Viola Liuzzo para niños

Viola Fauver Liuzzo (nacida como Gregg; California, Pensilvania, 11 de abril de 1925 - Selma, Alabama, 25 de marzo de 1965) fue una mujer estadounidense que se convirtió en una importante activista por los derechos civiles. Liuzzo fue asesinada por miembros de un grupo que se oponía a la igualdad de derechos.

Su nombre está grabado en el Monumento a los Derechos Civiles en Montgomery, Alabama.

¿Quién fue Viola Liuzzo y por qué es importante?

Viola Liuzzo fue una activista que luchó por la igualdad de derechos para todas las personas en Estados Unidos. Ella creía firmemente que todos debían ser tratados con justicia, sin importar el color de su piel. Su vida y su sacrificio son un ejemplo de valentía en la lucha por un mundo más justo.

Los primeros años de Viola Liuzzo

Viola pasó gran parte de su infancia y adolescencia en Tennessee, donde vivió en condiciones de pobreza. Allí, ella vio de primera mano cómo funcionaba la separación por razas en el sur del país. Esta experiencia la marcó profundamente y la hizo darse cuenta de lo injusto que era el racismo.

Aunque su familia también era pobre, tenían ciertos privilegios sociales que se les negaban a las personas afroamericanas. Esto la hizo entender aún más la necesidad de cambiar las cosas.

El activismo de Viola por la igualdad

En 1964, Viola comenzó a asistir a la Primera Iglesia Unitaria Universalista de Detroit. También se unió a la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). Esta organización trabaja para asegurar la igualdad de derechos para todos.

Una gran razón de su activismo fue su amistad cercana con Sarah Evans, una mujer afroamericana. Se conocieron en una tienda donde Viola trabajaba. Con el tiempo, Sarah se convirtió en la ama de llaves de Viola, y mantuvieron una amistad muy fuerte. Ambas compartían la misma visión sobre la importancia del movimiento por los derechos civiles. Después de la muerte de Viola, Sarah cuidó a sus cinco hijos pequeños.

Viola creía tanto en la lucha por los derechos civiles que ayudó a organizar protestas en Detroit. También asistió a conferencias sobre el tema y trabajó activamente con la NAACP.

Además de su apoyo al movimiento, Viola también se opuso a una ley en Detroit que facilitaba que los estudiantes dejaran la escuela. Como protesta, sacó a sus propios hijos de la escuela y los educó en casa durante dos meses. Por esta acción, fue arrestada, pero esto no la hizo cambiar de opinión. Se declaró culpable en la corte y fue puesta en libertad condicional.

La histórica marcha de Selma

En febrero de 1965, una manifestación pacífica por el derecho al voto en Marion, Alabama, se volvió violenta. La policía atacó a los manifestantes, y un joven afroamericano llamado Jimmie Lee Jackson fue herido de muerte. Su fallecimiento impulsó aún más la lucha por los derechos civiles en Selma.

La Conferencia Sur de Liderazgo Cristiano (SCLC) organizó una marcha de protesta para el 7 de marzo de 1965. El gobernador prohibió la marcha, pero los manifestantes no se detuvieron. Seiscientas personas caminaron hacia el puente Edmund Pettus. Al llegar a la cima del puente, vieron a policías y soldados armados esperando. Cuando se les ordenó detenerse, los manifestantes se negaron. Los soldados atacaron a los manifestantes, hiriendo a diecisiete personas. Este día se conoció como el Domingo Sangriento.

La respuesta de Viola a la injusticia

Viola Liuzzo se sintió muy mal al ver las imágenes del Domingo Sangriento. Una segunda marcha se realizó el 9 de marzo. Los manifestantes, liderados por el reverendo Martin Luther King, se encontraron con la policía en el puente. Aunque la policía se hizo a un lado, King decidió regresar a la iglesia para buscar protección legal para la marcha.

El 11 de marzo, un activista llamado James Reeb, que había viajado a Selma para unirse a la marcha, fue atacado y asesinado por un grupo que se oponía a la igualdad. Muchos otros líderes religiosos y personas de todo el país también llegaron a Selma para apoyar la causa.

El 16 de marzo, Viola participó en una protesta en la Universidad Estatal Wayne. Luego, llamó a su esposo para decirle que iría a Selma. Había escuchado a Martin Luther King pedir ayuda a personas de todas las creencias, diciendo que la lucha "era la lucha de todos". Dejó a sus hijos con familiares y amigos y se puso en contacto con la Conferencia Sur de Liderazgo Cristiano. Ellos la aceptaron y le pidieron que ayudara a transportar voluntarios y manifestantes en su coche.

La tercera marcha y el sacrificio de Viola

El 21 de marzo de 1965, más de 3.000 personas comenzaron la tercera marcha. Había personas de todas las edades y profesiones: médicos, enfermeras, sacerdotes, monjas, estudiantes y artistas. Entre ellos estaban Martin Luther King, Coretta Scott King y Harry Belafonte. Los manifestantes tardaron cinco días en llegar a su destino.

Viola marchó el primer día completo y regresó a Selma por la noche. El 24 de marzo, se unió a la marcha de nuevo. Esa noche, hubo una celebración con actuaciones de artistas famosos. Viola ayudó en el puesto de primeros auxilios. El 25 de marzo, Viola y los demás manifestantes llegaron al edificio del capitolio estatal. Martin Luther King habló a una multitud de 25.000 personas, llamando a la marcha un "momento brillante en la historia de los Estados Unidos".

Después de que la marcha terminó el 25 de marzo, Viola Liuzzo, junto con Leroy Moton, un joven afroamericano de 19 años, continuó llevando a los manifestantes de Montgomery de regreso a Selma en su coche. Mientras conducían, otro coche intentó sacarlos de la carretera. Después de dejar pasajeros en Selma, ella y Moton regresaron a Montgomery.

Mientras cargaban gasolina, recibieron comentarios ofensivos. Cuando Viola se detuvo en un semáforo en rojo, un coche con cuatro miembros de un grupo que se oponía a la igualdad se detuvo a su lado. Al ver a una mujer blanca y un hombre negro juntos en un coche, los siguieron. Cuando adelantaron el coche de Viola, le dispararon. El coche se salió de la carretera y chocó contra una valla. Viola Liuzzo falleció en el lugar.

Aunque Moton no fue herido, se quedó quieto mientras los atacantes revisaban el coche. Después de que se fueron, Moton buscó ayuda y encontró a un reverendo que también transportaba a trabajadores de derechos civiles.

El funeral de Viola Liuzzo se llevó a cabo el 30 de marzo en Detroit. Muchas personas importantes del movimiento de derechos civiles y del gobierno asistieron para mostrar sus respetos. Entre ellos estaban Martin Luther King, Roy Wilkins de la NAACP y James Farmer. Viola fue enterrada en el cementerio Holy Sepulcher en Southfield, Míchigan.

Menos de dos semanas después de su muerte, se encontró un símbolo de intimidación frente a cuatro casas en Detroit, incluida la de Viola Liuzzo.

Véase también

En inglés: Viola Liuzzo Facts for Kids