Víbora de muerte común para niños
Datos para niños
Acanthophis antarcticus |
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Orden: | Squamata | |
| Suborden: | Serpentes | |
| Familia: | Elapidae | |
| Género: | Acanthophis | |
| Especie: | A. antarcticus (Shaw & Nodder, 1802) |
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| Distribución | ||
 Distribución de Acanthophis antarcticus en Australia |
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| Sinonimia | ||
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Lista
Boa antarctica Shaw & Nodder, 1802
Acanthophis cerastinus Daudin, 1803 Acanthophis brownii Leach, 1814 Ophryas acantophis Merrem, 1820 Vipera sorda Salvado 1851 Boa aculeata Boulenger 1896 |
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La Acanthophis antarcticus, conocida como la víbora de cola de hoja común, es un tipo de serpiente que pertenece a la familia Elapidae. Es originaria de Australia. Esta serpiente es una de las más venenosas que viven en tierra en Australia y en el mundo. Aunque su presencia es amplia, se enfrenta a un desafío creciente debido a la llegada del sapo de caña australiano.
Contenido
¿Qué es la víbora de cola de hoja común?
Clasificación científica de la víbora de cola de hoja
Esta serpiente fue descrita por primera vez en 1802 por George Shaw con el nombre de Boa antartica. Un año después, en 1803, el naturalista francés François Marie Daudin creó el grupo o género Acanthophis. Designó a la víbora de cola de hoja común (llamándola A. cerastinus) como la única especie de este nuevo grupo.
Características físicas de la víbora de cola de hoja
La víbora de cola de hoja común tiene una cabeza plana y ancha con forma triangular. Su cuerpo es robusto y presenta bandas de colores como rojo, marrón y negro. Su parte inferior puede ser gris, crema o rosa. Puede crecer hasta alcanzar entre 70 y 100 centímetros de largo.
Una característica especial de la A. antarcticus es que tiene los colmillos más largos que cualquier otra serpiente australiana. Es importante saber que, a diferencia de la víbora común europea (Vipera berus), la A. antarcticus pertenece a la familia Elapidae. Las serpientes de la familia Viperidae no se encuentran en Australia.
¿Dónde vive la víbora de cola de hoja común?
Hábitat y distribución geográfica
La víbora de cola de hoja común se encuentra en gran parte del este y la costa sur de Australia. Esto incluye los estados de Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia del Sur. Es menos común en el Territorio del Norte, Australia Occidental y las zonas occidentales del sur de Australia. También es nativa de Papúa Nueva Guinea.
Estas serpientes viven en bosques, praderas y brezales a lo largo de la costa este de Australia. La A. antarcticus es muy buena para esconderse gracias a sus bandas de colores. Se camufla bajo la hojarasca suelta y otros restos en bosques, matorrales y pastizales.
Desafíos para la víbora de cola de hoja
La pérdida de los lugares donde vive y la expansión de los sapos de caña invasores en Australia son grandes preocupaciones para esta especie. Los sapos de caña se comen a las víboras jóvenes. Además, las víboras adultas que se comen a los sapos pueden ser envenenadas por las sustancias tóxicas que tienen las glándulas en la piel del sapo. Estas sustancias son muy peligrosas para los reptiles australianos y pueden causarles la muerte.
¿Qué come la víbora de cola de hoja común?
Estrategias de caza de la víbora de cola de hoja
La A. antarcticus se alimenta principalmente de pequeños mamíferos y aves. A diferencia de otras serpientes, la A. antarcticus espera pacientemente a su presa, a veces durante muchos días, hasta que un animal se acerca. Se esconde bajo las hojas, haciéndose invisible, y se queda enrollada, lista para atacar. Mueve su cola, que parece un gusano, cerca de su cabeza para atraer a los animales. Cuando un animal se acerca para investigar el movimiento, la serpiente ataca rápidamente, inyecta su veneno y espera a que la víctima se detenga antes de comerla.
La A. antarcticus no es una serpiente agresiva. Sin embargo, su forma de cazar, esperando escondida, y su costumbre de camuflarse en lugar de huir para evitar peligros, la hacen más arriesgada para las personas que se adentran en los bosques donde vive.
¿Cómo se reproduce la víbora de cola de hoja común?
A diferencia de la mayoría de las serpientes, las víboras de cola de hoja dan a luz crías vivas, lo que se conoce como vivíparas. Hacia el final del verano, una A. antarcticus hembra tiene una camada de crías vivas. Generalmente nacen entre 3 y 20 crías, aunque se ha registrado una camada con más de 30 crías.
¿Qué efectos tiene el veneno de la víbora de cola de hoja?
El veneno de esta serpiente contiene neurotoxinas muy potentes. Estas sustancias pueden causar parálisis o incluso un gran daño al cuerpo. El ataque de esta serpiente es el más rápido entre todas las serpientes venenosas registradas en Australia.
Véase también
En inglés: Common death adder Facts for Kids
