Henry Bessemer para niños
Datos para niños Henry Bessemer |
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| Información personal | ||
| Nombre en inglés | Henry Bessemer | |
| Nacimiento | 19 de enero de 1813 Charlton (Reino Unido) |
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| Fallecimiento | 15 de marzo de 1898 Londres (Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda) |
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| Sepultura | Cementerio de West Norwood | |
| Nacionalidad | Británica | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Ingeniero, inventor, metalúrgico y empresario | |
| Área | Metalurgia | |
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Sir Henry Bessemer (19 de enero de 1813 - 15 de marzo de 1898) fue un inventor británico. Es famoso por crear un método para fabricar acero de forma más económica y rápida. Este proceso, conocido como el proceso Bessemer, fue muy importante en el siglo XIX y se usó durante casi cien años. Gracias a él, la ciudad de Sheffield se convirtió en un gran centro industrial.
Contenido
La Familia de Henry Bessemer
¿Quién fue Anthony Bessemer?
El padre de Henry, Anthony Bessemer, nació en Londres. Se mudó a París cuando tenía unos 21 años. Era un inventor que trabajó en la Casa de la Moneda de París, donde construyó una máquina para hacer medallones. También mejoró el microscopio óptico y fue reconocido por la Academia de Ciencias de Francia.
Anthony regresó a Gran Bretaña debido a los eventos de la revolución francesa. Allí, inventó un proceso para hacer cadenas de oro, lo que le permitió comprar una propiedad en el pueblo de Charlton. Fue en Charlton, cerca de Hitchin, donde nació Henry. Henry recibió su nombre de su padrino, Henry Caslon, quien había empleado a su padre.
Los Primeros Inventos de Bessemer
¿Cómo hizo Henry Bessemer su primera fortuna?
El primer invento que le dio mucho dinero a Bessemer fue una serie de seis máquinas de vapor. Estas máquinas servían para fabricar polvo de bronce, que se usaba para hacer pintura dorada. En ese tiempo, el polvo de bronce solo se hacía en Núremberg.
Bessemer estudió el polvo de Núremberg y luego creó su propia versión mejorada. Desarrolló un proceso para fabricarlo en una línea de producción sencilla. Esto es un ejemplo temprano de ingeniería inversa, que es cuando se analiza un producto para luego recrearlo o mejorarlo. El proceso se mantuvo en secreto, y solo su familia cercana tenía acceso a la fábrica. Las ganancias de la venta de esta pintura le permitieron seguir con sus otros inventos.
Otros inventos tempranos
En 1848, Bessemer también patentó un método para hacer una cinta continua de vidrio plano. Aunque este invento no tuvo éxito comercial, le ayudó a aprender sobre el diseño de hornos. Esta experiencia sería muy útil para su futuro proceso de fabricación de acero.
El Proceso Bessemer para Fabricar Acero
¿Qué problema resolvió el proceso Bessemer?
Desde 1850 hasta 1855, Bessemer trabajó en cómo fabricar acero de forma barata. Necesitaba acero para construir piezas de artillería. El 24 de agosto de 1856, presentó su método en una reunión en Cheltenham. Su charla se llamó "La fabricación de hierro y acero maleable sin combustible".
El convertidor Bessemer usaba oxígeno del aire que se soplaba a través de arrabio fundido. Esto quemaba las impurezas y así se creaba acero. Antes de este invento, muchas industrias usaban hierro forjado y fundición de hierro. Estos materiales no eran tan fuertes y causaron accidentes en puentes y vías de tren. Por ejemplo, el desastre del puente del Dee en 1847. El proceso Bessemer hizo que el acero fuera más accesible y seguro.
Aunque hoy en día este proceso ya no se usa, fue muy importante en su momento. Redujo mucho el costo de producir acero. Esto hizo que el acero reemplazara al hierro fundido y al hierro forjado en muchas construcciones.
¿Cómo se mejoró el proceso Bessemer?
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Al principio, las empresas que usaban la patente de Bessemer tuvieron problemas para producir acero de buena calidad. Göran Fredrik Göransson, un experto sueco, fue el primero en obtener buenos resultados usando arrabio puro de su país.
