Merengue (alimento) para niños
El merengue es un postre muy ligero y dulce, hecho principalmente con claras de huevo batidas y azúcar. A veces se le añaden otros sabores como vainilla, avellanas o almendras.
Este delicioso postre puede ser suave o crujiente, dependiendo de cómo se prepare. Los merengues más grandes suelen tener un centro suave. Antiguamente, se comía como un pequeño tentempié a media tarde, ¡como una merienda! Era una comida económica y rápida de hacer.
El merengue también se puede cocinar en el horno. Se hornea a baja temperatura por un tiempo largo para que quede seco y crujiente por fuera, pero húmedo por dentro. Una vez cocinado, no se debe guardar en el refrigerador porque se humedece.
Contenido
¿Qué tipos de merengue existen?
Hay varias formas de preparar el merengue, y cada una tiene sus propias características:
- Merengue francés: Es el más sencillo. Se hace batiendo las claras de huevo y añadiendo el azúcar poco a poco. Se usa mucho para hacer figuras y secarlas en el horno a baja temperatura.
- Merengue italiano: Aunque su nombre diga "italiano", fue creado por un chef francés en 1604. Para hacerlo, se usa almíbar caliente que se vierte poco a poco sobre las claras de huevo batidas a punto de nieve. Es más firme y brillante que el merengue francés y dura más tiempo sin perder su forma. Es ideal para decorar tartas o para postres como el mousse.
- Merengue suizo: Para este merengue, las claras y el azúcar se baten en un recipiente que se calienta al baño María. Se bate hasta que el azúcar se disuelva y luego se sigue batiendo hasta que la mezcla se enfríe y quede firme. Es muy común usarlo como relleno de tartas o con frutas.
La historia del merengue
La primera receta de merengue que conocemos aparece en un libro de cocina francés de 1692, escrito por François Massialot.
Una historia cuenta que el merengue fue inventado por un cocinero que trabajaba para el rey Estanislao I Leszczynski de Polonia. Se dice que el nombre "merengue" podría venir de la palabra polaca "Marzynka". Lo que sí sabemos es que los primeros merengues en Francia se sirvieron en Nancy, en la corte de este mismo rey. La hija del rey, a quien le encantaban los dulces, se casó con el rey Luis XV de Francia y así el merengue se hizo muy popular en la corte francesa.
A la joven reina María Antonieta, esposa de Luis XVI, también le gustaban mucho los merengues. Le encantaba prepararlos con sus propias manos en el Pequeño Trianón, un lugar especial en el palacio.
En España, en un libro de repostería de 1747, ya se hablaba de los merengues. Decía que eran fáciles de hacer, muy buenos para decorar y deliciosos.
Hasta principios del siglo XIX, los merengues se moldeaban con una cuchara antes de hornearlos. La forma de hacerlos con una manga pastelera, que es como los conocemos hoy, fue inventada por el cocinero francés Marie-Antoine Carème.
La ciencia detrás del merengue
Las claras de huevo son principalmente agua y proteínas. Cuando las batimos, estamos metiendo aire en ellas. Algunas proteínas de la clara, como la ovomucina y la ovoalbúmina, ayudan a que el aire y el agua se unan. Estas proteínas rodean las burbujas de aire, como si fueran pequeños escudos.
Al principio, las burbujas de aire son grandes. Pero si seguimos batiendo, se hacen más pequeñas y las proteínas las rodean mejor, haciendo que la mezcla se mantenga estable y no se baje. Además, el azúcar hace que el agua de la clara sea más espesa, lo que ayuda a que el merengue no se desinfle.
¿Cuándo añadir el azúcar?
Lo mejor es añadir el azúcar al final, cuando las claras ya están bien batidas y espumosas. Si se añade antes, el azúcar puede disolver las proteínas y hacer que sea más difícil que las claras monten bien.
¿Qué puede salir mal al batir?
Hay dos cosas que pueden dificultar que el merengue quede perfecto:
- Batir demasiado: Si se bate más de lo necesario, las proteínas se unen demasiado entre sí y expulsan el aire, haciendo que el merengue se vea granulado.
- Presencia de yema: Si cae un poco de yema de huevo en las claras, puede ser más difícil que monten. La yema contiene una sustancia que impide que las proteínas formen bien la espuma. Por eso, si hay yema, se necesitará más tiempo para batir.
¿Qué pasa al hornear el merengue?
Cuando el merengue se mete en el horno, el calor hace que las burbujas de aire se expandan y el agua se evapore. Esto hace que el merengue se infle y se vuelva esponjoso. Al mismo tiempo, las proteínas se endurecen, dando rigidez al exterior. Si abrimos la puerta del horno mientras se está cocinando, el cambio de temperatura puede hacer que las burbujas de aire se desinflen rápidamente.
Tarta de merengue
La tarta de merengue es un postre delicioso que combina un bizcocho suave con una capa de merengue. Es muy popular en cumpleaños, bodas y otras celebraciones especiales.
Galería de imágenes
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Merengues de diferentes colores y sabores.
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Magdalenas con merengue.
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Corte de tarta de limón con merengue.
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Tarta Sarah Bernhardt
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Ver también
- Crema chantillí
- Cuerno de merengue
- Natillas
- Suspiro a la limeña
Véase también
En inglés: Meringue Facts for Kids
