Siameses para niños

Datos para niños Siameses
Daisy y Violeta Hilton, gemelas siamesas pigópagas (foto de 1923)
Especialidad	genética médica

Siameses son aquellos gemelos cuyos cuerpos siguen unidos después del nacimiento. Esto tiende a ocurrir en uno de cada 200 mil nacimientos, naciendo el 50 % de los casos muertos y perteneciendo el 75 % de los siameses al género femenino. El porcentaje de supervivencia de los gemelos oscila entre el 5 % y el 25 %.

Historia

En la Mesopotamia, sumerios, acadios, asirios y babilonios veían el nacimiento de malformaciones como presagio de catástrofes o grandes sucesos. El primer caso documentado de siameses viviendo se remonta al año 945. Entre los casos de gemelos unidos más antiguos conocidos se encuentran las hermanas isquiópagas Mary y Eliza Chulkhurst, nacidas en 1100 en Inglaterra, las cuales vivieron 34 años. Conocidas como Las doncellas de Biddenden (Kent, Inglaterra) a su muerte dejaron una renta anual para repartir comida entre los pobres por Pascua. En el siglo XVIII empezaron a incluirse entre las donaciones de pan y queso, galletas con su retrato.

Un bajorrelieve en la iglesia de la Scala representa a los gemelos florentinos, nacidos en el siglo XIV. En el siglo XV, los hermanos escoceses vivieron 28 años unidos de la cintura hacia abajo. Posiblemente uno de los gemelos unidos más famosos en tiempos pasados fueron las húngaras nacidas en Szony, en 1701, que resultaron objeto de gran curiosidad al ser presentadas en muchos países. Se hallaban unidas por la espalda (región lumbar).

Pero sin duda los más conocidos fueron Chang y Eng Búnker, nacidos en Siam en 1811, aunque pasaron la mayor parte de su vida en Estados Unidos. Por aquel entonces su condición era una razón para ser parte del circo P.T. Barnum, donde se les conocía como los «Siamese Twins». Ambos eran artistas talentosos y en su acto realizaban proezas acrobáticas, trucos de magia y rutinas humorísticas. Las entradas a su espectáculo eran costosas, pero el público juzgaba que su show valía cada centavo de la entrada. Los hermanos eran noticia con relativa frecuencia. Chang y Eng eran inteligentes y astutos en los negocios. Durante décadas consultaron a muchos doctores acerca de la posibilidad de ser separados, pero, debido a que no existía la tecnología de rayos X para establecer la fisiología interna de la conexión, dicha operación resultaba peligrosa para los hermanos, por lo que desecharon la idea. Sin embargo, la intervención sería realizable hoy en día.

El final de los siameses fue trágico. La salud de Chang desmejoró hasta que sufrió un derrame cerebral, que no afectó a Eng. En enero de 1874, a la edad de 63 años, Chang desarrolló una bronquitis que lo condujo a una neumonía. Una noche, Eng se despertó al descubrir que su hermano no respiraba. Chang estaba muerto, así que Eng presintió que su final estaba cerca. Cuando llegó el médico, Eng también había fallecido. El examen post mortem realizado en el College of Physicians and Surgeons de Filadelfia reveló que Chang murió de un aneurisma y Eng de un shock al ver a su mitad sin vida. En este también se dilucidó que estaban unidos por el hígado. A pesar de todo, vivieron su vida con relativa normalidad. Ambos se casaron (con dos hermanas de una acomodada familia local), y tuvieron 10 y 12 hijos respectivamente. Desde entonces el término «siamés» sirve para designar a los gemelos unidos por el cuerpo.

Köning afirma que la primera separación de gemelos unidos estando ambos vivos se llevó a cabo en 1689, en un caso de siameses unidos por el ombligo. A partir de entonces han sido numerosos los casos de separación con supervivencia de uno o ambos gemelos, tal como se informa en la literatura.

Etiología

Todavía no existe una explicación científica para este hecho, ni se ha podido probar una predisposición para que unos gemelos se conviertan en siameses, probablemente, tenga causas genéticas recesivas.

