La canica azul para niños
La Canica Azul (en inglés, The Blue Marble) es una famosa fotografía de nuestro planeta, la Tierra. Fue tomada el 7 de diciembre de 1972 por la tripulación de la nave espacial Apolo 17 mientras viajaban hacia la Luna. La imagen fue capturada desde una distancia de unos 29.000 kilómetros de la superficie terrestre. Es una de las fotografías más conocidas y compartidas de todos los tiempos.
Esta imagen fue la primera vez que una persona fotografió la Tierra completamente iluminada. Sin embargo, ya existían otras imágenes de la Tierra completa e iluminada tomadas por satélites en 1967. El nombre "Canica Azul" fue adoptado por la NASA a partir de 2012 para referirse a una serie de imágenes de alta resolución de todo el planeta. Estas imágenes se crean uniendo muchas fotografías tomadas por satélites, eliminando las nubes para obtener una vista clara. A diferencia de estas composiciones digitales, la "Canica Azul" original es una sola fotografía tomada con una cámara tradicional.
La fotografía original muestra la Tierra desde el Mar Mediterráneo hasta la Antártida. Fue la primera vez que una misión Apolo pudo fotografiar el casquete polar sur, aunque gran parte del hemisferio sur estaba cubierto de nubes. También se pueden ver claramente la península arábiga, Madagascar, casi toda la costa de África y la mayor parte del Océano Índico. El continente de Asia Meridional aparece en el lado este de la imagen.
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La fotografía original de la Canica Azul
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La fotografía fue tomada por los astronautas el 7 de diciembre de 1972, a las 05:39 de la mañana, hora de la costa este de Estados Unidos (10:39 UTC). Es una de las imágenes más difundidas en la historia. Es una de las pocas fotos que muestran la Tierra completamente iluminada, porque los astronautas tenían el Sol detrás de ellos cuando la tomaron. Para los astronautas, que estaban a 29.000 kilómetros de distancia, la Tierra se veía como una canica de vidrio grande y brillante, de ahí su nombre.
Curiosamente, la fotografía fue tomada al revés. Cuando se distribuyó por primera vez, la imagen estaba "boca abajo". Más tarde, se giró para que el norte quedara en la parte superior, como estamos acostumbrados a ver los mapas.
¿Cómo se tomó la foto?
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La fotografía se tomó aproximadamente 5 horas y 6 minutos después de que la misión Apolo 17 fuera lanzada. También fue cerca de 1 hora y 54 minutos después de que la nave espacial dejara la órbita de la Tierra para empezar su viaje hacia la Luna. El Apolo 17 fue lanzado a las 12:33 de la mañana, hora de la costa este. Esto significaba que África estaba completamente iluminada por el sol durante las primeras horas del vuelo. Como se acercaba el solsticio de diciembre, la Antártida también estaba iluminada.
En la parte superior derecha de la imagen, se puede ver el ciclón de Tamil Nadu de 1972. Esta tormenta había causado inundaciones y fuertes vientos en el estado indio de Tamil Nadu el 5 de diciembre, solo dos días antes de que se tomara la fotografía.
La NASA le dio a esta fotografía la designación oficial AS17-148-22727. Otra foto de la NASA, la AS17-148-22726, que se tomó justo antes y es casi idéntica, también se usa para mostrar la Tierra completa.
El fotógrafo usó una cámara Hasselblad de 70 milímetros con una lente Zeiss de 80 milímetros. La NASA atribuye la imagen a toda la tripulación del Apolo 17: Eugene Cernan, Ronald Evans y Jack Schmitt. Todos ellos tomaron fotos con la Hasselblad durante la misión. Sin embargo, la evidencia sugiere que Jack Schmitt fue quien tomó esta foto en particular.
El Apolo 17 fue la última misión tripulada a la Luna. Desde entonces, ningún ser humano ha estado tan lejos de la Tierra como para fotografiarla entera en una sola imagen. Las imágenes completas de la Tierra que vemos hoy son tomadas por naves espaciales no tripuladas.
La "Canica Azul" no fue la primera imagen clara de una cara iluminada de la Tierra. Fotos similares ya se habían tomado en 1967 con el satélite ATS-3. Sin embargo, la imagen del Apolo 17 se hizo muy popular durante la década de 1970, cuando el interés por el medio ambiente crecía. Se convirtió en un símbolo del movimiento ambiental, representando lo delicada y única que es la Tierra en el inmenso espacio. El archivista de la NASA, Mike Gentry, cree que la "Canica Azul" es una de las imágenes más distribuidas en la historia de la humanidad.
Imágenes posteriores de la Canica Azul
Otras imágenes similares de la Tierra, incluyendo composiciones con mucha más resolución, también han sido llamadas "Imágenes Canica Azul" o "Blue Marble". La frase y la imagen se usan a menudo, por ejemplo, en la bandera de la Tierra o por organizaciones que promueven el cuidado del medio ambiente. También hubo un programa de televisión para niños llamado Big Blue Marble y se han escrito canciones inspiradas en la "Canica Azul", como el Himno de la Tierra del poeta Abhay Kumar.
Serie de imágenes 2001-2004
En 2002, la NASA publicó un gran conjunto de imágenes satelitales. Incluía imágenes listas para ser vistas por personas y también datos para crear otros trabajos. En ese momento, una resolución de 1 kilómetro por píxel era la más detallada disponible de forma gratuita. Estos datos no tenían nubes y eran fáciles de usar. También se incluyeron imágenes de nubes y luces nocturnas, pero con menor resolución.
