Noctuidos para niños

Datos para niños   Noctuidae
Ochropleura plecta
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Clase:	Insecta
Orden:	Lepidoptera
Suborden:	Ditrysia
(sin rango):	Macrolepidoptera
Superfamilia:	Noctuoidea
Familia:	Noctuidae Latreille, 1809
Diversidad
4200 géneros, 35 000 especies
Especie tipo
Noctua pronuba
Subfamilias
Véase texto

Las noctuidas (Noctuidae) son una familia de mariposas nocturnas. Son conocidas por ser fuertes y, según estudios recientes, existen más de 11.772 especies diferentes.

¿Cómo son las mariposas Noctuidae?

Muchas de estas mariposas tienen un cuerpo cubierto de pelusa grisácea. Sin embargo, algunas especies, especialmente las de zonas tropicales, tienen alas con colores muy brillantes. Generalmente, no hay muchas diferencias en el aspecto entre los machos y las hembras.

La mayoría de las noctuidas vuelan de noche. Siempre se sienten atraídas por las luces. También les gusta el azúcar y las flores que tienen mucho néctar. Por eso, son importantes polinizadores, sobre todo de las flores que abren por la noche.

El ciclo de vida de las noctuidas

Las orugas de estas mariposas suelen ser verdes o marrones. Algunas especies tienen orugas de colores llamativos, como la Cucullia alfarata. Las pupas, que es la etapa antes de convertirse en mariposa, son de color marrón brillante u oscuro. Los huevos son redondos y de varios colores.

¿Cómo se defienden las noctuidas?

Algunos animales, como los murciélagos, cazan a las noctuidas. Pero estas mariposas tienen una forma especial de defenderse. Han desarrollado un sistema para escapar escuchando los sonidos ultrasónicos que emiten los murciélagos para encontrar a sus presas.

Tienen un oído especial que envía señales a los músculos de sus alas. Esto hace que la mariposa vuele de forma muy irregular y sin un patrón fijo. Este movimiento inesperado ayuda a la mariposa a escapar del murciélago que se acerca.

¿Son las noctuidas una plaga?

Muchas especies de noctuidas tienen larvas u orugas que pueden ser un problema para la agricultura y la horticultura. Por ejemplo, los "gusanos cortadores" son orugas que comen la base de plantas como la Brassica (mostaza, brócoli) y la lechuga.

Estas orugas se convierten en pupas brillantes y duras. Muchas orugas de noctuidas comen por la noche. Durante el día, descansan en el suelo o dentro de las plantas que comen.

¿Las noctuidas migran?

Algunas especies de noctuidas son migratorias. Esto significa que viajan largas distancias. Generalmente, vuelan de noche y aprovechan los vientos para ayudarse en su viaje.

Un ejemplo de noctuidas migratorias es la Autographa gamma, cuyos movimientos han sido estudiados con radar. Otra es la Helicoverpa zea, cuya migración se ha investigado usando globos especiales.

Clasificación de las Noctuidae

El número y los grupos de subfamilias de las noctuidas pueden variar según cómo las clasifiquen los científicos. Aquí te mostramos algunas de ellas:

Algunas especies de Noctuidae conocidas

• Acronicta aceris - conocida como mariposa de los sicómoros
• Agrotis infusa
• Amphipyra tragopoginis - conocida como mariposa ratón
• Autographa gamma - conocida como mariposa plata Y
• Helicoverpa zea - conocida como gusano elotero o cogollero
• Thysania agrippina - conocida como bruja blanca

Galería de imágenes

• 

  Lacinipolia renigera

• 

  Oruga de Orthosia cerasi

• 

  Pleromelloida conserta

Véase también

En inglés: Noctuidae Facts for Kids