William Hale Thompson para niños

Datos para niños William Hale Thompson
Información personal
Nacimiento	14 de mayo de 1869 Boston (Estados Unidos)
Fallecimiento	19 de marzo de 1944 The Blackstone Hotel (Estados Unidos)
Sepultura	Oak Woods Cemetery
Nacionalidad	Estadounidense
Información profesional
Ocupación	Político
Cargos ocupados	Alcalde de Chicago (1915-1923)
Partido político	Partido Republicano
Firma

William Hale Thompson (14 de mayo de 1869 - 19 de marzo de 1944) fue un político estadounidense. Se desempeñó como alcalde de Chicago en dos ocasiones: de 1915 a 1923 y de 1927 a 1931. Era conocido como "Big Bill" (Gran Bill) debido a su altura y peso. Fue el último republicano en ser alcalde de Chicago.

Algunos historiadores lo consideran uno de los alcaldes menos éticos de la historia de Estados Unidos. Esto se debe principalmente a su relación con figuras del crimen organizado. Sin embargo, otros reconocen que sus métodos políticos y campañas publicitarias eran muy efectivos. Lo llamaban un "camaleón político" por su habilidad para adaptarse. La revista Time dijo en 1931 que Thompson fue clave para el estilo de política de Chicago en el siglo XX.

Thompson era famoso por sus campañas llamativas y su forma directa de hablar. Después de ser reelegido en 1919, apoyó un movimiento para que la biblioteca pública y los funcionarios de educación de Chicago revisaran y limitaran ciertos textos y recuerdos históricos del Reino Unido.

Aunque Thompson fue popular en su momento, su fama disminuyó después de su muerte. Se encontraron dos cajas de seguridad a su nombre con más de 1.8 millones de dólares en efectivo y bonos. Esto equivaldría a muchos millones de dólares hoy en día.

¿Quién fue William Hale Thompson?

Sus primeros años y familia

William Hale Thompson nació en Boston el 14 de mayo de 1869. Sus padres fueron William Hale y Medora Gale Thompson. Su familia se mudó a Chicago cuando él tenía solo nueve días de nacido. Aunque nació en Boston, Thompson tenía fuertes lazos con Chicago.

Su padre, el coronel William Hale Thompson Sr., era un empresario conocido en Chicago. Había servido en la Marina de los Estados Unidos durante la Guerra de Secesión y luego en la Segunda Guardia de Illinois. Su abuelo materno, Stephen F. Gale, fue el primer jefe del Departamento de Bomberos de Chicago. También ayudó a redactar las leyes de la ciudad en 1837, por lo que algunos lo consideraban un "pionero de Chicago".

Thompson asistió a las Escuelas Públicas de Chicago. También tomó cursos adicionales en la Escuela Fessenden y el Colegio Metropolitano.

Su juventud y apodo "Big Bill"

Thompson estaba planeado para ir a la Universidad de Yale. Sin embargo, a los 14 años se mudó a Wyoming. Allí trabajó como vaquero y criador de ganado. También viajó por Europa. Más tarde, se dedicó a la ganadería en Texas y Nuevo México. Estas experiencias influyeron en sus campañas políticas, donde usaba toques del oeste, como su sombrero.

A los 21 años, ya había ahorrado una buena cantidad de dinero. Regresó a Chicago en 1892 después de la muerte de su padre para manejar sus propiedades. Poco después, se unió a clubes deportivos y rápidamente se convirtió en director y capitán de equipos de waterpolo y fútbol. Su altura y habilidad atlética le valieron el apodo de "Big Bill", que lo acompañó durante toda su carrera política.

¿Cómo inició su carrera política?

Thompson trabajó en la Junta de Bienes Raíces de Chicago.

En 1900, Thompson ganó por poco las elecciones para ser concejal en el Ayuntamiento de Chicago por su distrito. Dos años después, fue miembro de la Junta de Comisionados del Condado de Cook de 1902 a 1904. Durante este tiempo, formó una alianza política con Frederick Lundin. Lundin era un secretario municipal republicano que trabajaba para William Lorimer, un congresista de Illinois. Esta pareja política fue muy efectiva. Thompson, con su personalidad carismática y su apariencia imponente, tenía una gran presencia pública. Lundin aportaba ideas y proyectos políticos inteligentes.

¿Cuándo fue su primera vez como alcalde de Chicago?

Primer periodo como alcalde (1915-1923)

Thompson durante su campaña para alcalde de 1915

En 1915, Thompson fue elegido el alcalde número 41 de Chicago. Ganó contra Robert M. Sweitzer y otros candidatos.

