Hormona del crecimiento para niños
Datos para niños Hormona del crecimiento |
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 Hormona del Crecimiento
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| PDB | Buscar ortólogos: PDBe, RCSB | |||||
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| Símbolo | GH1 (HGNC: 4261) | |||||
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| Locus | Cr. 17 q22-q24 | |||||
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| Hormona del crecimiento | ||||||
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 Estructura de la proteína GH2
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| Estructuras disponibles | ||||||
| PDB | Buscar ortólogos: PDBe, RCSB | |||||
| Identificadores | ||||||
| Símbolo | GH2 (HGNC: 4262) | |||||
| Identificadores externos |
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| Locus | Cr. 17 q22-q24 | |||||
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| Ortólogos | ||||||
| Especies |
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| Entrez |
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| UniProt |
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| RefSeq (ARNm) |
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La hormona del crecimiento (GH), también conocida como somatotropina, es una hormona muy importante que produce nuestro cuerpo. Se fabrica en una pequeña glándula llamada adenohipófisis, que está en la base del cerebro.
Esta hormona es clave para que crezcamos después de nacer. También ayuda a nuestro metabolismo, que es el proceso por el cual el cuerpo usa la energía de los alimentos. Además, la GH ayuda a mantener el equilibrio de los líquidos en el cuerpo.
La hormona del crecimiento es una proteína formada por 191 aminoácidos. Las células especiales de la adenohipófisis la producen, la guardan y la liberan. Cuando hablamos de la hormona del crecimiento que los animales producen de forma natural, la llamamos somatotropina. Si se fabrica en un laboratorio usando ADN recombinante (una técnica para crear sustancias biológicas), se le llama somatropina (o HGH en humanos).
Los médicos pueden recetar la hormona del crecimiento para tratar problemas de crecimiento en niños o para adultos que no producen suficiente GH. A veces, se ha investigado su uso en personas mayores para mejorar su vitalidad, pero su seguridad y eficacia para este fin no están completamente probadas. La HGH es una hormona compleja y aún se están descubriendo muchas de sus funciones.
En la agricultura, la GH se ha estudiado para ayudar al ganado a crecer de forma más eficiente. Por ejemplo, en Estados Unidos, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) ha aprobado una forma de GH para vacas, llamada somatotropina bovina, que aumenta la producción de leche. En la Unión Europea, el uso de hormonas en animales para consumo está prohibido desde 1996, salvo en casos muy específicos y bajo control veterinario.
Contenido
¿Cómo funciona la hormona del crecimiento?
La hormona del crecimiento es como una señal para nuestro cuerpo. Actúa uniéndose a receptores especiales en la superficie de las células. Esto activa procesos dentro de las células que las hacen crecer y funcionar mejor.
El papel de la GH en el crecimiento
El efecto más conocido de la GH es el aumento de la estatura en niños y adolescentes. Esto ocurre de varias maneras:
- La GH estimula directamente la división y multiplicación de las células del cartílago en los huesos.
- También estimula al hígado para que produzca otra hormona llamada factor de crecimiento insulínico tipo 1 (IGF-1). Esta hormona IGF-1 también ayuda al crecimiento de muchos tejidos en el cuerpo.
Además de aumentar la estatura, la hormona del crecimiento tiene otros efectos importantes:
- Ayuda a que los huesos retengan calcio y se fortalezcan.
- Aumenta la masa de los músculos.
- Ayuda a quemar la grasa del cuerpo.
- Mejora la producción de proteínas.
- Estimula el crecimiento de la mayoría de los órganos internos (excepto el cerebro).
- Contribuye a mantener el equilibrio del cuerpo.
- Ayuda a regular el uso de glucosa (azúcar) por el cuerpo.
- Fortalece el sistema inmune.
Regulación de la hormona del crecimiento
La cantidad de GH que nuestro cuerpo produce está controlada por el hipotálamo, una parte del cerebro. El hipotálamo libera otras hormonas que pueden estimular o frenar la producción de GH.
Muchos factores pueden influir en la secreción de GH, como:
- Hacer ejercicio intenso.
- La nutrición (lo que comemos).
- El sueño (especialmente durante las etapas de sueño profundo).
- El ayuno.
- Ciertas hormonas que aparecen en la pubertad.
Por otro lado, algunos factores pueden reducir la producción de GH:
- Niveles altos de GH o IGF-1 en la sangre (un mecanismo de "retroalimentación" para que el cuerpo no produzca demasiada).
- Niveles altos de glucosa en la sangre.
