Movimiento propio para niños
El movimiento propio de una estrella es cómo cambia su posición en el cielo con el tiempo, después de quitar otros movimientos. Imagina que las estrellas se mueven muy despacio en el cielo, como si se deslizaran. Este movimiento nos ayuda a saber qué tan rápido se mueve una estrella de lado a lado con respecto a la Tierra. Es diferente de la velocidad radial, que nos dice si una estrella se acerca o se aleja de nosotros. Aunque a simple vista las estrellas parecen fijas, con el tiempo podemos notar que se mueven.
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¿Qué es el Movimiento Propio de las Estrellas?
Durante mucho tiempo, las estrellas parecen quedarse en el mismo lugar unas con respecto a otras. Por eso, las constelaciones que vemos hoy son casi iguales a las que veían las personas hace cientos de años. Por ejemplo, la Osa Mayor tiene casi la misma forma. Sin embargo, si observamos con mucha precisión durante mucho tiempo, nos damos cuenta de que las constelaciones sí cambian de forma, aunque muy lentamente. Esto ocurre porque cada estrella tiene su propio movimiento.
Este movimiento se debe a que las estrellas se mueven de verdad en el espacio, en relación con nuestro Sol y el sistema solar. Para medir este movimiento, los científicos usan dos cosas:
- El ángulo de movimiento propio: Nos dice en qué dirección se mueve la estrella en el cielo (por ejemplo, hacia el norte o hacia el este).
- El movimiento propio en sí: Nos dice qué tan grande es ese movimiento. Se mide en arcosegundos por año. Un arcosegundo es una medida de ángulo muy, muy pequeña.
La Estrella de Barnard y su gran movimiento
La estrella de Barnard es un ejemplo increíble porque tiene el movimiento propio más grande de todas las estrellas que conocemos. Se mueve 10.3 arcosegundos cada año. Cuando una estrella tiene un movimiento propio muy grande, suele significar que está relativamente cerca de nuestro Sol. Esto es cierto para la estrella de Barnard, que está a unos 6 años luz de distancia. Es la estrella más cercana a la Tierra después del Sol y Alpha Centauri. Aunque es una enana roja y es muy débil para verla sin un telescopio o binoculares potentes.
El movimiento propio nos ayuda a calcular qué tan rápido se mueve una estrella de lado a lado. Por ejemplo, la estrella de Barnard se mueve a unos 90 kilómetros por segundo de lado a lado. Si a eso le sumamos su velocidad de acercamiento o alejamiento, su velocidad real en el espacio es de unos 142 kilómetros por segundo. Medir la velocidad real de una estrella es más difícil porque depende de saber qué tan lejos está, y medir distancias en el espacio es complicado.
¿Para qué sirve estudiar el Movimiento Propio?
Las estrellas que tienen un movimiento propio grande suelen estar cerca de nosotros. La mayoría de las estrellas están muy lejos, por lo que sus movimientos propios parecen ser muy pequeños, apenas unas milésimas de arcosegundo por año.
Los astrónomos pueden encontrar estrellas con un movimiento propio alto comparando fotos del cielo tomadas con muchos años de diferencia. Antes, usaban aparatos especiales para ver las imágenes y buscar cambios. Ahora, usan computadoras que analizan datos de imágenes digitales de forma automática.
Como sabemos bien cómo se encuentran estas estrellas con alto movimiento propio, podemos usarlas para hacer un "censo" de las estrellas cercanas. Estos estudios nos han mostrado que la mayoría de las estrellas que están cerca de nosotros son estrellas pequeñas y poco brillantes, como las enanas rojas.
Historia del descubrimiento del Movimiento Propio
El movimiento propio fue descubierto en el año 1718 por un científico llamado Edmund Halley. Él se dio cuenta de que estrellas como Sirius, Arcturus y Aldebarán se habían movido más de medio grado de las posiciones que había registrado el astrónomo griego Hiparco de Nicea unos 1850 años antes.
En el año 2005, se logró medir por primera vez el movimiento propio de una galaxia entera, la Triangulum.
Estrellas con alto movimiento propio
Aquí tienes algunas de las estrellas con el movimiento propio más alto que se encuentran en el catálogo Hipparcos. Este catálogo no incluye estrellas muy débiles, como la estrella de Teegarden.
- Estrella de Barnard
- Estrella de Kapteyn
- Groombridge 1830
- Lacaille 9352
- CD -37 15492 (Gliese 1)
- HIP 67593
- 61 Cygni A & B
- Lalande 21185
- Épsilon Indi
- Gliese 412
Galería de imágenes
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La estrella de Barnard tiene el mayor movimiento propio de todas las estrellas conocidas. Se mueve 10,3 arcosegundos por año.
Véase también
En inglés: Proper motion Facts for Kids