Sus resultados animaron a Bessemer a usar un hierro puro de hematita. Sin embargo, aún era difícil controlar la cantidad de carbono. Robert Forester Mushet había hecho muchos experimentos y descubrió que se podía controlar el carbono. Él quitaba casi todo el carbono del hierro y luego añadía una cantidad exacta de carbono y manganeso. Esto mejoró la calidad del acero y lo hizo más fácil de moldear.
Cuando Bessemer intentó vender su sistema mejorado, los fabricantes lo rechazaron. Así que decidió explotar el proceso él mismo. Abrió su propia acería en Sheffield con socios. Al principio, la producción era pequeña, pero creció. La empresa de Henry Bessemer & Co. vendía acero mucho más barato que otros. Esto hizo que muchos quisieran usar su proceso. Bessemer ganó más de un millón de libras esterlinas en derechos por el uso de su invento.
Mushet, quien había hecho mejoras clave, no recibió dinero por su trabajo. En 1866, su hija Mary habló con Bessemer. Bessemer decidió darle a Mushet una pensión anual de 300 libras esterlinas por más de 20 años.
Otros Inventos de Henry Bessemer
Bessemer fue un inventor muy activo y tuvo al menos 129 patentes entre 1838 y 1883. Sus inventos incluyen:
- Artillería militar.
- Máquinas para sellos postales.
- Una máquina para extraer azúcar de la caña de azúcar.
- Ideas innovadoras en la metalurgia del hierro y el acero.
- Mejoras en las lentes.
El barco "SS Bessemer"
En 1868, Bessemer sufrió mareos en un viaje en barco. Por eso, diseñó el SS Bessemer, un barco de vapor para pasajeros. Este barco tenía una cabina especial sobre una suspensión cardán. La idea era que la cabina se mantuviera nivelada, sin importar el movimiento del mar, para evitar el mareo. El mecanismo funcionó en un modelo, pero el barco real tuvo problemas. En su viaje inaugural, el barco chocó con el muelle de Calais. Los inversores perdieron la confianza y el barco fue desmantelado.
Fundición de metal
En 1857, Bessemer también patentó un método para fundir metal entre rodillos que giraban en direcciones opuestas. Esta idea fue un precursor de los procesos modernos de moldeado continuo. Sorprendentemente, su idea original se usa hoy en día para la fundición directa continua de piezas de acero planas.
En sus últimos años, siguió inventando. Construyó un horno solar y un telescopio para su diversión. También desarrolló máquinas para pulir diamantes, lo que ayudó a revivir este comercio en Londres.
Fallecimiento de Henry Bessemer
Bessemer falleció en marzo de 1898 en Denmark Hill, Londres. Fue enterrado en el cementerio de West Norwood, en Londres. En este mismo cementerio están enterradas otras personas importantes de la época victoriana.
Reconocimientos y Legado
Henry Bessemer fue nombrado caballero por la reina Victoria el 26 de junio de 1879. Este reconocimiento fue por sus importantes contribuciones a la ciencia. Ese mismo año, se convirtió en miembro de la Royal Society. También recibió una membresía honoraria de la Institución de Ingenieros y Constructores Navales de Escocia en 1891. En 1895, fue elegido Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias.
El Museo del Patrimonio Industrial de Kelham Island en Sheffield tiene un ejemplo temprano de un convertidor Bessemer que se puede visitar.
Varias cosas llevan su nombre en su honor:
- Una escuela en Hitchin (ahora una calle llamada Bessemer Close).
- Bessemer Way en Rotherham.
- Una taberna en Sheffield, que ahora se llama "The Bessemer".
- Un pub en Workington, Cumbria.
En 2002, Bessemer fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores. En 2003, fue nombrado uno de los 10 innovadores tecnológicos más importantes en el libro Logros humanos. A pesar de sus grandes aportes a la industria, muchos ingenieros ingleses lamentaron que su propio gobierno no le diera un mayor reconocimiento. En Estados Unidos, donde su proceso fue muy útil, ocho ciudades o pueblos llevan su nombre.
Véase también
En inglés: Henry Bessemer Facts for Kids
