Sitio de Detroit para niños
Datos para niños Sitio de Detroit |
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| Parte de guerra anglo-estadounidense de 1812 | ||
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| Fecha | 16 de agosto de 1812 | |
| Lugar | Detroit | |
| Coordenadas | 42°19′49″N 83°02′55″O / 42.33015, -83.04874 | |
| Resultado | Victoria británica | |
El Sitio de Detroit, también conocido como la Rendición de Detroit, fue un evento importante al inicio de la Guerra anglo-estadounidense de 1812. En este enfrentamiento, una fuerza británica liderada por el mayor general Isaac Brock, junto con aliados de los pueblos nativos americanos bajo el mando de Tecumseh, logró una victoria. Derrotaron a la brigada estadounidense del general William Hull y tomaron el fuerte y la ciudad de Detroit, que era muy importante en el Territorio de Míchigan de Estados Unidos.
Esta victoria británica dio un nuevo impulso a la milicia y a las autoridades civiles del Alto Canadá. Antes de esto, habían estado desanimadas por personas que apoyaban a Estados Unidos. Además, muchos pueblos nativos del Territorio del Noroeste se sintieron motivados a unirse a la lucha contra los puestos avanzados y los colonos estadounidenses. Los británicos controlaron Detroit por más de un año. Sin embargo, después de que su pequeña flota fuera derrotada en el Lago Erie, tuvieron que abandonar la frontera occidental del Alto Canadá.
Contenido
¿Cómo comenzó el conflicto en Detroit?
Planes y movimientos de las fuerzas estadounidenses
La tensión entre el Reino Unido y Estados Unidos crecía a principios de 1812. William Hull, gobernador del Territorio de Míchigan, pidió al presidente James Madison y al secretario de Guerra William Eustis que formaran un ejército. Este ejército lucharía en el Territorio del Noroeste contra los pueblos nativos que se habían aliado con los británicos.
Era urgente reforzar el puesto de Detroit, que tenía unos 800 habitantes y una guarnición de 120 soldados. También se pensó que este ejército podría invadir las zonas occidentales del Alto Canadá. Allí, se esperaba el apoyo de muchos inmigrantes recientes de Estados Unidos que habían llegado por concesiones de tierras.
Madison y Eustis aceptaron el plan y ofrecieron el mando a Hull. Él era un veterano de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y al principio no quería aceptar. Sin embargo, como no había otro oficial con su experiencia, aceptó después de varias peticiones de Madison. Fue nombrado general de brigada en el Ejército de los Estados Unidos.
Su ejército estaba formado por tres regimientos de la milicia de Ohio. Hull tomó el mando en Dayton el 25 de mayo. Descubrió que las tropas estaban mal equipadas y poco disciplinadas. Además, no se habían hecho planes para abastecerlos durante la marcha. Hull se apresuró a conseguir el equipo necesario.
El ejército marchó hacia el norte desde Urbana el 10 de junio. También se unió el 4.º de Infantería estadounidense. Hull eligió una nueva ruta a Detroit a través de la zona de Great Black Swamp en el noroeste de Ohio. El 26 de junio, recibió una carta de Eustis que le advertía que la guerra era inminente. Le pedía que se dirigiera a Detroit "con toda la expedición posible", así que aceleró su marcha.
Sus caballos de tiro estaban cansados. Por eso, puso sus herramientas, suministros médicos, equipaje y algunos enfermos en un barco, el Cayahoga. Este barco los llevaría por el río Maumee y el Lago Erie hasta Detroit.
Eustis había enviado la primera carta el 18 de junio. El Congreso había aprobado la declaración de guerra ese mismo día. Sin embargo, Eustis envió la noticia vital solo por correo ordinario. El 28 de junio, el director de correos de Cleveland contrató a un mensajero para que llevara la carta a Hull. Aun así, la carta llegó solo el 2 de julio.
Mientras tanto, el embajador británico en Washington ya había enviado la noticia a Gran Bretaña y Canadá. Los comandantes militares en Canadá informaron rápidamente a todos sus puestos avanzados sobre el estado de guerra. El 2 de julio, el Cayahoga, sin saber lo que pasaba, fue capturado por el General Hunter. Este era un barco armado canadiense, cerca del puesto británico en Amherstburg, Ontario (Canadá).
