Zip the Pinhead para niños

Datos para niños Zip the Pinhead
Información personal
Nacimiento	1842/1943 Liberty Corner (Estados Unidos)
Fallecimiento	26 de abril de 1926 o 28 de abril de 1926 Nueva York (Estados Unidos)
Sepultura	Nueva Jersey
Nacionalidad	Estadounidense
Lengua materna	Inglés
Información profesional
Ocupación	Artista de circo, actor y sideshow performer
Seudónimo	Zip

William Henry Johnson (nacido alrededor de 1842 o 1843 – fallecido el 26 de abril de 1926) fue un artista estadounidense muy conocido. Se hizo famoso con el nombre de Zip, el Cabeza de Alfiler (Zip the Pinhead en inglés) y se presentó en espectáculos donde se exhibían personas con características físicas inusuales.

Los primeros años de William Henry Johnson

William Henry Johnson nació en Nueva Jersey en una familia afroamericana con pocos recursos. Sus padres, William y Mahalia Johnson, habían sido personas esclavizadas. A medida que crecía, su cuerpo se desarrolló de forma normal, pero su cabeza se mantuvo pequeña. Su cráneo puntiagudo y su mandíbula grande llamaron la atención de los agentes de un circo en Somerville, Nueva Jersey.

Su apariencia poco común hizo que muchos creyeran que tenía una condición llamada microcefalia. Esta condición hace que las personas tengan una cabeza más pequeña de lo normal. Sin embargo, no está claro si William Henry tenía alguna dificultad mental.

Los padres de William Henry aceptaron que él se uniera al circo a cambio de dinero, que necesitaban mucho. Fue presentado como un "eslabón perdido", supuestamente capturado en África, y se le mostraba dentro de una jaula. Se volvió muy popular, y su éxito llevó a su promotor a presentarlo al famoso empresario de espectáculos P. T. Barnum.

Barnum compró su contrato al circo y le dio una nueva imagen. Lo vistió con un traje peludo y le afeitó el cabello, dejando solo un pequeño mechón en la parte superior de la cabeza. Finalmente, le dio el nombre de Zip, el Cabeza de Alfiler o ¿Qué es eso?.

La carrera de Zip, el Cabeza de Alfiler

Barnum, como era su costumbre, inventó una historia para Zip. Le decía al público que Zip venía de una tribu de "eslabones perdidos" descubierta en África, y que así había sido capturado. Aseguraban que este "hombre salvaje", el "Qué-Es-Eso?", comía carne cruda, nueces y frutas, pero que estaba aprendiendo a comer alimentos más comunes como pan y tortitas.

Zip era exhibido en una jaula donde se agarraba a los barrotes y gritaba. Este acto fue un gran éxito para Barnum. Zip se convirtió en la atracción principal de su American Museum, junto con los gemelos siameses Chang y Eng.

Con el tiempo, el acto de Zip se volvió más suave. Solo se le mostraba o realizaba trucos divertidos. Sirvió de inspiración para muchos otros artistas que se presentaban como "Qué es Eso?" en los dime museums (museos donde se pagaba una pequeña entrada para ver curiosidades) y en las exhibiciones de circo a finales del siglo XIX y principios del siglo XX.

Al final de su larga carrera, Zip compartió escenario con otros artistas. Entre ellos estaban sus amigos Jim Tarver, "el Gigante de Texas"; Jack Earle, el "Hombre más Alto del Mundo"; Koo Koo la Mujer Ave y muchos más. Zip viajó mucho con el circo Ringling Brothers.

Zip incluso atrajo la atención de personas importantes. En 1860, fue visitado en el museo por Alberto, el Príncipe de Gales. En 1867, lo visitó el escritor Charles Dickens. Como otras estrellas de Barnum, fue fotografiado por el famoso fotógrafo de la Guerra de Secesión Mathew Brady.

Después de este primer período, el mejor amigo y representante de Zip fue el Capitán O.K. White. Él cuidó muy bien los intereses de Zip, invirtiendo sabiamente sus ganancias. También le regaló una de sus posesiones más valiosas: un esmoquin, que Zip usaba en ocasiones especiales, como sus cumpleaños.

Otra de sus posesiones era un violín. Se decía que lo había comprado en Kentucky y que una vez había pertenecido a Daniel Boone. Zip no tocaba muy bien el instrumento, pero se dice que a los espectadores les encantaba verlo cantar y bailar con su violín. Le pagaban por ello, y en pocos años, Zip reunió una gran suma de dinero.

Últimos años y legado

En sus últimos años, Zip dejó las giras y se estableció en Coney Island. Una tarde de 1925, Zip escuchó los gritos de ayuda de una niña que había sido arrastrada por las olas al mar. Zip, que ya era un hombre mayor pero fuerte, se lanzó al agua para salvarla. La gente lo aplaudió y vitoreó cuando salió del agua con la niña a salvo.

Zip enfermó de bronquitis a principios de 1926. A pesar de lo que le dijeron su médico y el Capitán White, siguió actuando en una obra de teatro llamada Sunny en el Teatro New Amsterdam. Cuando la obra terminó, regresó a su casa en Bound Brook, Nueva Jersey. Allí fue cuidado por el médico, el Capitán White y su hermana Sarah. Como su estado empeoró, fue llevado al Hospital Bellevue en Nueva York, donde falleció.

Se calcula que durante sus 67 años en el mundo del espectáculo, Zip entretuvo a más de cien millones de personas. Fue llamado "El Decano de los Artistas de Circo". A su funeral asistieron algunos de los artistas más famosos de la época, como la señora Olga Roderick, una mujer con barba; Frank Graf, un hombre tatuado; e Irene Jolly, una mujer de gran tamaño. Durante la ceremonia, el Capitán White se sintió mal y falleció tres días después.

Zip el Cabeza de Alfiler fue enterrado con su esmoquin en el Cementerio de Bound Brook el 28 de abril de 1926. En su tumba, una pequeña lápida dice "William H. Johnson, 1857–1926". Sin embargo, su certificado de defunción indica que tenía 83 años, lo que significa que nació en 1842 o 1843. Esto parece más probable, ya que en las fotos de la década de 1860 ya se veía como un adulto. El año 1857 es probablemente cuando comenzó su carrera.

¿Cómo era la capacidad mental de Zip?

William Henry Johnson quizás no tenía microcefalia, sino que simplemente tenía una cabeza con una forma inusual. Además, es posible que no tuviera las dificultades mentales que a veces se asocian con la microcefalia. Ha habido interés en saber cuál era la verdadera capacidad mental de Zip.

La hermana de William Henry, Sarah Van Duyne, dijo en una entrevista en 1926 que su hermano conversaba "como una persona normal, y con una capacidad de razonamiento razonable".

Según la entrevista con su hermana, las últimas palabras de Zip para ella fueron: "Bueno, los engañamos durante mucho tiempo, ¿verdad?".

Influencia en la cultura popular

William Henry Johnson fue una de las inspiraciones para Bill Griffith en su cómic Zippy the Pinhead. También aparece en el programa "Freak Show Tech" de la serie de History Channel Wild West Tech. Aunque Johnson no fue el primer artista con una cabeza de forma inusual en los espectáculos, sus trajes y su forma de presentarse fueron imitados por otros artistas con características similares.

Véase también

En inglés: Zip the Pinhead Facts for Kids