Steve Prefontaine para niños

Datos para niños Steve Prefontaine
Datos personales
Nombre completo	Steve Roland Prefontaine
Nacimiento	Coos Bay (Oregón, Estados Unidos) 25 de enero de 1951
Nacionalidad(es)	Estadounidense
Fallecimiento	Eugene (Oregón, Estados Unidos) 30 de mayo de 1975
Altura	1,75 m (5′ 9″)
Carrera deportiva
Deporte	Atletismo
Disciplina	Carreras de media y larga distancia
Equipo universitario	Oregón
Medallero Juegos Panamericanos Oro Cali 1971 5000 m
Página web oficial

Steve Roland Prefontaine (conocido como "Pre") fue un atleta estadounidense muy destacado en carreras de media y larga distancia. Nació en Coos Bay, Oregón, el 25 de enero de 1951. Compitió en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972.

Steve Prefontaine llegó a tener los récords nacionales en siete pruebas diferentes, desde los 2000 metros hasta los 10 000 metros. Lamentablemente, falleció a los 24 años en un accidente de coche el 30 de mayo de 1975, en Eugene, Oregón. Junto a otros atletas como Jim Ryun, Frank Shorter y Bill Rodgers, ayudó a que las carreras a pie se hicieran muy populares en los Estados Unidos durante la década de 1970.

Los Primeros Años de Steve Prefontaine

Steve Prefontaine nació en Coos Bay, Oregón. Su padre, Raymond Prefontaine, era carpintero y soldador. Su madre, Elfriede, trabajaba como costurera. Steve creció en una casa que su padre construyó, junto a sus hermanas Neta y Linda.

Desde pequeño, Steve era muy activo y le gustaban muchas cosas. En los primeros años de secundaria, intentó jugar al fútbol americano y al baloncesto. Sin embargo, no jugaba mucho porque era más bajo que otros compañeros.

En octavo grado, Steve vio a los corredores de campo a través entrenando. Aunque al principio no le parecía muy interesante, se dio cuenta de que era bueno corriendo largas distancias. Esto ocurrió durante su clase de educación física. Después de este "descubrimiento", decidió dedicarse por completo a las carreras de campo a través.

La Etapa de Secundaria (1965–1969)

Cuando Steve entró a la secundaria Marshfield High en 1965, se unió al equipo de campo a través. Su entrenador fue Walt McClure, Jr., quien había sido entrenado por Bill Bowerman en la Universidad de Oregón.

En sus primeros años de secundaria, Steve tuvo un buen rendimiento. Su mejor tiempo en la carrera de la milla fue de 5 minutos y 1 segundo. Mejoró mucho y terminó en el segundo puesto en su grupo al final del año. Aunque no clasificó para el campeonato estatal en la prueba de dos millas, su entrenador ya veía su gran potencial.

Siguiendo el consejo de su entrenador, Steve entrenó muy duro durante el verano. Gracias a su esfuerzo, ganó todas las carreras de campo a través en la categoría junior, incluyendo el título estatal.

En su último año de secundaria, Steve logró sus metas. Estableció un récord nacional en el evento Corvallis Invitational con un tiempo de 8 minutos y 41.5 segundos. Ese mismo año, ganó dos títulos estatales en la milla y en las dos millas, sin perder ninguna carrera.

Debido a sus logros, Steve era muy buscado por más de 40 universidades de todo el país. Recibía muchas llamadas, cartas y visitas de entrenadores. Él le contaba todo a su entrenador McClure, quien quería que Steve considerara la Universidad de Oregón.

Steve quería quedarse en su estado natal y estudiar en la Universidad de Oregón. Sin embargo, estaba un poco desilusionado porque no había recibido muchas invitaciones de Bill Bowerman, el entrenador principal de esa universidad. Otras universidades, como Vilanova, insistían mucho en que se matriculara con ellos.

