Lobo del archipiélago Alexander para niños

Datos para niños   Lobo del archipiélago Alexander
Estado de conservación
En peligro (UICN 3.1)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Carnivora
Familia:	Canidae
Género:	Canis
Especie:	Canis lupus
Subespecie:	C. l. ligoni Goldman, 1937
Distribución

El lobo del archipiélago Alexander, cuyo nombre científico es Canis lupus ligoni, es una subespecie del lobo gris. También se le conoce como lobo de las islas. Estos lobos viven en la costa sureste de Alaska, en una zona que incluye el archipiélago Alexander y una franja de costa. Esta área está separada del resto de América del Norte por las montañas Costeras.

Gran parte de su hogar, cerca del 80%, es parte del Bosque Nacional Tongass. Desde 1993, se han hecho esfuerzos para que este lobo sea considerado una especie en peligro bajo la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos. En 2014, la agencia encargada de esto, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, comenzó a revisar formalmente si el lobo necesita protección especial.

Lobo del Archipiélago Alexander

¿Qué es el Lobo del Archipiélago Alexander?

Este lobo es una subespecie del lobo gris. Los científicos lo reconocen como una especie única por las características de su cráneo. Algunos estudios recientes sugieren que podría haber evolucionado de otra subespecie de lobo.

Los estudios de ADN muestran que los lobos de la costa de Alaska son diferentes de los lobos grises que viven tierra adentro. Esto significa que son una población especial. También se ha descubierto que están relacionados con lobos que vivieron más al sur. Esto sugiere que los lobos de la costa son los últimos de un grupo que antes era más grande.

En 2016, otros estudios de ADN confirmaron que los lobos costeros son distintos. Comparten el mismo tipo de hábitat y se alimentan de las mismas presas. Son un "ecotipo", lo que significa que son una población genéticamente y ecológicamente diferente. Los lobos que comen peces y ciervos pequeños en zonas costeras suelen ser más pequeños que otros lobos.

Características Físicas y Dieta

¿Cómo es este lobo?

El lobo del archipiélago Alexander es más pequeño que otras subespecies de lobos de América del Norte. Pesa entre 14 y 23 kilogramos. Mide aproximadamente 1.1 metros de largo y 0.61 metros de alto hasta el hombro.

Su pelaje es generalmente gris oscuro, con algunas partes más claras. Los lobos de diferentes islas pueden tener colores distintos. Algunos son completamente negros, otros son blancos y negros, y algunos tienen un color más claro, como el canela.

¿De qué se alimenta?

La comida principal de este lobo es el venado de Sitka. Este venado puede ser hasta el 90% de su dieta. El castor norteamericano es la siguiente presa más común, pero representa menos del 10% de lo que comen. Un lobo de este archipiélago come alrededor de 26 venados al año.

Es muy particular que este lobo se alimente casi solo de una especie. Esto no es común en otros lobos de América del Norte. También comen mucho salmón, entre el 10% y el 25% de su dieta. Se cree que el salmón ayuda a que las crías de estos lobos tengan una de las tasas de supervivencia más altas (90%) de su especie.

Dónde Vive y Cuántos Hay

Su Hogar en Alaska

El lobo del archipiélago Alexander vive en todo el sureste de Alaska. Sin embargo, no se encuentra en las islas Admiralty, Baranof y Chichagof.

¿Cuántos Lobos Quedan?

A mediados de los años 90, se estimó que había entre 750 y 1100 lobos en toda la región. En 1994, antes de la temporada de caza, se calculó que había unos 908 lobos. En la Isla Príncipe de Gales, se estimó que la población era de 300 a 350 lobos.

Sin embargo, la población ha disminuido mucho. En 2014, la población de lobos en la Isla Príncipe de Gales bajó de 200 a unos 60 lobos. Esto es una reducción de aproximadamente el 70% en solo un año. El Departamento de Pesca y Caza de Alaska (ADFG) notó esta disminución en 2010.

Cómo Nacen las Crías

En el sureste de Alaska, las crías de lobo suelen nacer en las últimas dos semanas de abril. Las madrigueras se preparan unas 4 o 5 semanas antes del nacimiento. Suelen construirse entre las raíces de los árboles, en cuevas pequeñas, grietas en las rocas, refugios de castores abandonados o madrigueras de otros animales.

Esfuerzos para Proteger al Lobo

¿Por qué Necesita Protección?

El lobo del archipiélago Alexander llegó a Alaska hace unos 7,000 u 8,000 años. Probablemente siguió a los venados de Sitka que se movían hacia el norte debido a cambios en el clima y la geografía.

La preocupación por la población de estos lobos surgió debido a la gran cantidad de tala de árboles que se estaba realizando en el Bosque Nacional Tongass. Esta actividad podría afectar el hogar de los lobos y la cantidad de venados de los que se alimentan.

Peticiones para su Protección

En 1993, varias organizaciones pidieron al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) que protegiera al lobo del archipiélago Alexander. La agencia reconoció que la tala podría poner en peligro al lobo a largo plazo. Se realizaron estudios para entender cómo la tala afectaría a los lobos y a los venados. Un estudio sugirió que la población de lobos podría disminuir hasta un 25% y la de venados un 28% entre 1995 y 2045.

A pesar de esto, en 1997, la petición fue rechazada. Se argumentó que los lobos no estarían en peligro de extinción en el futuro cercano. Sin embargo, el plan de manejo del Bosque Nacional Tongass fue revisado. Se incluyeron medidas para mantener suficientes venados y limitar la construcción de caminos, lo que ayuda a los lobos.

En 2011, se presentó una segunda petición para proteger al lobo. Esta vez, se incluyó nueva información científica. En 2014, la agencia dijo que la protección "podría estar justificada". Esto se basó en que el hábitat del lobo estaba siendo destruido, había un uso excesivo de recursos y las leyes actuales no eran suficientes. La agencia abrió un período para que el público diera su opinión.

Desafíos y Acciones Legales

El FWS prefiere que el estado de Alaska maneje la conservación del lobo. Sin embargo, si el estado no crea un plan adecuado, el FWS podría tomar medidas para proteger a la especie. El Servicio Forestal de Estados Unidos ha dicho que cooperará en la evaluación.

Algunos expertos, como el Dr. David Person, que estudió a estos lobos por 22 años, creen que la población de lobos en la Isla Príncipe de Gales está en riesgo. Esto se debe a la tala de árboles y la construcción de caminos, que afectan el ecosistema y la disponibilidad de presas.

Grupos como Greenpeace y Cascadia Wildlands Project han señalado que los datos usados para planificar la tala podrían haber sobrestimado la cantidad de venados que el hábitat podía soportar. Esto significaría que el impacto de la tala en los lobos y los venados era mayor de lo que se pensaba.

En 2008 y 2010, estos grupos presentaron demandas para detener la venta de madera en el Bosque Nacional Tongass. Argumentaron que la tala afectaba el hábitat de los venados y aumentaba la mortalidad de los lobos debido a la densidad de caminos. Aunque algunas de estas demandas fueron inicialmente rechazadas, los grupos apelaron y lograron que los tribunales revisaran las decisiones.

Véase también

En inglés: Alexander Archipelago wolf Facts for Kids

• Evolución del lobo