Toponimia de California para niños
California es el nombre que los exploradores españoles le dieron a una región en América. Esta región incluía la península que hoy conocemos como Baja California y las tierras al norte de ella. El nombre viene de un lugar imaginario que aparece en un libro de aventuras llamado Las sergas de Esplandián, publicado en 1510. Todavía se discute por qué se usó este nombre para lo que al principio se pensó que era una isla.
Durante el siglo XVIII, el gobierno español dividió esta gran área en dos partes: la Alta California y la Baja California. La Alta California se extendía hacia el noroeste (donde hoy están los estados de California, Nevada, Arizona y Utah en Estados Unidos). La Baja California era la península, que ahora son los estados mexicanos de Baja California y Baja California Sur. Por eso, en esa época se hablaba de "Las Californias". Este nombre se usó hasta que una parte del territorio pasó a ser de Estados Unidos en 1848.
Contenido
¿De dónde viene el nombre de California?
La mención más antigua: El Cantar de Roldán
La primera vez que aparece un nombre parecido a California es en un poema francés muy antiguo, el Cantar de Roldán, escrito alrededor del siglo XI. En este poema se menciona un lugar llamado Califerne.
Morz est mis nies ki tant soleis cunquere
Encuentre mei revelerunt li Saisne
y los de África y los de Califerne.
Et Hungré et Bugre et tante gent averse,
Romain, Puillain et tuit cil de Palerne
E cil d'Affrike e cil de Califerne.
Muerto está mi sobrino que tantas tierras conquistó,
contra mí se rebelarán los sajones,
y los húngaros y los búlgaros y tantos otros,
los romanos, los pullés y los de PalermoVerso CCIX del Cantar de Roldán, siglo XI.
La novela de caballerías: Las sergas de Esplandián
En 1510, un escritor llamado Garci Rodríguez de Montalvo publicó una novela de aventuras muy famosa en su tiempo. En este libro se describe una isla de fantasía llamada California, gobernada por una reina llamada Calafia.
Esta isla imaginaria era conocida como la "Isla de las Amazonas". Como la novela era muy popular y se publicó poco antes de que se explorara la península de California (que al principio se creyó que era una isla), es muy probable que de ahí venga el nombre.
Sabed que a la diestra mano de las Indias existe una isla llamada California muy cerca de un costado del Paraíso Terrenal; y estaba poblada por mujeres negras, sin que existiera allí un hombre, pues vivían a la manera de las amazonas. Eran de bellos y robustos cuerpos, fogoso valor y gran fuerza. Su isla era la más fuerte de todo el mundo, con sus escarpados farallones y sus pétreas costas. Sus armas eran todas de oro y del mismo metal eran los arneses de las bestias salvajes que ellas acostumbraban domar para montarlas, porque en toda la isla no había otro metal que el oro.Las sergas de Esplandián (novela de aventuras).
Publicada en Sevilla en 1510.
La leyenda de la isla de mujeres
La idea de una isla habitada solo por mujeres, como las amazonas, se hizo muy popular. Esta leyenda se aplicó a varios lugares de la recién descubierta América. Cristóbal Colón, en su diario de viaje, también menciona una historia similar:
Dixéronle los indios que por aquella vía hallaría la isla de Matinino, que diz que era poblada de mujeres sin hombres, lo cual el almirante mucho quisiera por llevar diz que a los Reyes cinco o seis d'ellas.
Hernán Cortés y la isla legendaria
En una de sus cartas al rey Carlos I de España, fechada en 1524, Hernán Cortés escribió sobre una isla legendaria. Su sobrino, Francisco Cortés de San Buenaventura, le había contado lo que escuchó de los señores de la provincia de Cihuatlán:
Y así mismo me trajo relación de los señores de la provincia de Cihuatlán, que se afirman mucho de haber toda una isla poblada de mujeres, sin varón ninguno, y que en ciertos tiempos van de la tierra firme hombres que con ellas han acceso . . . . y si paren mujeres, las guardan; y si hombres, los echan de su compañía; y que esta isla está a diez jornadas de esta provincia; y que muchos dellos han ido allá y la han visto. Dícenme asimismo que es muy rica en perlas y oro; yo trabajaré en teniendo aparejo de saber la verdad y hacer de ello larga relación a vuestra majestad.
¿Qué lugares se llaman California hoy?
Actualmente, el nombre California se usa para la península de Baja California, el Golfo de California y tres estados:
- California (que es parte de Estados Unidos).
- Baja California (un estado de México).
- Baja California Sur (otro estado de México).
Además, el Mar de Cortés, que está entre la península y el resto de México, también se conoce como Mar Bermejo o Golfo de California.
Véase también
En inglés: Etymology of California Facts for Kids