Finalmente, Steve decidió inscribirse en la Universidad de Oregón después de leer una carta de Bill Bowerman. En la carta, Bowerman le dijo que estaba seguro de que Steve se convertiría en el mejor atleta de carreras de larga distancia si representaba a esa institución. Steve aceptó el desafío.

La Etapa Universitaria (1970–1973)

En 1972, Steve Prefontaine empezó a entrenar para los Juegos Olímpicos de Múnich. Durante sus años universitarios, solo fue superado dos veces en la carrera de la milla. En cambio, ganó cuatro veces la carrera de los 5000 metros, tres de ellas seguidas. También ganó tres campeonatos de campo a través en la NCAA División I y cuatro carreras consecutivas de 5000 metros en pista.

Con el tiempo, Prefontaine se convirtió en un corredor muy decidido. Siempre quería darlo todo y tomar la delantera en las carreras. Era conocido por su cabello largo y su bigote. Una vez dijo: "Nadie gana una carrera de 5000 metros trotando los primeros 3000 metros. Eso no funciona conmigo". También decía: "Lo daré todo y será una carrera muy rápida. Al final, si sale bien, seré yo quien la gane". Aunque solía liderar desde el principio, era muy rápido. Su mejor tiempo en la milla (3:54.6) estaba muy cerca del récord mundial de la época.

Pronto se hizo muy famoso en su ciudad. Los aficionados gritaban "¡Pre! ¡Pre! ¡Pre!" en el Hayward Field, un lugar importante para el atletismo. Sus seguidores usaban camisetas con la palabra "Legend" (Leyenda), mientras que los rivales usaban otras con la frase "STOP PRE" (detengan a Pre). Su fama creció a nivel nacional, y la revista Sports Illustrated lo puso en su portada cuando tenía solo 19 años.

Cuando Prefontaine rompió el récord nacional de los 5000 metros, se ganó el derecho de ir a los Juegos Olímpicos de Múnich 1972. En los juegos, llegó a la final. Tomó la delantera en los últimos 1500 metros, cambiando el ritmo lento del inicio. Aunque estaba en segundo lugar al empezar la última vuelta, terminó en cuarto lugar, muy cerca de ganar una medalla.

Durante sus cuatro años en la Universidad de Oregón, Prefontaine ganó todas las carreras universitarias en las pruebas de 5000 y 10 000 metros. En su último año, solo perdió tres veces, todas en la milla. En esta época, tuvo un desacuerdo con la Amateur Athletic Union (AAU). Esta organización exigía que los atletas olímpicos no aceptaran pagos por competir. Muchos criticaban esto, ya que los atletas atraían a mucho público y generaban dinero, pero ellos debían pagar sus propios gastos. La AAU les quitaba su estatus de "amateur" si firmaban contratos. Como Prefontaine recibía ropa deportiva de Nike, la AAU lo vigilaba.

Después de la Universidad (1974–1975)

Después de terminar sus estudios en la Universidad de Oregón, Steve comenzó a prepararse para los Juegos Olímpicos de 1976 en Montreal. Mientras corría para el Oregon Track Club, "Pre" estableció récords nacionales en todas las carreras desde los 2000 metros hasta los 10 000 metros. En 1974, fue invitado a dar un discurso en un evento en Eugene. Allí habló sobre la importancia de las carreras desde su punto de vista. Después de su fallecimiento, este discurso fue entregado a su familia.

Fallecimiento

El 29 de mayo de 1975, Steve Prefontaine asistió a una celebración con otros atletas. En la madrugada del 30 de mayo, mientras regresaba a casa, su coche volcó en el bulevar Skyline, cerca de Hendricks Park. El vehículo quedó boca abajo, y Steve quedó atrapado. Un vecino vio el accidente y dijo que Steve estaba vivo, pero no podía moverse. Cuando llegaron los médicos, ya había fallecido.

Los restos de Steve Prefontaine descansan en el parque conmemorativo de su ciudad natal, Coos Bay.

