Hormigas bulldog para niños
Datos para niños
Myrmecia |
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 Myrmecia brevinoda
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Subfilo: | Hexapoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Subclase: | Pterygota | |
| Infraclase: | Neoptera | |
| Superorden: | Endopterygota | |
| Orden: | Hymenoptera | |
| Suborden: | Apocrita | |
| Superfamilia: | Vespoidea | |
| Familia: | Formicidae | |
| Subfamilia: | Myrmeciinae | |
| Tribu: | Myrmeciini | |
| Género: | Myrmecia | |
| Especies | ||
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Las hormigas bulldog o hormigas gigantes australianas son un tipo de hormiga que pertenece al género Myrmecia. Son conocidas por ser muy activas, de gran tamaño y por tener hábitos más solitarios que otras hormigas. Estas hormigas pueden medir entre 1.5 cm y 3 cm, lo que las convierte en algunas de las hormigas más grandes del mundo. Las aproximadamente 90 especies de Myrmecia viven principalmente en Australia, y una especie es rara en Nueva Caledonia.
Las hormigas bulldog son uno de los grupos de hormigas más antiguos que existen. Aparecieron hace más de 100 millones de años. Se cree que su forma y comportamiento son muy parecidos a los de las primeras hormigas que habitaron la Tierra. Tienen cuerpos grandes con patas largas, ojos grandes y una vista muy buena. También poseen un aguijón que puede inyectar veneno.
Estas hormigas son muy atentas y pueden detectar a un intruso a dos metros de distancia para atacarlo. El efecto de su picadura puede ser molesto y durar hasta dos días. A diferencia de otras hormigas, las Myrmecia cazan solas fuera del hormiguero y mantienen cierta distancia entre ellas incluso dentro del nido.
Contenido
¿Cómo se organizan las hormigas bulldog?
Las hormigas bulldog se dividen en diferentes grupos, llamados castas, según su tamaño y su función en la colonia.
Tipos de hormigas en la colonia
- Cazadoras: Son un poco más grandes que las obreras y su trabajo es salir del hormiguero para buscar comida.
- Obreras: Son más pequeñas y se encargan de construir y mantener el hormiguero, cavando túneles. También alimentan a las larvas.
- Soldados: Su misión es proteger el hormiguero de posibles peligros, como avispas u otros animales que puedan ser una amenaza.
- Reina: Es la hormiga más grande de la colonia y la única hembra que puede poner huevos, asegurando que la colonia siga creciendo.
- Macho: Es la hormiga macho del hormiguero. Su función principal es aparearse con la reina.
¿Qué comen las hormigas bulldog?
La alimentación de las hormigas bulldog varía según su etapa de vida.
Dieta de larvas y adultas
Las larvas de Myrmecia son carnívoras y se alimentan de pequeños insectos. Las hormigas adultas, en cambio, no pueden comer alimentos sólidos. Su dieta se basa en líquidos como el rocío de miel y el néctar de las plantas. Las obreras pueden compartir la comida con otras hormigas de la colonia regurgitándola.
¿Las hormigas bulldog ayudan a las plantas?
Aunque no es muy común que las hormigas polinicen, se ha observado que varias especies de Myrmecia visitan flores y pueden ayudar en la polinización.
Ejemplos de polinización
Por ejemplo, los machos con alas de la especie M. urens polinizan una orquídea llamada Leporella fimbriata. Esta orquídea tiene una forma que engaña a los machos de hormiga, haciéndoles creer que son reinas de M. urens, y así las polinizan. Las obreras de M. nigrocincta también han sido vistas en flores de árboles como el Eucalyptus regnans y la planta Senna acclinis, lo que sugiere que podrían estar ayudando a polinizarlas.
¿Cómo son los hormigueros de Myrmecia?
Las hormigas bulldog construyen hormigueros grandes y fáciles de ver. A menudo los decoran con pequeñas rocas o plantas.
Estructura de los nidos
Estos hormigueros suelen tener varias galerías, cada una con su propia entrada, y están conectadas por pasajes subterráneos. Las colonias de Myrmecia pueden tener desde unos pocos cientos hasta varios miles de hormigas.
Galería de imágenes
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Myrmecia brevinoda
Véase también
En inglés: Myrmecia (ant) Facts for Kids
