora?
En algunos lugares, como en Queensland, Nueva Gales del Sur, el Territorio del Norte y Australia Occidental, la Alternanthera brasiliana y otras especies de su género se consideran plantas que pueden crecer demasiado y afectar el ambiente natural.
Véase también
En inglés: Large purple alternanthera Facts for Kids
