Patagonia extraandina para niños
La Patagonia extraandina o Patagonia oriental es la parte este de la Patagonia, una gran región ubicada al sudeste de América del Sur.
Esta zona se encuentra principalmente en Argentina, pero también abarca algunas áreas del sur de Chile, al este de la cordillera de los Andes. Sus límites son los bosques húmedos de la cordillera de los Andes al oeste y el océano Atlántico al este.
Contenido
Geografía de la Patagonia Oriental
La Patagonia extraandina es, en su forma, una gran meseta patagónica.
¿Cómo se formó el paisaje patagónico?
Hace mucho tiempo, antes de que se formaran los Andes, esta región probablemente estaba cubierta por bosques templados. Pero cuando los Andes se elevaron, las cenizas de los volcanes cercanos cubrieron estos bosques. Luego, el agua con muchos minerales se filtró en los troncos de los árboles, convirtiéndolos en piedra. Así se formaron los bosques petrificados, que son algunos de los mejor conservados del mundo.
La Patagonia extraandina está formada principalmente por llanuras de grava y mesetas. También hay cañones de arenisca y formaciones de arcilla que el viento del desierto ha esculpido. Aunque es un desierto, la región tiene muchas características diferentes. Cada año, el deshielo de los Andes forma ríos temporales, lagos y zonas húmedas que atraen a aves acuáticas y plantas. También hay depósitos de glaciares, ríos y volcanes que han influido en el clima y en la grava que cubre gran parte de la Patagonia.
Hacia el oeste, la parte de pastizales de la Patagonia limita con los bosques de nothofagus, también conocidos como hayas del sur, que forman parte de los bosques subpolares de Magallanes.
Más de 120.000 kilómetros cuadrados del Desierto Patagónico están cubiertos por rocas volcánicas. Estas se encuentran principalmente en el Macizo Somún Cura y el Macizo Deseado. Otras áreas volcánicas incluyen el campo volcánico Pali-Aike, cerca del Estrecho de Magallanes. Estas rocas se formaron por la actividad volcánica en dos períodos principales: uno en el Eoceno y Mioceno, y otro desde el Mioceno Superior hasta el Pleistoceno.
Clima de la Patagonia extraandina
El clima de esta región es seco y semidesértico. Las temperaturas rara vez superan los 12 °C y el promedio es de solo 3 °C. La región tiene unos 7 meses de invierno y 5 meses de verano. La nieve es común en invierno.
¿Por qué la Patagonia es un desierto?
La cordillera de los Andes, al oeste del desierto, es la razón principal de su clima seco. Los Andes impiden que la humedad del Océano Pacífico llegue al interior, creando un efecto llamado "sombra de lluvia". Por eso, aunque la mitad del desierto está a solo unos 200 kilómetros del mar, es una zona muy seca. La corriente fría de las Malvinas en la costa atlántica de América del Sur también contribuye a la sequedad de la zona.
El desierto patagónico es el más grande al sur del paralelo 40° y es un desierto frío de invierno. Las heladas son frecuentes, pero la nieve es rara debido a la sequedad.
Variaciones de temperatura en la Patagonia
Se pueden distinguir diferentes climas dentro de la Patagonia extraandina:
- La costa al norte del paralelo 45° es mucho más suave debido a las corrientes cálidas de Brasil.
- Toda la mitad norte de la región es más cálida en verano, con días soleados. Las temperaturas diurnas en verano pueden alcanzar los 31 °C en la región del Río Colorado, y entre 26 °C y 29 °C en la costa norte. En la llanura norte, las temperaturas son de 24 °C a 28 °C. Las noches son más frescas, entre 12 °C y 15 °C en la costa y entre 7 °C y 10 °C en la estepa.
- En el sur, las temperaturas de verano bajan de 22 °C a solo 16 °C en la costa, y de 24 °C a 17 °C en las estepas. Las noches van de 8 °C a 11 °C en la costa, y de 6 °C a 10 °C en la estepa.
Durante el invierno, la cercanía a la costa y la altitud son importantes:
- Las zonas costeras del norte tienen inviernos suaves, con temperaturas nocturnas de 2 °C y diurnas de unos 11 °C.
- El sur de Santa Cruz varía entre -2 °C y 5 °C.
- Tierra del Fuego tiene temperaturas de -3 °C a 3 °C, con un promedio de 0 °C.
- En el interior, las zonas del norte oscilan entre 0 °C y 10 °C en las zonas bajas, y entre -5 °C y 5 °C en las mesetas.
- En el sur, las zonas bajas varían entre -3 °C y 4 °C, y las zonas más altas están por debajo de 0 °C.
- Los puntos más fríos pueden registrar temperaturas entre -20 °C y -25 °C durante las olas de frío. El récord oficial es de -33,9 °C en la Provincia de Chubut.
Las heladas de verano son comunes en casi toda la región, excepto en la costa norte. Incluso puede caer aguanieve y nieve ligera durante la estación cálida. Los vientos son constantes y muy fuertes, generalmente del oeste. Este viento contribuye a que la Patagonia sea una fuente importante de polvo sobre el Océano Atlántico Sur.
Vida silvestre en la Patagonia extraandina
A pesar de las condiciones difíciles, muchas especies de animales se han adaptado a vivir en la Patagonia. Algunas solo habitan en las zonas más habitables y variadas geográficamente.
Animales de la Patagonia
Algunos de los animales que viven en esta región son:
- La lechucita vizcachera
- El ñandú petiso o choique
- El guanaco
- El tuco-tuco patagónico
- La mara
- El pichi
- La comadrejita patagónica
- El hurón menor
- El zorrino patagónico
- El puma
- El zorro gris patagónico o chilla
- La iguana del desierto
- Varias especies de águilas y halcones
Plantas de la Patagonia
La flora de la región es muy especial e incluye varias especies de arbustos adaptados a la sequedad, como:
- Anarthrophyllum
- Benthamiella
- Junellia
- Troncosoa
También hay diversas especies de pastos. En las lagunas temporales que se forman por el agua de los Andes, crecen plantas acuáticas.
La influencia humana en la Patagonia
El desierto ha sido hogar de varios pueblos originarios en el pasado, como lo muestran las pinturas rupestres encontradas en la zona. Hoy en día, la región está poco poblada. Las personas que viven aquí se dedican principalmente a la cría de ganado, como ovejas y cabras.
La extracción de recursos naturales, especialmente petróleo, gas y carbón en algunas partes de la región, es otra forma en que los seres humanos interactúan e influyen en el ambiente del desierto.
Véase también
En inglés: Patagonian Desert Facts for Kids
- Alto Valle del río Negro
- Comahue
- Patagonia andina
- Provincia de Santa Cruz
- Provincia de Chubut