Hull llegó a Detroit el 5 de julio. Allí recibió refuerzos de la milicia de Míchigan, incluyendo 140 hombres del Cuerpo Legionario de Míchigan. El ejército estadounidense tenía pocos suministros, especialmente alimentos. Sin embargo, Eustis insistió en que Hull atacara Amherstburg.
El fuerte estaba defendido por 300 soldados británicos, 400 guerreros nativos y algunos miembros de la milicia. El comandante del puesto era el coronel St. George, quien fue reemplazado por el coronel Henry Procter. Hull no estaba muy entusiasmado y le escribió a Eustis que "los británicos controlan el agua y los salvajes".
Aun así, su ejército cruzó a Canadá el 12 de julio. Hull emitió varias proclamas para que los canadienses se unieran o apoyaran a su ejército. Algunos de sus soldados a caballo atacaron el río Támesis. Estos movimientos hicieron que muchos milicianos no se opusieran a la invasión. Sin embargo, pocos habitantes de la región ayudaron activamente a Hull.
Hubo algunas escaramuzas con puestos avanzados británicos a lo largo del río Canard. Hull decidió que no podía atacar el fuerte británico sin artillería. Los carros de artillería estaban dañados y necesitaban reparación. Por eso, se retiró. Varios de sus oficiales no estuvieron de acuerdo y hablaron en secreto sobre quitarle el mando. Hull había tenido problemas con sus coroneles de la milicia desde que tomó el mando. Sentía que no lo apoyaban.
Movimientos de las fuerzas británicas
El 17 de julio, una fuerza combinada de soldados británicos, comerciantes de pieles canadienses y guerreros nativos capturó el importante puesto comercial de la isla Mackinac en el Lago Hurón. La pequeña guarnición estadounidense no sabía que la guerra había sido declarada. Muchos de los guerreros nativos que participaron en el ataque se quedaron en Mackinac o regresaron a sus hogares. Sin embargo, más de 100 guerreros sioux, menominee y winnebago comenzaron a moverse hacia el sur desde Mackinac para unirse a los que ya estaban en Amherstburg. La noticia también hizo que los wyandots neutrales cerca de Detroit se volvieran más hostiles hacia los estadounidenses.
Hull se enteró de la captura de Mackinac el 3 de agosto. La guarnición estadounidense liberada llegó a Detroit en una goleta. Hull temía que esto hubiera "abierto la colmena de indios del norte" y por eso abandonó todo el territorio canadiense que ocupaba.
Las líneas de suministro de Hull se extendían por 97 km a lo largo del río Detroit y la orilla del lago Erie. Esta zona estaba controlada por barcos armados británicos, lo que las hacía vulnerables a los ataques británicos y de los pueblos nativos. Un grupo de ataque liderado por Tecumseh emboscó y derrotó a un destacamento estadounidense el 4 de agosto en la Batalla de Brownstown. Capturaron más mensajes de Hull.
Hull envió un grupo más grande bajo el mando de James Miller para asegurar sus líneas de comunicación. También debían escoltar un convoy de suministros de 300 cabezas de ganado y 70 caballos de carga con harina. Este convoy esperaba en Frenchtown.
Miller obligó a una fuerza británica y nativa a retirarse en la Batalla de Maguaga el 9 de agosto. Sin embargo, los británicos reorganizaron su línea y Miller se negó a reanudar el ataque. Miller estaba enfermo y sus pérdidas fueron mayores que las del enemigo. Perdió la confianza y permaneció acampado cerca del campo de batalla hasta que Hull le ordenó regresar a Detroit.
Mientras tanto, el general de división británico Isaac Brock estaba en York, la capital provincial. Allí, estaba lidiando con la Asamblea Legislativa y movilizando a la milicia de la provincia. Tenía solo un regimiento de soldados regulares y algunos pequeños grupos de veteranos y artillería para apoyar a la milicia. Sin embargo, sabía que no había una amenaza inmediata de las fuerzas estadounidenses desorganizadas en el río Niágara. Solo el ejército de Hull ocupaba o amenazaba territorio canadiense.