La HGH se libera en el cuerpo en "pulsos" o ráfagas durante el día. La ráfaga más grande y predecible ocurre aproximadamente una hora después de que empezamos a dormir. La cantidad de GH que se produce varía con la edad; los adolescentes producen más que los adultos.
Problemas de salud relacionados con la GH
Cuando el cuerpo produce demasiada GH
La causa más común de un exceso de GH es un tumor benigno (no canceroso) en la glándula pituitaria. Este tumor crece lentamente y produce cada vez más GH. Un exceso prolongado de GH puede causar:
- Engrosamiento de los huesos de la mandíbula, manos y pies (una condición llamada acromegalia).
- Sudoración excesiva.
- Debilidad muscular.
- Problemas con el azúcar en la sangre.
- Reducción de la función sexual.
Si este tumor ocurre en la infancia, antes de que los huesos dejen de crecer, puede causar un crecimiento excesivo, conocido como gigantismo.
El tratamiento principal para estos tumores suele ser la cirugía. También se pueden usar medicamentos para reducir el tamaño del tumor o bloquear la producción de GH.
Cuando el cuerpo produce poca GH
La deficiencia de la hormona del crecimiento (GHD) tiene diferentes efectos según la edad.
- En niños, el síntoma principal es la falta de crecimiento y una estatura baja. También puede retrasar la pubertad.
- En adultos, la GHD es menos común. Puede causar aumento de grasa en el abdomen, menos masa muscular y una disminución de la energía.
El diagnóstico de la GHD implica varias pruebas para ver si la glándula pituitaria libera suficiente GH.
Uso de la GH en la medicina
La GH se usa como medicamento para tratar la deficiencia de GH en niños y adultos. En adultos, puede ayudar a reducir la grasa corporal, aumentar la masa muscular y mejorar la densidad de los huesos.
También se puede usar para tratar otras condiciones que causan baja estatura, aunque no sean por falta de GH. Algunos ejemplos son el síndrome de Turner o la enfermedad renal crónica. En estos casos, se necesitan dosis más altas de GH.
Efectos secundarios de la GH
Como cualquier medicamento, la GH puede tener efectos secundarios. Los más comunes son reacciones en el lugar de la inyección. Menos frecuentemente, puede causar hinchazón o dolor en las articulaciones y un mayor riesgo de problemas con el azúcar en la sangre.
Es importante saber que la GH que se usaba antes de 1985 se obtenía de cadáveres. Esa práctica se detuvo porque se descubrió que podía transmitir una enfermedad muy rara. Desde entonces, la GH se produce de forma segura en laboratorios.
Uso no médico de la GH
Algunos deportistas han usado la hormona del crecimiento para intentar mejorar su rendimiento. Sin embargo, muchos estudios no han demostrado que la GH mejore el rendimiento deportivo en atletas profesionales. Además, la mayoría de las federaciones deportivas prohíben el uso de GH y sancionan a los atletas que la usan. Esto se debe a que puede tener efectos secundarios y no está permitido usarla para mejorar el rendimiento de forma artificial.
Historia de la GH como medicamento
El bioquímico Choh Hao Li fue clave en la identificación y purificación de la hormona del crecimiento. La empresa Genentech fue la primera en usar la GH producida con ADN recombinante para tratamientos humanos en 1981.
Antes de esta tecnología, la GH se obtenía de las glándulas pituitarias de cadáveres. Sin embargo, en 1985, se descubrió que este método podía transmitir una enfermedad cerebral muy rara. Por seguridad, la GH obtenida de cadáveres fue retirada del mercado.
Desde 1985, la hormona del crecimiento que se usa en medicina se fabrica de forma segura en laboratorios. Algunas de las marcas de GH recombinante disponibles incluyen Nutropin, Humatrope, Genotropin, Norditropin y Saizen.
Suplementos que afirman relación con la GH
Existen suplementos dietéticos que se anuncian como "liberadores de HGH", afirmando que pueden hacer que el cuerpo produzca más GH. Estos productos suelen contener aminoácidos, vitaminas o extractos de hierbas. Es importante saber que, legalmente, estos suplementos no pueden contener GH real, ya que la GH es un medicamento. Además, no pueden afirmar que curan o previenen enfermedades. Las autoridades reguladoras vigilan que estas empresas cumplan la ley.
Galería de imágenes
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La hormona del crecimiento (GH) se une al receptor de las células hepáticas (GHR) y estimula la producción del factor de crecimiento insulínico tipo 1 (IGF-1)
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Rutas principales en la regulación endocrina del crecimiento.
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Ilustración de la hormona de crecimiento humana.
Véase también
En inglés: Growth hormone Facts for Kids