El Legado de Steve Prefontaine

El periódico The Register-Guard de Eugene dijo que la muerte de Steve había sido "el final de una era". Cuando falleció, Prefontaine era el atleta más popular en Oregón. Junto a Jim Ryun, Frank Shorter y Bill Rodgers, fue clave para el gran interés en las carreras en los Estados Unidos durante los años 70. En su honor, desde 1975 se celebra una competencia anual de atletismo en Eugene, el Prefontaine Classic, que ahora forma parte de la Liga de Diamante.

A lo largo de su carrera, Steve ganó 120 de los 153 eventos en los que participó. Nunca perdió una competencia universitaria (NCAA) en la Universidad de Oregón.

Memoriales en Honor a Pre

La "Roca de Pre"

La roca de Pre.

La "Roca de Pre" (Pre's Rock) es un lugar especial donde Steve Prefontaine falleció. Allí hay una placa con una foto del atleta que dice:

Por tu dedicación y lealtad
Por tus principios y creencias...
Por tu amor, calidez, y amistad
Por tu familia y amigos...
Te extrañamos
Y nunca te olvidaremos...

Muchos corredores que se inspiran en Steve dejan allí objetos en su memoria. Estos incluyen los números que usan en las carreras, medallas y zapatillas. Esta costumbre se ha vuelto una tradición importante en cada evento de atletismo en Eugene.

La "Roca de Pre" se estableció en diciembre de 1997 y es parte de los parques públicos de Eugene como el "Parque Memorial Prefontaine". La roca está cerca del río Willamette y del "sendero de Pre".

Otros Lugares de Recuerdo

El Memorial Prefontaine, que muestra su rostro, récords y fecha de nacimiento, se encuentra en el Centro Turístico de Coos Bay. En 2008, se colocaron diez placas en este lugar, cerca de la ruta donde Steve entrenaba. Estas placas tienen la imagen de Prefontaine de su anuario escolar, frases y récords de su tiempo en Coos Bay.

Cada tercer sábado de septiembre, se celebra una carrera de 10 km en memoria de Steve Prefontaine.

El museo de arte de Coos tiene una sección dedicada al atleta. Allí se pueden ver sus medallas y las zapatillas que usó cuando rompió el récord nacional de los 5000 metros en Hayward Field.

En 1983, Steve Prefontaine fue incluido en el Salón de la Fama de Oregón, donde se exhiben sus zapatillas, camisetas y otros objetos personales. También fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo Estadounidense, en Manhattan, donde se muestran sus uniformes de la Universidad de Oregón.

La pista de atletismo de la secundaria Pete Susick lleva su nombre desde abril de 2001.

La empresa Nike hizo un video comercial llamado "Pre vive" (Pre Lives) para destacar su espíritu deportivo. Para el 30 aniversario de su fallecimiento, Nike le dedicó un homenaje en Sports Illustrated y produjo otro comercial en su honor. Uno de sus edificios también lleva su nombre.

Películas y Documentales sobre Steve Prefontaine

La vida de Steve Prefontaine ha sido contada en dos películas: Prefontaine (1997) con Jared Leto, y Without Limits (1998) con Billy Crudup. También hay un documental llamado Fire on the Track.

Marcas Personales de Steve Prefontaine

Cuando falleció, Steve Prefontaine tenía todos los récords nacionales en carreras desde los 2000 metros hasta los 10 000 metros.

Marcas Destacadas en Competencias

Logros Importantes de Steve Prefontaine

Campeonatos Nacionales de los Estados Unidos

Campeonatos de la NCAA

Mientras corrió para la Universidad de Oregón, Prefontaine ganó siete títulos de la NCAA. Ganó tres en campo a través (1970, 1971 y 1973) y cuatro en la pista (1970, 1971, 1972 y 1973). Fue el primer atleta en ganar cuatro títulos de la NCAA en el mismo evento.

Campo a Través en la NCAA

Eventos de Pista en la NCAA

Campeonatos de Secundaria de Oregón

Campo a Través en Secundaria

Eventos de Pista en Secundaria

Véase también

En inglés: Steve Prefontaine Facts for Kids