Musaraña ornamentada para niños
Datos para niños
Musaraña ornamentada |
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 Sorex ornatus relictus
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Eulipotyphla | |
| Familia: | Soricidae | |
| Subfamilia: | Soricinae | |
| Género: | Sorex | |
| Especie: | S. ornatus | |
| Distribución | ||
 Distribución de S. ornatus |
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La musaraña ornamentada (Sorex ornatus) es un pequeño mamífero que pertenece a la familia de las musarañas (Soricidae). Este animal vive solamente en el oeste de América del Norte. Su hogar se extiende desde el norte de California en los Estados Unidos hasta Baja California en México.
Existen ocho tipos conocidos de esta musaraña, llamados subespecies. Una de ellas, la musaraña de Tule (S. o. juncensis), ya no existe; solo se encontraron cuatro ejemplares en 1905. Otra subespecie, la musaraña ornamentada de Suisun (S. o. sinuosus), es motivo de preocupación en California por su conservación. Los científicos han estudiado sus cráneos y su genética para entender mejor a estas musarañas. Han descubierto que hay tres grupos genéticos principales: uno en el sur, otro en el centro y otro en el norte. Estos grupos se formaron porque las poblaciones de musarañas quedaron separadas geográficamente.
Contenido
¿Cómo es la Musaraña Ornamentada?
La musaraña ornamentada es un animal pequeño. Pesa en promedio unos 5.12 gramos, ¡menos que una moneda! Su cuerpo mide alrededor de 99.4 milímetros de largo, incluyendo su cola. Sus patas traseras miden unos 12.1 milímetros. La cola es bastante corta, de unos 37.5 milímetros.
Su Pelaje y Color
La musaraña cambia su pelaje, un proceso llamado muda, en diferentes épocas del año. Su pelaje es generalmente de un color apagado. La parte de arriba es marrón, y la parte de abajo tiende a ser gris o beige. En invierno, el lomo se vuelve de un marrón más oscuro, y la parte inferior es de un blanco grisáceo. Las musarañas que viven más al sur suelen ser más grandes y tienen colores más oscuros que las del norte.
Debido a que el color de su pelaje varía mucho, no es la mejor forma de identificar las subespecies. Por eso, los científicos prefieren estudiar sus genes y la forma de sus dientes para ser más precisos.
El Cráneo de la Musaraña
El cráneo de la musaraña ornamentada mide en promedio 16.3 milímetros de largo. La parte de la boca mide unos 6.82 milímetros de largo. La distancia entre sus ojos es de unos 3.31 milímetros. El cráneo es bastante plano y ancho, con una pequeña depresión entre los ojos.
Un dato curioso es que las musarañas tienen la mayor proporción de masa cerebral en relación con el tamaño de su cuerpo de todos los vertebrados. La cola de la musaraña tiene dos colores, cambiando gradualmente de marrón en la parte superior a gris en la inferior.
¿Dónde Vive la Musaraña Ornamentada?
La musaraña ornamentada se encuentra a lo largo de la costa oeste de América del Norte. También vive en algunas islas cercanas a la costa. Su límite norte está en California, y se extiende hacia el sur hasta la península de Baja California en México. La Isla Santa Catalina tiene una población de una subespecie de musaraña ornamentada (S. o. willetti). También se han encontrado musarañas ornamentadas en las islas de Santa Cruz y Santa Rosa.
Su Hábitat Preferido
A estas musarañas les gusta vivir en marismas costeras y zonas húmedas. Prefieren lugares con mucha vegetación densa y cerca de una fuente de agua. Los lugares donde se han encontrado musarañas suelen ser más húmedos que secos. Esto significa que si se eliminan los humedales, se reduce el espacio para ellas. Algunas subespecies solo se encuentran en hábitats muy específicos. Se han encontrado musarañas a altitudes de hasta 2400 metros en las montañas de San Jacinto.
Antes, las musarañas ornamentadas eran comunes en toda su área de distribución. Sin embargo, sus poblaciones han disminuido mucho en zonas sensibles como humedales costeros y pantanos. También son menos comunes en áreas de agricultura intensa en el centro de California.
¿Qué Come la Musaraña Ornamentada?
La musaraña necesita comer durante todo el día. Esto se debe a su rápido metabolismo y a su pequeño tamaño. Pueden comer más de su propio peso. Su dieta principal son los insectos. Esto puede ser bueno para los humanos, ya que muchos de los insectos que comen pueden dañar los cultivos. Dependiendo de la época del año, las musarañas también comen arañas, gusanos, caracoles y babosas.
Comportamiento y Vida de la Musaraña
El período en que las musarañas ornamentadas se reproducen va desde finales de febrero hasta finales de septiembre u octubre. Otras musarañas de tamaño similar tienen un período de gestación de unos 21 días, pero no hay información exacta para la musaraña ornamentada.
Una camada puede tener entre 4 y 6 crías de musaraña. Se espera que vivan alrededor de 12 meses. Las musarañas no hibernan. Sin embargo, algunas especies pueden entrar en un estado de inactividad si las condiciones son muy difíciles, como un frío extremo. Su pequeño tamaño significa que tienen un metabolismo muy rápido y pierden calor fácilmente. Por eso, a menudo les cuesta mantener su temperatura corporal, especialmente en ambientes fríos. Su corta vida hace que haya muchos cambios en la población cada año. Las musarañas necesitan comer al menos 24 insectos al día, sobre todo en las estaciones frías, cuando gastan mucha energía para mantenerse calientes.
La musaraña ornamentada vive principalmente en áreas con vegetación densa. Necesita esta vegetación para esconderse de los depredadores y para construir sus nidos. La destrucción de su hábitat es la mayor amenaza para la población de musarañas ornamentadas.
Estas musarañas están activas tanto de día como de noche. Sin embargo, son más activas por la noche durante la temporada de reproducción, desde la primavera hasta finales del verano. Generalmente, las musarañas ornamentadas no son agresivas entre sí, a menos que estén bajo mucho estrés. En estudios, se ha visto que las musarañas adultas se vuelven más agresivas cuando escasean la comida y el agua. Las hembras suelen ser las que dominan en las interacciones entre musarañas ornamentadas.
La Musaraña y los Humanos
Estado de Conservación
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado a la musaraña ornamentada como de "Preocupación menor". Esto significa que, por ahora, no se considera una especie en peligro. La razón es que vive en un área geográfica amplia y su población es bastante estable. Sin embargo, la UICN señala que los grupos de musarañas que viven en la península de Baja California podrían ser vulnerables. Esto se debe a la pérdida de su hábitat por la actividad humana y otros problemas ambientales.
En 1988, hubo un pequeño intento de ayudar a la musaraña. Pero el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. no tomó medidas porque los hábitats de las musarañas estaban siendo destruidos. No fue hasta 2002 que la musaraña fue reconocida como una especie en peligro.
La musaraña de Tule, una subespecie de la musaraña ornamentada, se ha extinguido recientemente. El gobierno de México ha creado leyes especiales para proteger a las musarañas ornamentadas. Hay áreas protegidas tanto en México como en los Estados Unidos donde viven estas musarañas. Otra subespecie, la musaraña de Catalina (S. ornatus willetti), fue fotografiada en 2020 después de no haber sido vista durante 15 años.
Galería de imágenes
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Distribución de S. ornatus
Véase también
En inglés: Ornate shrew Facts for Kids