A finales de julio, Brock se enteró de la captura de Mackinac. También fue informado por el teniente general George Prévost, el gobernador general de Canadá, que se enviaría un regimiento adicional al Alto Canadá. Brock envió a 50 hombres de su pequeña fuerza de regulares y 250 voluntarios de la milicia hacia el oeste desde York para reforzar Amherstburg. El 5 de agosto, suspendió la asamblea y los siguió. Él y su fuerza zarparon de Port Dover en botes abiertos. Llegaron a Amherstburg el 13 de agosto. Al mismo tiempo, llegaron 200 guerreros nativos adicionales que se unieron a Tecumseh.
En Amherstburg, Brock se enteró por los mensajes capturados de Hull que la moral en el ejército de Hull era baja. Temían la cantidad de guerreros nativos que podrían enfrentar y tenían pocos suministros. Brock también estableció una buena relación con Tecumseh, asegurando que los guerreros nativos cooperarían con sus movimientos. Brock y Tecumseh se conocieron poco después de que Brock llegara a Amherstburg. La leyenda dice que Tecumseh se volvió hacia sus guerreros y dijo: "¡Aquí hay un hombre!". Brock escribió poco después: "no creo que exista un guerrero más sagaz y más galante".
Brock decidió atacar Detroit de inmediato, a pesar de que la mayoría de sus subordinados no estaban de acuerdo. Los británicos ya habían jugado con el miedo de Hull a los guerreros nativos. Hicieron que una carta engañosa cayera en manos estadounidenses. La carta pedía que no se permitiera a más guerreros nativos salir de Fort Mackinac, ya que había 5.000 en Amherstburg y los suministros se estaban agotando.
Brock envió a Hull una demanda de rendición. Declaró que la fuerza a su disposición le permitía exigir la rendición inmediata de Fort Detroit. Añadió que el numeroso grupo de guerreros nativos que se había unido a sus tropas sería difícil de controlar una vez que comenzara el conflicto.
Según el informe posterior de Brock, la fuerza de ataque incluía 600 guerreros y 1300 soldados, así como dos barcos de guerra. La fuerza de Brock realizó varias maniobras para hacer creer a los estadounidenses que había más atacantes de los que realmente había. Se les dijo a las tropas que encendieran fuegos individuales en lugar de uno por unidad, creando la ilusión de un ejército mucho más grande. Marcharon para tomar posiciones a la vista de los estadounidenses, luego se agacharon rápidamente detrás de trincheras y marcharon fuera de la vista para repetir la maniobra. El mismo truco se realizó durante las comidas.
¿Cómo se desarrolló la Batalla de Detroit?
El 15 de agosto, artilleros de la Marina Provincial instalaron una batería de cañones en la costa canadiense del río Detroit. Comenzaron a bombardear Fort Detroit, junto con el barco armado General Hunter y el balandro de guerra de 20 cañones Queen Charlotte.
En las primeras horas de la mañana del 16 de agosto, los guerreros de Tecumseh cruzaron el río unos 8 km al sur de Detroit. Después del amanecer, les siguió la fuerza de Brock, dividida en tres pequeñas "brigadas". La primera estaba compuesta por 50 hombres de los Royal Newfoundland Fencibles y algunas milicias. La segunda estaba formada por 50 hombres del 41.º Regimiento con milicias. La tercera estaba formada por el cuerpo principal del 41.º (200 hombres) y 50 hombres de la Artillería Real con cinco cañones de campaña. Elementos de la milicia de Essex también formaban parte de la fuerza de Brock.
Brock originalmente quería ocupar una posición fortificada en la línea de suministro de Hull. Esperaría que el hambre y el bombardeo obligaran a los estadounidenses a rendirse o a salir a luchar. Sin embargo, luego se enteró de que Hull había enviado un destacamento de 400 hombres el día anterior para escoltar un convoy de suministros a Detroit. Este destacamento estaba a solo unas pocas millas de la retaguardia británica. Para evitar quedar atrapado entre dos fuegos, Brock avanzó inmediatamente contra la parte trasera de Fort Detroit, el lado más alejado del río, donde las defensas eran más débiles.
