Tuza de bolsillo para niños
Datos para niños
Tuza de bolsillo |
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Rodentia | |
| Familia: | Geomyidae | |
| Género: | Geomys | |
| Especie: | Geomys bursarius Shaw, 1800 |
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| Distribución | ||
 Rango de la tuza de bolsillo de las llanuras
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La tuza de bolsillo de las llanuras (Geomys bursarius) es un pequeño roedor conocido por sus mejillas especiales. Estas mejillas tienen bolsas de piel por fuera, como si fueran bolsillos. Por eso se les llama "tuzas de bolsillo".
Estos animales son expertos en excavar. Viven en pastizales y campos de cultivo en las Grandes Llanuras de América del Norte. Se encuentran desde Canadá hasta el sur de Estados Unidos. Las tuzas de bolsillo son los roedores que más tiempo pasan bajo tierra en América del Norte.
Contenido
¿Dónde viven las tuzas de bolsillo de las llanuras?
Las tuzas de bolsillo de las llanuras se encuentran en una gran parte de las Grandes Llanuras. Su hogar se extiende desde el sur de Manitoba en Canadá hasta Nuevo México y Texas en Estados Unidos. También se les puede ver tan al este como Indiana.
Existen ocho tipos o "subespecies" de esta tuza. Cada una vive en una zona diferente:
- Geomys bursarius bursarius - Canadá, Dakota del Sur, Minnesota
- Geomys bursarius illinoensis - Illinois
- Geomys bursarius industrius - suroeste de Kansas
- Geomys bursarius major - Texas, Oklahoma, este de Nuevo México
- Geomys bursarius majusculus - Iowa, este de Nebraska y Kansas, norte de Misuri
- Geomys bursarius missouriensis - este de Misuri
- Geomys bursarius ozarkensis - Kansas
- Geomys bursarius wisconsinensis - oeste de Wisconsin
Se han encontrado restos de tuzas de bolsillo en lugares como Tennessee. Esto muestra que vivieron allí hace mucho tiempo, durante la Edad de Hielo. Esto sugiere que en ese tiempo, las praderas se extendían más al sur.
¿Cómo son las tuzas de bolsillo de las llanuras?
La tuza de bolsillo de las llanuras tiene un pelaje corto. Su color va de marrón a negro en la parte de arriba. Por debajo, su pelaje es más claro, de color marrón claro o tostado. Sus patas tienen pelos blanquecinos y su cola es corta y casi sin pelo.
Están muy bien adaptadas para vivir bajo tierra. Tienen ojos pequeños y orejas cortas. Sus patas delanteras son grandes y tienen garras fuertes para excavar. A diferencia de otras tuzas, esta especie no usa sus dientes delanteros para ayudar a cavar.
Lo más curioso son sus bolsas en las mejillas. Estas bolsas están por fuera y se pueden voltear para limpiarlas. Las usan para llevar comida, como raíces, de hasta 7 centímetros de largo.
También están adaptadas para vivir en túneles. Pueden tolerar niveles bajos de oxígeno y altos de dióxido de carbono. Además, necesitan poca agua.
Los machos son más grandes que las hembras. Un macho adulto mide entre 25 y 35 centímetros de largo. Las hembras miden entre 21 y 32 centímetros. La cola mide entre 5 y 11 centímetros. Los machos pesan entre 230 y 473 gramos, y las hembras entre 128 y 380 gramos.
¿Qué comen y dónde viven?
Las tuzas de bolsillo de las llanuras prefieren suelos profundos, arenosos y fáciles de cavar. Esto les ayuda a construir sus túneles. Su dieta es herbívora, es decir, comen plantas. Les encantan las raíces.
El tipo de suelo es más importante que la vegetación que haya. Por eso, se les puede encontrar en praderas, campos de cultivo e incluso en algunas zonas de ciudades.
Un estudio mostró que estas tuzas pueden construir muchos túneles. A veces, construyen hasta 20 metros de túneles nuevos en una semana. Mantienen entre 30 y 50 metros de túneles abiertos al mismo tiempo. Sus túneles incluyen nidos, que están a unos 50 centímetros bajo tierra y están forrados con pasto. También tienen lugares para guardar comida, como hierbas, raíces y tubérculos.
Las tuzas comparten sus túneles con algunos insectos. Entre ellos hay moscas, escarabajos y grillos de cueva. Sus depredadores naturales son serpientes de cascabel, serpientes reyes de la pradera, serpientes ardilla, gatos salvajes, coyotes, zorros, tejones, halcones y búhos.
¿Cómo se comportan las tuzas de bolsillo?
Las tuzas de bolsillo de las llanuras no cambian mucho su actividad según la estación. Solo están más activas durante la época de apareamiento. Durante el día, tienen dos momentos de mayor actividad: uno por la tarde (entre la 1 y las 5) y otro por la noche y la madrugada (entre las 10 y las 6).
Pasan la mayor parte de su tiempo (72%) en sus nidos. Salen a la superficie para buscar comida o para encontrar pareja. Las tuzas jóvenes también salen para construir sus propios túneles.
Son animales muy territoriales y pueden ser agresivos, sobre todo los machos entre sí. Parecen usar su gran sensibilidad a las vibraciones del suelo para saber si hay otras tuzas cerca. Rara vez entran en túneles que ya están ocupados.
¿Cómo se reproducen?
Las tuzas de bolsillo de las llanuras suelen tener crías una vez al año. A veces pueden tener dos veces si el clima es cálido o si es un buen año. La época de reproducción varía según el lugar. En Wisconsin es de abril a mayo, y en Texas puede ser de enero a septiembre.
Las hembras tienen entre una y seis crías. El embarazo dura unos 30 días. Las crías nacen sin pelo y no pueden ver. Al principio, pesan unos 5 gramos.
A los 10 días, empiezan a tener pelo. A las tres semanas, abren los ojos. Dejan de tomar leche de su madre a las cinco semanas. Después de eso, se van rápidamente para construir sus propios túneles. Alcanzan su tamaño adulto completo después de unos tres meses.
¿Están en peligro?
La tuza de bolsillo de las llanuras no está en peligro. Se considera una especie de "Preocupación Menor". Esto es porque está muy extendida, se adapta bien a diferentes lugares y su población es estable.
Aunque algunos granjeros las ven como una molestia, estas tuzas son importantes para el medio ambiente. Ayudan a que el suelo tenga aire, mejoran el drenaje del agua (lo que ayuda a controlar inundaciones) y contribuyen a la diversidad de suelos y plantas.
Véase también
En inglés: Plains pocket gopher Facts for Kids
