Saltahojas de la remolacha para niños
Datos para niños
Circulifer tenellus |
||
|---|---|---|
 Representación gráfica de Circulifer tenellus
|
||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Orden: | Hemiptera | |
| Suborden: | Auchenorrhyncha | |
| Familia: | Cicadelidae | |
| Género: | Circulifer | |
| Especie: | 'C. tenellus (Baker, 1896) |
|
El Circulifer tenellus, conocido comúnmente como saltahojas de la remolacha, es un pequeño insecto que pertenece a la familia Cicadellidae. Estos insectos son parte del orden Hemiptera, que incluye a muchos otros insectos chupadores de savia.
Contenido
¿Cómo es el saltahojas de la remolacha?
Los saltahojas de la remolacha pueden variar mucho en su apariencia. Son insectos pequeños, que miden entre 3 y 3.5 milímetros de largo. Su color suele ser amarillo verdoso, tostado o verde oliva.
Si se desarrollan en temperaturas más frías, pueden tener manchas más oscuras. Estas manchas aparecen en sus alas, el pronoto (la parte superior del tórax), el abdomen y la cabeza. Su cuerpo tiene una forma que se describe como "de cuña", lo que significa que se estrecha hacia la parte trasera.
Características físicas distintivas
La cabeza del saltahojas es más ancha que su pronoto y tiene ojos muy notables. La parte delantera de su cabeza es curva.
Como todos los insectos del orden Hemiptera, tienen piezas bucales especiales llamadas estiletes. Estas les permiten perforar las plantas y chupar sus jugos.
En sus patas traseras, tienen unas cerdas o pelos llamados uniceriadas. Esto significa que están organizadas en una sola fila. Una característica especial de los machos de esta especie son unas estructuras llamadas placas.
¿Qué come el saltahojas de la remolacha?
Los saltahojas de la remolacha son insectos "polífagos generalistas". Esto significa que pueden alimentarse de muchos tipos diferentes de plantas.
Durante la primavera y el verano, estos insectos se trasladan a campos de cultivo. Esto hace que sus preferencias de alimento cambien según la estación. En invierno, se alimentan de plantas silvestres del desierto. En verano, prefieren las plantas cultivadas.
También pueden elegir diferentes alimentos según la población. Esto depende de la variedad, disponibilidad y defensas de las plantas. A pesar de estas diferencias, las hembras de esta especie suelen elegir plantas de remolacha para poner sus huevos.
Importancia de su alimentación
Entender cómo se alimenta el saltahojas de la remolacha es muy importante. Esto se debe a que su alimentación es la forma en que transmiten enfermedades a las plantas.
El saltahojas de la remolacha es el único insecto conocido que transmite el virus de la punta rizada de la remolacha. Este virus se propaga a través de los tejidos internos de las plantas, llamados floema.
El ciclo de vida del saltahojas
Los saltahojas de la remolacha pueden tener varias generaciones en un solo año.
¿Cuánto tiempo tardan en crecer?
Durante el invierno, estos insectos están activos en plantas como la mostaza (Sinapis ssp.) y la hierba de la cruz (Descurainia sophia). Las hembras empiezan a poner huevos al inicio de la primavera.
Los adultos de la primera generación tardan unos dos meses en madurar. Después, pueden volar a los campos de remolacha para aparearse y poner huevos. De estos huevos nacerá la segunda generación del año.
La tercera generación de adultos madura a principios del otoño. Luego, estos insectos regresan a sus lugares de invierno.
La temperatura ideal para que estos insectos se desarrollen está entre 18.3 y 35.0 °C. Por eso, su desarrollo es más lento en invierno que en primavera y verano.
Etapas de desarrollo
El ciclo de vida del saltahojas de la remolacha tiene tres etapas:
- Huevos
- Ninfas
- Adultos
Los insectos pasan por 5 mudas (cambios de piel) mientras crecen. Esto significa que tienen 5 etapas de desarrollo, llamadas estadios, antes de convertirse en adultos.
¿Por qué cambian de color?
Los saltahojas de la remolacha pueden tener colores diferentes según la época del año en que se hacen adultos.
Los adultos que maduran en primavera y verano, con temperaturas más cálidas, suelen ser de color verde claro o amarillento. En cambio, los adultos que maduran en invierno suelen tener manchas más oscuras en sus alas y en el pronoto.
El saltahojas como transmisor de enfermedades
El saltahojas de la remolacha puede transmitir enfermedades a las plantas.
Enfermedad obstinada de los cítricos
Estudios de los años 70 y 80 mostraron que el saltahojas de la remolacha es un vector de una bacteria llamada Spiroplasma citri. Esta bacteria causa la enfermedad obstinada de los cítricos.
El saltahojas adquiere esta bacteria al alimentarse de una planta ya infectada. La bacteria entra en el intestino del insecto, donde algunas sobreviven y se multiplican. Luego, pueden llegar a la sangre del insecto (hemocele) y de ahí a sus glándulas salivales.
Cuando el insecto se alimenta de plantas sanas, la bacteria pasa a la savia de la planta (floema) y así la infecta.
Virus de la punta rizada de la remolacha
El saltahojas de la remolacha también puede transmitir el virus de la punta rizada de la remolacha. Este virus afecta a muchos cultivos importantes, como:
y otras plantas importantes para la agricultura.
Véase también
En inglés: Beet leafhopper Facts for Kids