Mientras tanto, los guerreros de Tecumseh desfilaron varias veces más allá de una abertura en el bosque donde los estadounidenses podían verlos. Lanzaban fuertes gritos de guerra. El líder de caballería de la milicia William Hamilton Merritt señaló que "Tecumseh extendió a sus hombres y los hizo marchar tres veces a través de una abertura en el bosque en la parte trasera del fuerte a la vista de la guarnición, lo que los indujo a creer que había al menos dos o tres mil indios". Sin embargo, Merritt no fue testigo ocular y esta afirmación ha sido cuestionada.
Mientras los británicos se preparaban para atacar, un proyectil explotó en el comedor de oficiales dentro del fuerte, causando heridos. Hull se desesperó de resistir contra una fuerza que parecía consistir en miles de soldados británicos. No tenía suficiente pólvora ni municiones para resistir un asedio largo. Según su justificación, una rendición también salvaría a sus 2.500 soldados y 700 civiles, incluida su propia hija, de un gran peligro.
Hull izó una bandera blanca de rendición, en contra del consejo de sus subordinados. Envió mensajeros a Brock pidiendo tres días para acordar los términos de la rendición. Brock respondió que le permitiría tres horas. Hull entregó toda su fuerza, incluyendo el destacamento de Cass y McArthur y el convoy de suministros. Hubo rumores de que había estado bebiendo mucho antes de la rendición. Según testimonios, pensaba que los guerreros nativos eran "más numerosos más allá del ejemplo" y los acusaba de ser "más codiciosos de la violencia... que los vikingos o los hunos".
¿Cuáles fueron las consecuencias y el legado del Sitio de Detroit?
Bajas y pérdidas
El bombardeo británico causó la muerte de siete estadounidenses antes de la rendición. El fuego de respuesta de los cañones de Fort Detroit hirió a dos artilleros británicos. Después de que Hull se rindiera, los 1600 milicianos de Ohio de su ejército fueron liberados bajo palabra y escoltados hacia el sur hasta que estuvieron fuera de peligro de ataques. La mayor parte de la milicia de Míchigan ya había desertado. Los 582 soldados regulares estadounidenses fueron enviados como prisioneros a la ciudad de Quebec.
Entre el botín y las provisiones militares que se entregaron se encontraban 33 cañones, 300 rifles, 2500 mosquetes y el bergantín USS Adams, el único barco estadounidense armado en los lagos superiores. La Armada británica lo puso en servicio. Fue recapturado brevemente dos meses después cerca de Fort Erie. Se produjo un intenso bombardeo de artillería estadounidense y británico, que provocó un incendio que finalmente destruyó el casco dañado.
Monumentos conmemorativos
El 41.º Regimiento británico (que ahora es continuado por el Royal Welsh Regiment) recibió el honor de batalla "Detroit". Los elementos capturados del 4.º de Infantería de Estados Unidos se encuentran actualmente en el Museo del Regimiento Welch en el Castillo de Cardiff. La canción patriótica "The Bold Canadian" fue escrita por un soldado en la campaña para recordar la conquista de Detroit en el Territorio de Míchigan.
Siete regimientos de infantería, blindados y artillería del ejército canadiense llevan el honor de batalla "Detroit". Esto conmemora el servicio de las unidades ancestrales en la campaña. En 2012, la Real Casa de la Moneda de Canadá lanzó una moneda de 25 centavos que representa a Tecumseh. Esto fue para conmemorar el bicentenario de la Guerra de 1812.
El 7 de septiembre de 2018 se inauguró una estatua de bronce de tamaño natural en Sandwich Towne, un barrio de Windsor. Muestra a Brock examinando Detroit a través de un telescopio. Tecumseh, montado a caballo, observa cómo la batería británica bombardea el fuerte. La estatua conmemora la colaboración entre los dos líderes que llevó a la captura de Detroit. Fue esculpida por el canadiense Mark Williams.
Galería de imágenes
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William Hull comandó las fuerzas estadounidenses que se rindieron en el asedio de Detroit.
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Plan de Detroit y su fuerte, 1792.
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La casa de Francois Bâby, en cuyo terreno los británicos instalaron su batería para disparar contra el fuerte estadounidense.
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El USS Adams poco después de ser capturada por las fuerzas británicas durante el asedio de Detroit.
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Véase también
En inglés: Siege of Detroit Facts for Kids
Enlaces externos