En 2005, se lanzó una versión mejorada llamada Blue Marble Next Generation. Esta serie de imágenes digitales se hizo con la ayuda de un sistema automático del Observatorio de la Tierra de la NASA. Esto permitió crear un globo terráqueo completo y sin nubes para cada mes, de enero a diciembre de 2004, con una resolución aún mayor (500 metros por píxel). La primera versión no podía mostrar los cambios de nieve y vegetación en las estaciones, pero esta nueva versión sí lo hacía.
También se han creado programas interactivos para ver estos datos, como una visualización de música para la PlayStation 3 que usa estas texturas.
La Canica Azul 2012
El 25 de enero de 2012, la NASA publicó una imagen compuesta del hemisferio occidental de la Tierra llamada Blue Marble 2012. Robert Simmon es conocido por crear esta visualización. La imagen fue vista más de 3.1 millones de veces en el sitio web Flickr en su primera semana. El 2 de febrero de 2012, la NASA publicó una imagen complementaria, mostrando el hemisferio oriental con datos del 23 de enero de 2012.
Esta imagen se creó con datos del instrumento VIIRS (Visible/Infrared Imager Radiometer Suite) a bordo del satélite Suomi NPP. Los datos se obtuvieron de seis órbitas de la Tierra por el satélite Suomi NPP durante ocho horas el 4 de enero de 2012. La imagen se hizo con una proyección especial que la hace parecer como si fuera tomada con una lente de "ojo de pez", por lo que no muestra todo el hemisferio.
La Canica Negra 2012
El 5 de diciembre de 2012, la NASA publicó una vista nocturna de la Tierra llamada Black Marble (Canica Negra). Las imágenes muestran todo lo que brilla en la Tierra, tanto lo creado por humanos como lo natural, y que puede verse desde el espacio. Los datos se obtuvieron con el satélite Suomi NPP en abril y octubre de 2012. Luego se superpusieron sobre las imágenes existentes de la "Canica Azul" para dar una vista realista del planeta de noche. El satélite Suomi NPP completó 312 órbitas y recogió 2.5 terabytes de datos para obtener una imagen clara de cada parte de la superficie terrestre. El satélite, llamado así en honor al pionero de la meteorología por satélite Verner Suomi, vuela a 824 kilómetros sobre la superficie en una órbita polar y pasa por cualquier punto de la Tierra dos veces al día.
Las vistas nocturnas se obtuvieron con una banda especial del nuevo satélite, el VIIRS, que detecta la luz en diferentes colores, desde el verde hasta el infrarrojo cercano. Usa técnicas de filtrado para ver luces tenues como las de las ciudades, las llamaradas de gas, las auroras, los incendios forestales y la luz de la luna reflejada. Para las imágenes de la "Canica Negra", se eliminaron las auroras, los incendios y otras luces que no eran de ciudades para que estas últimas se destacaran. Estas imágenes se han usado para estudiar dónde se concentra la actividad económica, para elegir lugares para observatorios astronómicos y para vigilar las actividades humanas en áreas protegidas.
DSCOVR
El 21 de julio de 2015, la NASA publicó una nueva fotografía de la "Canica Azul" tomada por el satélite Deep Space Climate Observatory (DSCOVR). La imagen fue capturada el 6 de julio de 2015. Esta fotografía, del hemisferio occidental, está centrada en América Central. Se pueden ver el oeste de Estados Unidos, México y el Caribe, pero gran parte de América del Sur está cubierta por nubes. Groenlandia se ve en el borde superior de la imagen.
El equipo científico de EPIC planea subir 13 nuevas imágenes a color cada día a su sitio web. El balance de color se ha ajustado para que la imagen se parezca a lo que vería el ojo humano. Además de las imágenes, se subirá información científica cuando esté disponible, después de que se complete la calibración en vuelo. Esta información científica incluirá la cantidad de ozono y aerosoles, la reflectividad y altura de las nubes, y datos sobre la vegetación. El instrumento EPIC observa la Tierra desde el amanecer en el oeste hasta el atardecer en el este, de 12 a 13 veces al día, mientras la Tierra gira. Se pueden ver claramente tormentas sobre los océanos Atlántico y Pacífico, grandes "ríos de nubes" que se mueven lentamente, nubes de polvo de África, el reflejo del sol en los océanos, estelas de barcos en las nubes, ríos y lagos, y los variados patrones de la superficie terrestre, especialmente en los desiertos africanos. La resolución de las imágenes a color es de unos 10 kilómetros, y la de los productos científicos será de unos 20 kilómetros. Una vez cada tres meses, se obtienen imágenes de la Luna similares a las que vemos desde la Tierra durante la Luna llena. A veces, la otra cara de la Luna aparecerá en las imágenes de la Tierra cuando la Luna pase por delante de nuestro planeta.
Luces de la noche de la Tierra – 2016
Esta es una imagen compuesta que muestra las luces de la Tierra de noche en 2016. Los técnicos de fotomontaje eligieron las noches con menos nubes durante un mes para cada masa de tierra. El equipo también ha vuelto a procesar datos de 2012 con esta nueva técnica. Esto permite a los investigadores comparar las fuentes de luz en diferentes momentos. Se espera que a finales de 2017 se entreguen vistas de la Tierra de noche en alta definición diariamente.
Usos de la imagen
- Esta imagen se usa en la bandera de la Tierra, que no es una bandera oficial.
- Una versión en blanco y negro e invertida de esta foto es el emblema de la serie de videojuegos Mother de Nintendo.
Véase también
En inglés: The Blue Marble Facts for Kids
- Un punto azul pálido
- Salida de la Tierra
