Loto americano para niños
Datos para niños
Loto americano |
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 Nelumbo lutea
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Orden: | Proteales | |
| Familia: | Nelumbonaceae Bercht. & J. Presl, 1823, nom. cons. |
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| Género: | Nelumbo | |
| Especie: | N. lutea Willd., 1799 |
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El loto americano (nombre científico Nelumbo lutea) es una planta acuática muy especial. Es una de las dos especies que pertenecen al grupo de plantas llamado Nelumbo. Su nombre científico, lutea, viene del latín y significa "amarillo", haciendo referencia al color de sus hermosas flores.
Contenido
¿Cómo es el Loto Americano?
El loto americano es una hierba que vive en el agua. Sus partes principales son las hojas, las flores y los frutos.
Hojas del Loto Americano
- Las hojas de esta planta pueden flotar en el agua o sobresalir de ella.
- Tienen una forma redonda, como un plato, y pueden medir hasta 60 cm de ancho.
- Su color es un verde azulado claro y tienen un borde liso.
- El tallo de la hoja, llamado peciolo, no tiene espinas y puede medir entre 90 y 200 cm de largo.
Flores del Loto Americano
- Las flores son grandes, midiendo entre 10 y 25 cm de ancho.
- Son de color amarillo brillante y tienen un olor agradable.
- Sus pétalos son curvos, como una cuchara.
- Las flores pueden crecer tan altas como las hojas.
- Los tallos de las flores, llamados pedúnculos, tampoco tienen espinas.
Frutos y Semillas del Loto Americano
- Los frutos son complejos y se forman en una estructura redonda, parecida a una piña, de hasta 10 cm de ancho.
- Dentro de esta estructura, las semillas, llamadas núculas, están incrustadas en pequeños huecos.
- Las semillas miden entre 10 y 16 mm de largo y entre 8 y 13 mm de ancho.
- El loto americano tiene 16 cromosomas en sus células.
¿Dónde Vive el Loto Americano?
Esta planta crece en lugares con mucha agua, como pantanos, estanques, lagos y las partes menos profundas de los embalses. Prefiere climas templados a cálidos y se encuentra desde el nivel del mar hasta los 400 metros de altura. A veces, puede crecer muy rápido y cubrir grandes áreas de agua. Florece a finales de la primavera y principios del verano.
Usos del Loto Americano
El loto americano es una planta muy valorada por varias razones:
Uso en Jardinería
- Se usa mucho en jardinería para cubrir la superficie de estanques y lagos, creando paisajes muy bonitos.
- Existe una variedad especial llamada 'Flavescens' que produce muchas flores, aunque más pequeñas. Estas flores tienen un color amarillo más intenso y las hojas tienen un centro rojizo, lo que las hace muy llamativas.
Uso Alimenticio
- Los rizomas (tallos subterráneos) y las semillas del loto americano se pueden comer.
- Se preparan tostados o cocidos.
- Eran una parte importante de la alimentación de los pueblos indígenas de América.
- Esta planta es bastante resistente al frío.
¿Dónde se Encuentra el Loto Americano?
El loto americano crece de forma natural en varias regiones:
- El sudeste de Canadá.
- El este y centro de Estados Unidos.
- México.
- Honduras.
- Colombia.
- Cuba.
- Jamaica.
- La isla de La Española (donde están Haití y República Dominicana).
También ha sido introducida y crece en otras partes del mundo.
Galería de imágenes
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Nelumbo lutea
Véase también
En inglés: American lotus Facts for Kids