Los casos de siameses no son tan comunes, pues sólo uno de 200.000 nacimientos son siameses. Se estima que alrededor de 73 a 75 por ciento de éstos son thoraxofagus o unidos por el pecho o estómago. Aunque se desconoce la razón, entre un 70 por ciento y un 80 por ciento de los siameses son féminas, a pesar de que la mayoría de los gemelos monocigóticos son varones.

Sobre la prognosis de vida de los siameses se estima que el 50 por ciento nace muerto y el 35 por ciento muere el primer día de vida. El que vivan o no tiene mucho que ver con la forma en que están unidos y la presencia de trastornos adicionales. Otro riesgo que se corre con los siameses es que sufran otras deformaciones en su cuerpo debido al poco espacio que tienen para desarrollarse en el útero.

El grado y origen de la duplicación determina el tipo de gemelos siameses, y varía en un rango que va desde aquellos que sólo están conectados por una fina membrana, hasta 2 o más individuos más o menos formados completamente con un solo tronco y duplicación, o bien de la cabeza o sólo de la parte caudal del cuerpo.

No existen factores conocidos que predispongan a su presentación, aunque a veces se señalan defectos propios de la línea primitiva.

Además de los factores genéticos señalados, se mencionan dificultades en la nutrición y desarrollo del embrión debido a infecciones o deficiente irrigación sanguínea. Los siameses tienen elevada incidencia de presentar otras malformaciones, y muchas están relacionadas con el sitio de unión aunque otras no están anatómicamente relacionadas con este.

Tipos

Los embarazos generalmente llevan a la formación de un solo hijo. Se entiende, por tanto, que en la fecundación ha participado un óvulo y un espermatozoide. Sin embargo, en algunas ocasiones pueden nacer dos o más hijos a la vez. Esto se denomina embarazo múltiple. Cuando son dos los niños que vienen, se puede hablar de:

• Gemelos monovulares (monocigóticos, univitelinos): resultan de la fecundación de un óvulo con un espermio, formándose un cigoto. Este se divide y posteriormente se separa en dos porciones, las cuales desarrollan un feto cada una. En este caso, los gemelos son idénticos (y por lo tanto del mismo sexo), comparten la misma placenta y amnios, y cada uno tiene su propio cordón umbilical.
• Gemelos biovulares o mellizos (dicigóticos, bivitelinos): se forman cuando dos óvulos son fecundados por dos espermios, de forma independiente. En este caso los hijos pueden ser de sexos iguales o distintos. Ambos fetos tienen amnios, cordón umbilical y placenta separados.
• Gemelos siameses: se originan igual que los gemelos, pero la separación de cada porción celular se realiza tempranamente -en la segunda semana-. Por esta razón se producen gemelos, pero nacen unidos por algún órgano.

Diagnóstico

Para esta tarea la ultrasonografía resulta fundamental.

En algunos lugares de África la incidencia de gemelos siameses es de 1 entre 14,000 nacimientos, lo que sugiere una mayor frecuencia en la raza negra.

El nacimiento de gemelos unidos provoca serios conflictos. El desarrollo de técnicas de separación quirúrgica y la anticipación de un pronóstico de supervivencia es una difícil situación en el momento del nacimiento.

Es por ello que la ecografía como medio diagnóstico constituye una herramienta imprescindible para la detección prenatal precoz de malformaciones congénitas fetales, lo que permite ofrecer una mejor atención materno-infantil.

Para diagnosticar un embarazo de siameses es necesario hacer una prueba de ultrasonido de alta resolución. Esta muestra una imagen más clara y exacta de los cuerpos y permite determinar de qué manera están unidos. Precisamente, aclarar la forma en que están unidos los fetos es crucial para saber cómo será el parto y qué se hará después del parto para separar los cuerpos, si es posible.

La mayoría de estos partos terminan en cesárea por el bien de la madre y del niño.

Separación de los gemelos siameses

Los mejores resultados se consiguen cuando la separación se realiza entre los cinco meses y el año de vida. Pero antes de llevar a cabo la intervención es fundamental realizar un estudio exhaustivo para determinar qué órganos están completos y si es posible ejecutar la separación.

Respecto a la calidad de vida, suele ser muy buena después de la operación.