Thompson asumió el cargo el 26 de abril de 1915. En su discurso, dijo que quería que Chicago fuera "la más grande del mundo". También prometió que sus acciones como alcalde no serían influenciadas por la corrupción. Destacó la importancia de la seguridad pública (con el Departamento de Policía de Chicago), mejorar el transporte público y mantener bajos los precios de la gasolina. Quería que Chicago tuviera más autonomía en su gobierno y que se apoyaran los negocios para crear empleos y mejorar la economía.

Sus esfuerzos por expandir y mejorar las calles de Chicago le valieron otro apodo: "Big Bill el Constructor". Durante su tiempo como alcalde, supervisó la finalización del puente de Michigan Avenue, la ampliación de Twelfth Street y la extensión de Ogden Avenue.

Thompson también quería que Chicago creciera política y económicamente. Creía que la ciudad debía aplicar sus propias leyes sin interferencia de otros gobiernos.

Al inicio de su alcaldía, Thompson nombró a Fred Lundin como presidente de un comité importante. También empezó a reunir fondos para una posible candidatura a la presidencia.

En julio de 1915, Thompson tuvo que regresar de un viaje a San Francisco por el desastre del barco Eastland. Mientras él estaba fuera, el ayuntamiento se convirtió en un hospital y morgue temporal. Cuando Thompson regresó, organizó un fondo de ayuda y ordenó una investigación sobre la tragedia.

En 1915, un grupo de mujeres, liderado por Mary McDowell, le pidió a Thompson que nombrara a una mujer calificada para un nuevo puesto de "comisionada de bienestar público". Thompson nombró a Louise Osborn Rowe, una trabajadora leal de su partido. Un año después, Rowe fue acusada de un problema y tuvo que renunciar en 1916. Este puesto quedó vacío el resto de su alcaldía.

Thompson recibió atención nacional por su postura neutral durante la Primera Guerra Mundial. Al no recibir a una misión francesa en Chicago y no actuar contra reuniones que se oponían a la guerra, se le atribuyó la idea de que Chicago era una "ciudad alemana". Esto también le valió el apodo de "Kaiser" Bill Thompson. Buscó el apoyo de las poblaciones alemana e irlandesa de la ciudad al mostrarse en contra del gobierno británico. Esta postura afectó su campaña para el Senado en 1918.

En 1916, se unió al Comité Nacional Republicano, donde sirvió hasta 1920.

Segundo periodo como alcalde (1919-1923)

Thompson fue reelegido alcalde en 1919, ganando de nuevo contra Robert Sweitzer y otros. Se decía que Thompson tenía el apoyo de muchos votantes afroamericanos en ese momento. En su campaña, se presentó como un defensor de la gente común contra las grandes empresas y los ricos que no pagaban impuestos.

En su segundo discurso inaugural el 28 de abril de 1919, Thompson habló de una gran expansión para Chicago. Dijo que "Chicago es más grande que algunas naciones". Esta expansión incluía la ampliación de calles, nuevas oficinas de correos, terminales de carga, parques infantiles y puentes. También propuso un plan de zonificación para organizar las áreas comerciales, industriales y residenciales de la ciudad. Otros temas que prometió abordar fueron los precios del teléfono, la calidad del servicio, la expansión del Departamento de Policía de Chicago y la reducción del costo de vida.

Al principio de su segundo mandato, la ciudad enfrentó el disturbio racial de Chicago de 1919.

En la Convención Nacional Republicana de 1920, Thompson ayudó a evitar que su antiguo aliado, Frank Lowden, obtuviera la nominación.

Thompson decidió no postularse para la reelección en 1923. William Emmett Dever lo sucedió. Thompson dejó el cargo de alcalde el 16 de abril de 1923.

¿Qué hizo Thompson después de su primera alcaldía?

Mientras no era alcalde, Thompson fue nombrado presidente de la Comisión de Vías Navegables de Illinois. Usó este puesto para mantenerse en las noticias. Participó en demandas y promovió un proyecto para construir una vía fluvial desde los Grandes Lagos hasta el Golfo de México. Para promocionar el proyecto y a sí mismo, Thompson hizo una expedición "científica" a los Mares del Sur en 1924 para encontrar un pez que trepa árboles. Apostó dinero a su éxito, pero nadie aceptó la apuesta.

¿Cuándo fue su segunda vez como alcalde de Chicago?

Regreso a la alcaldía (1927-1931)

Anuncio político de 1927 "America First" que aboga por el aislacionismo y establece lazos emocionales de Thompson con sus partidarios irlandeses al vilipendiar al Reino Unido, un aliado cercano.

Thompson se postuló de nuevo en 1927, durante un tiempo de conflictos entre grupos en la ciudad. Quería derrotar a su sucesor, William Dever. En las elecciones primarias, hizo un debate con dos ratas vivas, que representaban a sus oponentes. También prometió limpiar Chicago y eliminar a los delincuentes. Se enfocó en criticar a los reformadores. Thompson afirmó que el mayor enemigo de Estados Unidos era Jorge V del Reino Unido. Prometió a sus seguidores (muchos de ellos irlandeses) que si alguna vez se encontraba con el rey, lo golpearía o lo arrestaría.

