Iceberg para niños
Un iceberg o témpano de hielo es una enorme masa de hielo que flota en el mar. Se desprende de los glaciares o de las grandes capas de hielo que cubren algunas zonas polares. Solo una pequeña parte del iceberg se ve sobre la superficie del agua, ¡la mayor parte está escondida bajo el mar!
Estos gigantes de hielo se mueven desde las regiones polares hacia otras zonas, a veces ayudados por las corrientes marinas frías. Por ejemplo, la corriente del Labrador puede llevar icebergs desde el Ártico. Debido a su gran tamaño y a que la mayor parte está sumergida, los icebergs son un peligro para los barcos. Pueden causar accidentes graves, como el famoso hundimiento del Titanic.
Plantilla:Ficha de accidente geográfico
Contenido
¿Qué es un Iceberg?
Un iceberg es un trozo muy grande de hielo que se ha separado de un glaciar o de una plataforma de hielo. Flota en el océano y es una mezcla de agua dulce congelada. La palabra "iceberg" viene del neerlandés ijsberg, que significa "montaña de hielo".
¿Por qué los icebergs flotan?
Los icebergs flotan porque el hielo es menos denso que el agua líquida. Esto significa que el hielo ocupa más espacio que el agua de la que se formó. Por eso, aproximadamente una décima parte del volumen de un iceberg está por encima del agua, y las otras nueve décimas partes están sumergidas. ¡Es como un gran secreto escondido bajo la superficie!
¿Qué tan grandes pueden ser los icebergs?
Los icebergs pueden ser de muchos tamaños. Algunos son pequeños, como un coche, y se les llama "gruñidores" si miden menos de 1 metro sobre el agua. Otros son "pedacitos montañosos" (1-5 metros de altura). Pero los más grandes pueden ser enormes, ¡más altos que un edificio de 55 pisos y más largos que varios campos de fútbol! Los icebergs más grandes que se han registrado provienen de la plataforma de hielo de Ross en la Antártida.
| Clase de tamaño | Altura (m) | Longitud (m) |
|---|---|---|
| Gruñidor | <1 | <5 |
| Pedacito montañoso | 1–5 | 5–15 |
| Pequeño | 5–15 | 15–60 |
| Medio | 15–45 | 60–122 |
| Grande | 45–75 | 122–213 |
| Muy grande | >75 | >213 |
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¿De dónde vienen los icebergs?
Los icebergs se forman cuando grandes trozos de hielo se rompen y se separan de los glaciares o de las plataformas de hielo que se extienden sobre el mar. Este proceso se llama "desprendimiento" o "parto de icebergs".
¿Cómo se desprenden los icebergs?
El hielo de un glaciar se mueve lentamente hacia el mar. A medida que avanza, pueden aparecer grietas debido a su propio peso y a las tensiones. Cuando estas grietas se hacen muy grandes y profundas, un trozo de hielo se rompe y cae al agua, formando un iceberg. Este proceso se acelera si la base del glaciar está flotando, ya que el agua reduce su estabilidad.
Icebergs de Groenlandia
Muchos icebergs peligrosos para la navegación vienen de los glaciares del oeste de Groenlandia. La Corriente del Labrador los arrastra hacia el sur, lo que puede llevarlos a rutas de barcos. Aunque la tecnología moderna como el radar ha reducido los riesgos, los marineros siempre deben estar atentos, ya que la parte sumergida de un iceberg es mucho más grande de lo que parece.
Icebergs de la Antártida
La mayoría de los icebergs más grandes se forman en la Antártida, especialmente en el mar de Weddell y el mar de Ross. Estos pueden ser gigantescos, midiendo cientos de kilómetros de largo y decenas de metros de alto. Algunos de estos icebergs pueden tardar varios años en derretirse por completo.
¿Cómo afectan los icebergs al océano?
Los icebergs no solo son masas de hielo flotantes; también influyen en el océano y en la vida marina.
Agua dulce y nutrientes
Cuando un iceberg se derrite, libera agua dulce en el océano. Esta agua dulce es más ligera que el agua salada del mar, por lo que tiende a subir a la superficie. Además, los icebergs pueden contener minerales y nutrientes, como el hierro, que estaban atrapados en el hielo. Al derretirse, estos nutrientes se liberan y pueden ayudar a que crezca el fitoplancton, que es la base de la cadena alimentaria marina.
Peligros de los icebergs
Los icebergs son muy duros y pueden causar daños graves a los barcos si chocan con ellos.
El hundimiento del Titanic
El caso más famoso de un iceberg causando un desastre es el del RMS Titanic. Este gran barco, que iba en su primer viaje, chocó con un iceberg la noche del 14 de abril de 1912. El impacto abrió varias partes del casco bajo el agua, haciendo que el barco se inundara y se hundiera. Este trágico evento hizo que se tomaran medidas de seguridad mucho más estrictas para la navegación marítima.
Icebergs gigantes recientes
A lo largo de los años, se han desprendido icebergs de tamaño impresionante. En 1974, un iceberg del tamaño de una gran ciudad se separó de la barrera de hielo Antártica. Más recientemente, en 2017 y 2019, también se desprendieron icebergs gigantes en la Antártida, algunos tan grandes como islas. Los científicos los estudian para entender mejor cómo cambian los glaciares y las plataformas de hielo.
Galería de imágenes
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Icebergs en el lago Argentino, El Calafate.
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En mares tranquilos, se puede observar claramente la porción submarina de icebergs en agua de mar clara y polar (mar Ártico)
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Gruta en un iceberg, fotografiado durante la Expedición antártica británica de 1911–1913, 5 de enero de 1911
Véase también
En inglés: Iceberg Facts for Kids
- Glaciar
- Corriente marina
- Plataforma de hielo
- Capa de hielo
- Campos de hielo
- Banquisa
- RMS Titanic
