Ángstrom para niños
El ángstrom (símbolo Å; en sueco, ångström) es una unidad de longitud muy pequeña. Se usa principalmente para medir cosas diminutas como las ondas de luz, las distancias entre átomos y moléculas. Su nombre viene del físico sueco Anders Jonas Ångström. Se representa con la letra å.
Es una medida equivalente a la diezmilmillonésima parte de un metro: 0,000 000 000 1 metros. Para que te hagas una idea, en un centímetro caben cien millones de ángstroms.
El Ángstrom: Una Medida Minúscula
El ángstrom es una unidad de medida que nos ayuda a entender el tamaño de las cosas más pequeñas del universo. Es tan diminuto que es difícil de imaginar, pero es esencial en la ciencia.
¿Qué es el Ángstrom?
El ángstrom es una unidad de longitud que se usa para medir distancias extremadamente pequeñas. Es como una regla especial para el mundo microscópico.
¿Para qué se usa el Ángstrom?
El ángstrom se utiliza mucho en ciencias naturales y tecnología. Sirve para expresar el tamaño de:
- Átomos y moléculas.
- Estructuras biológicas muy pequeñas.
- Longitudes de enlace químicos (cómo se unen los átomos).
- La forma en que los átomos se organizan en los cristales.
- La longitud de onda de la radiación electromagnética (como la luz visible).
- Las dimensiones de las piezas en los circuitos integrados (los "cerebros" de los aparatos electrónicos).
Por ejemplo, los átomos de fósforo, azufre y cloro miden aproximadamente un ángstrom. El átomo de hidrógeno es aún más pequeño, cerca de 0,5 ángstroms. La luz visible que vemos tiene longitudes de onda entre 4000 y 7000 Å.
Historia del Ángstrom
A finales del XIX, los científicos que estudiaban la luz (llamados espectroscopistas) necesitaban una unidad muy pequeña para medir las longitudes de onda de las "líneas espectrales". Estas líneas son como las huellas dactilares de los elementos químicos cuando emiten luz.
¿Cómo se definió el Ángstrom?
En 1868, el físico sueco Anders Jonas Ångström creó un mapa del espectro de la luz solar. En este mapa, él usó una unidad que era una diezmillonésima de milímetro (o 10−7 de mm) para medir las longitudes de onda. Los científicos que estudiaban el Sol adoptaron esta unidad y la llamaron "ángstrom" en su honor.
Al principio, el ángstrom se basaba en la definición del metro de esa época, que era la distancia entre dos marcas en una barra de metal guardada en París. Pero esta barra no era lo suficientemente precisa para las mediciones de luz tan exactas.
Por eso, alrededor de 1907, los científicos definieron el ángstrom de una manera más precisa, basándose en la longitud de onda de una línea de luz muy específica. No fue hasta 1960, cuando el metro se redefinió de una forma similar, que el ángstrom volvió a ser exactamente 10-10 metros.
El Ángstrom y el Sistema Internacional de Unidades
Aunque el ángstrom es una unidad muy útil y se usa mucho en física y química, no forma parte del Sistema Internacional de Unidades (SI). El SI es el sistema de medidas oficial que se usa en casi todo el mundo.
¿Por qué ya no es una unidad oficial?
La unidad del SI más parecida al ángstrom es el nanómetro (10−9 m). La Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM), que es la autoridad mundial en medidas, ha recomendado no usar el ángstrom en documentos oficiales desde 2019.
Aun así, el ángstrom sigue siendo muy utilizado en algunos campos, como la cristalografía. Esto se debe a que las distancias entre los átomos en los enlaces químicos suelen estar entre 1 y 6 ángstroms, lo que hace que esta unidad sea muy práctica para ellos.
Símbolo del Ángstrom
El símbolo oficial del ángstrom es Å. Esta letra es parte del alfabeto sueco y es la inicial del apellido del físico Anders Jonas Ångström.
Otras formas de escribir el símbolo
A veces, en lugares menos formales o cuando no se pueden usar todos los símbolos especiales, se usa solo la letra "A" en lugar de "Å".
En el pasado, antes de las computadoras, el ángstrom a veces se escribía como "U. A.". También, la abreviatura "a. u." puede causar confusión, ya que puede referirse a la unidad atómica de longitud (que es muy pequeña, alrededor de 0,53 Å) o a la unidad astronómica (UA), que es la distancia entre la Tierra y el Sol (¡unos 150 millones de kilómetros!).
Comparación con otras unidades pequeñas
Para entender mejor lo pequeño que es el ángstrom, aquí tienes algunas comparaciones:
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- Un milímetro contiene diez millones de ángstroms.
- 1 Å = 0,0001 µm (la diezmilésima parte de un micrómetro).
- 1 Å = 0,1 nm (la décima parte de un nanómetro).
- 1 Å = 100 pm (cien veces un picómetro).
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Galería de imágenes
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Codificación de Unicode. La tercera opción ya no se utilizará.
Véase también
En inglés: Angstrom Facts for Kids
- Prefijos del SI
- Órdenes de magnitud (longitud)