Después de su victoria sobre Dever, el club flotante de Thompson, conocido como Fish Fans Club, se llenó de sus seguidores. Había tanta gente que el barco se hundió por el peso.

En su discurso inaugural el 18 de abril de 1927, Thompson habló sobre la importancia de resolver el problema de la delincuencia en Chicago. Dijo:

"Nuestro nuevo superintendente de policía tiene mis instrucciones claras para expulsar a los ladrones, asaltantes y quienes no respetan la ley de Chicago en noventa días, para que la gente, sus hogares y sus propiedades puedan volver a estar seguros".

Thompson también quería cambiar el sistema educativo público. Quería que se enseñara la "verdadera historia de George Washington" y exponer lo que él llamaba "propaganda" en las escuelas. También siguió promoviendo temas como el transporte público, los parques infantiles y el mantenimiento y expansión de Chicago. En agosto de 1927, la Junta de Educación de Chicago, ahora bajo la influencia de Thompson, votó para acusar al superintendente William McAndrew de desobediencia y falta de patriotismo. Lo suspendieron mientras se realizaba una investigación. La investigación duró meses y la Junta de Educación lo encontró culpable. Sin embargo, más tarde, un tribunal anuló esta decisión.

El apoyo de Al Capone fue muy importante para que Thompson regresara a la alcaldía. Durante el segundo mandato de Thompson, hubo un evento llamado la "primaria de piña" el 10 de abril de 1928. Se le llamó así porque se lanzaron granadas de mano en los lugares de votación para interrumpir las elecciones. En estas primarias, los candidatos apoyados por Thompson se enfrentaron a Charles Deneen. Otro evento conocido que ocurrió durante el tercer mandato de Thompson fue la Masacre del Día de San Valentín.

Thompson culpó a la falta de apoyo de Ruth Hanna McCormick por su derrota en la Convención Nacional Republicana de 1928. En 1930, le devolvió el favor al no apoyarla en su campaña para el Senado de los Estados Unidos. Thompson tenía una larga rivalidad con la familia McCormick. No le gustaba Robert R. McCormick, quien publicaba el Chicago Tribune.

Debido al creciente descontento con el liderazgo de Thompson, especialmente en cuanto a la reputación de Chicago, fue derrotado en 1931 por el demócrata Anton Cermak. Cermak era un inmigrante de Bohemia. Thompson usó esto para insultarlo con comentarios sobre su nombre y origen.

Cermak respondió: "No le gusta mi nombre... Es cierto que no vine en el Mayflower, pero vine tan pronto como pude". Este sentimiento fue bien recibido por los habitantes de Chicago de diferentes orígenes, por lo que los insultos de Thompson no funcionaron.

Después de la derrota de Thompson, el Chicago Tribune escribió:

"Para Chicago, Thompson ha significado suciedad, corrupción, tonterías y problemas económicos... Le ha dado a la ciudad una reputación internacional por sus acciones extrañas, crímenes, intimidación, sobornos y una ciudadanía desanimada. Casi arruinó la propiedad y destruyó por completo el orgullo de la ciudad. Hizo de Chicago un ejemplo del colapso de la civilización estadounidense. Al intentar continuar esto, se mostró como un mentiroso y difamador".

Thompson dejó el cargo el 9 de abril de 1931.

¿Qué hizo en sus últimos años?

En 1936, Thompson se postuló para gobernador de Illinois bajo el partido "Unión Progresista". Compitió contra el gobernador demócrata Henry Horner y el republicano C. Wayland Brooks. Solo obtuvo el 3% de los votos. En 1939, se postuló en las elecciones primarias republicanas para alcalde de Chicago y perdió por un gran margen contra Dwight Green.

Su vida personal y fallecimiento

En 1901, Thompson se casó con Mary "Maysie" Walker Wyse. Ella era secretaria en la oficina de su padre. La pareja no tuvo hijos.

Su muerte

William Hale Thompson falleció el 19 de marzo de 1944 en el Hotel Blackstone a los 74 años. Fue enterrado en el cementerio de Oak Woods en un ataúd de bronce.

Aunque muchas personas apreciaban a Thompson, pocas asistieron a su funeral. Un reportero notó que no había "ni una flor ni un helecho a la vista".

Después de la muerte de Thompson, se descubrió que dos cajas de seguridad a su nombre contenían casi 1.84 millones de dólares en efectivo. Una vez que se encontró el dinero, el Servicio de Impuestos Internos tomó su parte de los impuestos. Maysie Thompson vivió del resto del dinero hasta su muerte en 1958.

Galería de imágenes

• 

  Thompson alrededor de 1900

Véase también

En inglés: William Hale Thompson Facts for Kids