Lista de siameses notables

• Mary y Eliza Chulkhurst, gemelas nacidas en Kent, Inglaterra en 1100 que vivieron 34 años. Algunos las consideran solo una leyenda.
• Los hermanos Scottish (1460-1488 aprox.) nacieron cerca de Glasgow y muy niños fueron trasladados a la corte de Jaime III de Escocia, donde fueron educados y vivieron hasta su muerte con 28 años, lamentada por el rey y los cortesanos. Los hermanos hablaban y leían varios idiomas y eran unos apreciados cantantes a dúo, uno era tenor y el otro barítono.
• Las hermanas de Szony, Hungría, nacidas en 1701 y que vivieron 22 años, fueron los primeros siameses en exhibirse en Europa.
• Chang y Eng, nacieron en Siam (actualmente Tailandia) en 1811 fueron los primeros siameses famosos internacionalmente. El término "siamés" procede de Siam, nombre antiguo del país en el que nacieron.
• Giacomo y Giovanni Battista Tocci, gemelos nacidos en Italia que se exhibieron a finales del siglo XIX con gran éxito en Europa y EE. UU.
• Radica y Doodica nacidas en Orissa, India en 1888 y separadas con éxito en 1902, pero murieron de tuberculosis.
• Lucio y Simplicio Godino (1908-1936) gemelos filipinos.
• Daisy y Violeta Hilton (1908-1969) gemelas inglesas que trabajaron desde niñas en freaks shows y vodevil y actuaron en la película de culto de Tod Browning Freaks (La parada de los monstruos, 1932).
• Masha y Dasha Krivoshliápova (1950-2003) gemelas rusas, víctimas del sistema científico soviético.
• Lori y George (anteriormente conocida como Reba, nacida Dori) siamesas nacidas el 18 de septiembre de 1961 en Reading, Pensilvania.
• Ladan y Laleh Bijani, nacidas en Irán, en el año 1974, estando unidas por la cabeza. El 8 de julio de 2003, fueron intervenidas para ser separadas, pero ambas fallecieron.
• Katie y Eilish Holton de Kildare, Irlanda, nacidas en 1988. Nacieron en un solo cuerpo, al igual que Abigail y Brittany Hensel. Katie murió pocos días después de la separación en 1992.
• Abigail y Brittany Hensel, nacidas el 7 de marzo de 1990 en el Condado de Carver, Minnesota, Estados Unidos.
• Iesha y Teisha Turner, nacidas el 19 de abril de 1991. Exitosamente separadas en Texas Children's Hospital.
• Ram y Laxman 1992 exitosamente separados en Guntur, India.
• José Patricio y Marcelo Antonio Fuentes, nacidos en Chile el 2 de octubre de 1992, estaban unidos por su abdomen, con sus corazones pegados y compartiendo su hígado. Fueron separados con éxito el 29 de junio de 1993 en una cirugía que duró diez horas, sin embargo, Marcelo Antonio sufrió una infección cuando tenía ocho años, lo que le causó la muerte el 24 de noviembre de 2000.
• Anjali y Geetanjali exitosamente separadas en Guntur, India en 1993.
• Rekha y Surekha exitosamente separadas en Guntur, India en 1998.
• Shawna y Janelle Roderick separadas el 31 de mayo de 1996 en Loma Linda Children's Hospital.

Siglo XXI

• Ganga y Jamuna Shrestha, nacidas en Nepal en el año 2000, estaban unidas por el cráneo. Fueron separadas con éxito en el Hospital General de Singapur el 6 de abril de 2001 tras una operación de 4 días. Siete años después, Ganga falleció debido a una infección en el pecho en julio de 2008.
• Ahmed y Mohamed Ibrahim, siameses egipcios nacidos el 2 de junio de 2001 en la localidad de Qus, a 800 km al sur de El Cairo, nacieron unidos por el cráneo. Fueron separados con éxito tras más de 30 horas de operación en el Centro Médico Infantil de Dallas, Texas, el 12 de octubre de 2003.

Véase también

En inglés: Conjoined twins Facts for Kids

• Policefalia
• Gemelo parasitario
• Fetus in fetu