James Agee para niños

James Rufus Agee (nacido en Knoxville, Tennessee, el 27 de noviembre de 1909, y fallecido en Nueva York el 16 de mayo de 1955) fue un talentoso escritor y periodista estadounidense. Su novela autobiográfica Una muerte en la familia, publicada en 1957, es considerada una obra muy importante y ganó el prestigioso premio Pulitzer en 1958. Además de escribir libros, James Agee también trabajó en el cine como crítico y guionista de varias películas.

La vida de James Agee

James Agee nació en Knoxville, Tennessee. Cuando tenía solo seis años, su padre falleció en un accidente de coche. Este suceso fue muy significativo en su vida.

Desde los siete años, James y su hermana menor, Enma, estudiaron en diferentes internados. Uno de los más importantes fue la escuela Saint Andrews School for Mountain Boys, cerca de la casa de verano de su madre en Sewanee, Tennessee.

En esta escuela, en 1919, conoció al Padre Flye y a su esposa. James mantuvo una amistad muy cercana con ellos durante toda su vida. Las cartas que se escribieron, recopiladas en el libro Letters of James Agee to Father Flye (1962), muestran lo compleja que fue la vida de Agee.

En 1924, su madre se casó con el Padre Erskind Wright, quien era contable en la escuela St. Andrew's. La familia se mudó a Rockland, Maine.

Educación y primeros trabajos

James Agee asistió a la Escuela Superior en el curso 1924-1925. En el verano de ese año, viajó a Europa con el Padre Flye. En otoño de 1925, ingresó en la Phillips Exeter Academy, un internado muy reconocido en New Hampshire. Allí, en 1927, fue nombrado editor del Exeter Monthly y presidente del Lantern Club, una sociedad literaria.

En otoño de 1928, James Agee comenzó sus estudios en la Universidad de Harvard. Durante el verano de 1929, trabajó en los campos de trigo de Nebraska y Kansas. En 1930 y 1931, fue nombrado editor jefe de Harvard Advocate. Se graduó de Harvard en la primavera de 1932.

Gracias a un número especial de la revista Time que él ayudó a crear, y con la ayuda de Dwight Macdonald, fue contratado como reportero y luego como escritor para la revista Fortune en el edificio Chrysler. En el verano de 1936, pasó ocho semanas en Alabama con el fotógrafo Walker Evans. Allí entrevistaron y fotografiaron a familias de pequeños agricultores, una experiencia que fue muy importante para su vida y su trabajo.

James Agee se casó tres veces y tuvo cuatro hijos. En 1951, sufrió su primer ataque al corazón. Cuatro años después, en 1955, falleció a causa de otro ataque al corazón mientras viajaba en un taxi en Nueva York.

Las obras de James Agee

Después de terminar sus estudios universitarios, James Agee escribió artículos para las revistas Fortune y Times. En 1934, publicó su primera colección de poemas, titulada Permit Me Voyage, que incluía un prólogo de Archibald Macleish.

Aunque la revista Fortune nunca publicó los artículos que le encargó sobre su viaje de 1936, estos se recopilaron más tarde en un libro. Este libro, llamado Elogiemos ahora a hombres famosos, se publicó en 1941. La Biblioteca Pública de Nueva York lo ha reconocido como uno de los mejores libros del siglo XX.

James Agee y el cine

La relación de James Agee con el mundo del cine comenzó en 1942. En ese año, se convirtió en crítico de cine, primero para la revista Time y luego para The Nation. Fue considerado uno de los críticos más influyentes y originales de los Estados Unidos. Sus críticas fueron publicadas después de su muerte en un libro titulado Agee on Film.

En 1948, dejó Time y comenzó a escribir guiones de películas. Escribió guiones basados en las historias The Blue Hotel y The Bride Comes to Yellow Sky de Stephen Crane. También escribió la narración para la película The Quiet One de Helen Levitt.

Ese mismo año, se estrenó Knoxville Summer of 1915, una pieza musical para soprano y orquesta, con música de Samuel Barber y letra de Agee. La famosa cantante Elenor Steber la interpretó.

Como guionista, James Agee es muy conocido por su trabajo en la película La reina de África, dirigida por John Huston. En 1954, escribió otro guion famoso, La noche del cazador, basado en la novela de Davis Grubb y dirigida por Charles Laughton.

Reconocimientos importantes

En 1957, se publicó su segunda novela, Una muerte en la familia. Esta obra se basa en los acontecimientos que rodearon la muerte de su padre. En 1958, la novela recibió el premio Pulitzer de ficción y es considerada una de las grandes novelas estadounidenses del siglo XX. Fue adaptada con éxito al teatro en 1960 y también se hizo una película en 1963, ambas con el título All the Way Home. Sus escritos en prosa están reunidos en el libro The Collected Short Prose of James Agee.

Libros destacados

• Permit Me Voyage (1934), una colección de poemas.
• Let Us Now Praise Famous Men: Three Tenant Families (1941). En español se conoce como Elogiemos ahora a hombres famosos. Es un documento que mezcla la lírica y la narrativa.
• The African Queen (La reina de África), el guion de la película.
• The Morning Watch (1950). En español: Vigilia, una novela.
• The Night of the Hunter (La noche del cazador), el guion de la película.
• A Death in the Family (1958). En español: Una muerte en la familia, una novela.
• Agee on Film I (1958). En español: Escritos sobre cine, una colección de sus críticas.
• Agee on Film II (1960), otra colección de críticas.
• Letters of James Agee to Father Flye (1962). En español: Cartas al padre Flye.

Premios y distinciones

Premios Óscar

Véase también

En inglés: James Agee Facts for Kids