Linda Braidwood para niños

Linda Schreiber Braidwood (nacida en Grand Rapids, Míchigan, el 9 de octubre de 1909 – fallecida en Chicago, Illinois, el 15 de enero de 2003) fue una destacada arqueóloga y experta en prehistoria de Estados Unidos.

Junto a su esposo, el arqueólogo Robert Braidwood, fue una investigadora pionera en el estudio de la arqueología prehistórica. Realizaron descubrimientos muy importantes en la región del Oriente Próximo.

Biografía y formación académica

Linda Schreiber obtuvo su primer título universitario en la Universidad de Míchigan en 1932. Más tarde, en 1946, completó una maestría en Arqueología en la Universidad de Chicago.

En 1937, se casó con el arqueólogo Robert John Braidwood. La mayor parte de sus investigaciones y descubrimientos los realizaron juntos.

Trayectoria en la arqueología

Primeras exploraciones en el Valle de Amuq

En 1937, Linda y Robert Braidwood comenzaron a trabajar en el Valle de Amuq, en el norte de Siria. Ellos mejoraron la forma en que se realizaban las exploraciones arqueológicas en sitios antiguos. Su método de recoger cuidadosamente materiales de los alrededores de los yacimientos ayudó a fechar los objetos encontrados con mayor precisión.

Después de sus excavaciones en lugares como Kurdu, Dhahab, Tayinat y Catal Huyuk, llevaron una gran cantidad de cerámica, piedra y otros objetos a Chicago para estudiarlos y publicarlos.

El Proyecto Prehistórico: Un cambio cultural

Los Braidwood se interesaron mucho en un período que comenzó hace unos 12.000 años en el antiguo Cercano Oriente. Querían entender cómo las personas pasaron de ser cazadores y recolectores nómadas a desarrollar la agricultura y, con ella, las primeras civilizaciones.

En un informe de 1987, escribieron: «Nos preguntamos qué aprenderíamos si nos concentráramos en ese momento de gran cambio cultural que debió de ocurrir con la primera domesticación de plantas y animales».

Por eso, en 1947, los Braidwood crearon el Proyecto Prehistórico. Este proyecto fue el primero en buscar pruebas de cómo las sociedades pasaron de la caza y la recolección a la agricultura. Fue un proyecto innovador que requería que expertos estudiaran restos como fragmentos de huesos, plantas y granos quemados.

También fueron los primeros en usar la técnica de radiocarbono de Willard Libby. Esta técnica permite fechar materiales orgánicos midiendo su contenido de carbono radiactivo, y se volvió esencial para fechar sitios prehistóricos.

Colaboración multidisciplinar y descubrimientos en Irak

En 1954, el trabajo de los Braidwood con científicos de otras áreas les valió una beca de la National Science Foundation. Fue una de las primeras becas que esta fundación dio al campo de la Antropología.

En Irak, formaron un equipo multidisciplinar, algo muy nuevo para la época. Incluyeron a especialistas en botánica (plantas), zoología (animales) y geología (la Tierra) para obtener más información sobre las comunidades que estudiaban.

Descubrieron lo que en ese momento se consideró la aldea más antigua conocida: un asentamiento en Jarmo, cerca de la frontera entre Irak e Irán, que data del 6800 a.C. Allí encontraron pruebas de que los animales ya eran domesticados y se cultivaban cosechas. Estuvieron en Irak hasta 1955, pero no pudieron regresar después de la revolución de 1958.

Investigaciones en Turquía

Después de los eventos en Irak, Linda Braidwood se trasladó a Turquía con una beca de investigación Fulbright entre 1963 y 1964. Allí, junto a la arqueóloga turca Halet Çambel y Robert Braidwood, crearon el Proyecto Prehistórico Conjunto Chicago-Estambul, que funcionó hasta 1972.

En 1964, con un equipo de la Universidad de Estambul, descubrieron en Çayönü una comunidad agrícola que existió entre el 7250 y el 6750 a.C. En este lugar, encontraron lo que describieron como el edificio más antiguo conocido: una estructura de piedra con un suelo de losa pulida que parecía tener una función para toda la comunidad.

En 1970, el equipo encontró un segundo edificio con un suelo de terrazo. Se creía que esta técnica había sido inventada por los romanos 7.000 años después. En 1984, hallaron una tercera estructura con fragmentos de cráneos humanos quemados, que podrían ser parte de un rito antiguo. Sus investigaciones también revelaron herramientas de cobre martilladas en frío, como pequeños alfileres y ganchos.

En 1993, en Çayönü, el equipo descubrió un trozo de tela semifosilizado que fue tejido alrededor del 7000 a.C. Este hallazgo no solo cambió la fecha conocida de la introducción de los textiles, sino que también demostró que el lino ya se cultivaba en esa época. Las semillas de lino encontradas en el sitio eran mucho más grandes que las de la planta silvestre, lo que apoyaba esta idea.

Linda Braidwood fue Investigadora Asociada del Instituto Oriental desde 1947 hasta 1976. También fue miembro del Consejo Asesor Editorial de la revista Archaeology entre 1952 y 1967.

Publicó muchos trabajos, tanto sola como en colaboración con otros expertos. Fue autora del libro Digging Beyond the Tigris y escribió varias reseñas y artículos.

Legado y contribuciones

El trabajo de Linda Braidwood aportó conocimientos muy importantes sobre el desarrollo de las culturas sedentarias que existieron antes de las antiguas civilizaciones urbanas, como la civilización sumeria en Mesopotamia, que floreció alrededor del 3100 a.C.

Los Braidwood hicieron varios descubrimientos pioneros, como la muestra de sangre humana más antigua conocida, el ejemplo más antiguo de cobre natural trabajado a mano y el trozo de tela más antiguo que se ha encontrado. También fueron los primeros en investigar cómo recuperar el ADN de la sangre en objetos antiguos.

Los Braidwood introdujeron la idea de las hipótesis que se pueden comprobar en la arqueología. Además, fueron pioneros en el uso de la exploración arqueológica para investigar regiones enteras.

Como dijo Gil Stein, Director del Instituto Oriental: «A lo largo de los años, es imposible separar las contribuciones de Bob Braidwood de las de su esposa, Linda». Añadió que «los dos fueron verdaderos compañeros intelectuales, además de su profundo compromiso personal mutuo».

Véase también

En inglés: Linda Braidwood Facts for Kids