Lophocereus para niños
Datos para niños Lophocereus |
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 Lophocereus schottii en el Oasis Park Fuerteventura, en La Lajita, Pájara, Fuerteventura, Islas Canarias, España.
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| Subreino: | Tracheobionta | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Filo: | Tracheophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Caryophyllidae | |
| Orden: | Caryophyllales | |
| Familia: | Cactaceae | |
| Subfamilia: | Cactoideae | |
| Tribu: | Pachycereeae | |
| Género: | Lophocereus (A.Berger) Britton y Rose, 1909 |
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| Especie tipo | ||
| Lophocereus schottii (Engelm.) Britton y Rose, 1909 |
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| Sinonimia | ||
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Lophocereus es un grupo de tres especies de cactus que crecen de forma natural en México, el sur de Arizona y el centro y sur de California en Estados Unidos. También se han llevado a otros lugares como España (especialmente a las Islas Canarias) y Camboya.
Contenido
¿Cómo son los cactus Lophocereus?
Estos cactus suelen crecer como arbustos, con muchas o pocas ramas desde su base. Tienen entre 4 y 15 costillas (las "líneas" que se ven en el tallo) muy marcadas. Sus espinas pueden variar mucho según la especie.
Flores y frutos de Lophocereus
En verano, a los lados del tallo, o en una parte especial llamada pseudocefalio en el Lophocereus schottii, nacen sus flores. Estas flores tienen forma de tubo y pueden ser de color rojizo, naranja o verdoso, y a veces amarillas. Tienen pequeñas escamas por fuera.
Las flores de Lophocereus son polinizadas por insectos y murciélagos. Después de la polinización, producen frutos redondos de color rojo. Dentro de estos frutos, se encuentran semillas negras y brillantes.
¿Para qué se usan los cactus Lophocereus?
Los cactus Lophocereus tienen varios usos importantes.
Usos en jardinería y agricultura
Se cultivan mucho en huertos familiares y jardines porque son plantas muy bonitas. También son útiles para evitar que la tierra se desgaste por la erosión.
Usos alimenticios
Los frutos de estos cactus se pueden comer frescos o secos. Con ellos se preparan salsas, helados y mermeladas.
Otros usos importantes
Los tallos de Lophocereus sirven como forraje, es decir, alimento para el ganado.
En la medicina tradicional, se usan para aliviar algunas molestias como el dolor de oídos, la diarrea y problemas de los riñones o la vejiga. También se utilizan para teñir el cabello y ayudar a que no se caiga.
La madera de estos cactus se usa en la construcción. Si se plantan muy juntos, forman cercas naturales que sirven para delimitar corrales.
¿Dónde viven los cactus Lophocereus?
Este tipo de cactus crece en el desierto de Sonora. Se encuentran en lugares como llanuras aluviales (terrenos planos formados por ríos), dunas de arena y suelos costeros con limo. También viven al pie de colinas rocosas o en cañones con rocas.
Prefieren las zonas planas y las laderas más bajas de las montañas. Siempre crecen junto a otros cactus, bromelias y plantas suculentas. Se pueden encontrar desde el nivel del mar hasta los 600 metros de altura para el Lophocereus schottii, y hasta los 2500 metros para el Lophocereus marginatus.
¿Cómo se clasifican los cactus Lophocereus?
Este género de cactus fue descrito por primera vez en 1905 por Alwin Berger como un subgrupo dentro del género Cereus. Más tarde, en 1909, los científicos Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose lo elevaron a la categoría de género propio, llamándolo Lophocereus.
¿Qué significa el nombre Lophocereus?
El nombre Lophocereus viene de dos palabras. La primera es del griego antiguo lophos, que significa "cresta". Esto se refiere a los brotes que aparecen en la parte superior de los tallos de estas plantas. La segunda parte, cereus, viene del latín y significa "cirio", como una vela larga.
Especies de Lophocereus
Actualmente, se reconocen tres especies principales dentro de este género:
- Lophocereus gatesii
- Lophocereus marginatus
- Lophocereus schottii
Véase también
En inglés: Lophocereus Facts for Kids
