Historia de América Latina para niños
América Latina es una gran región del continente americano que se extiende desde México en América del Norte, pasando por Centroamérica y el Caribe, hasta la Patagonia en América del Sur. Su nombre se debe a que la mayoría de sus países hablan idiomas que vienen del latín, como el español y el portugués.
El término "América Latina" comenzó a usarse en la década de 1830. Fue propuesto por Michel Chevalier, un pensador francés, quien sugirió que esta región podría unirse con los países de "Europa Latina" para tener más fuerza frente a otras culturas europeas.
Antes de la llegada de los europeos a finales del siglo XV y principios del XVI, América Latina era hogar de muchas civilizaciones antiguas y avanzadas. Entre ellas estaban los olmecas, mayas, muiscas, aztecas e incas.
Cuando los europeos llegaron, la región pasó a ser controlada por España y Portugal. Ellos establecieron colonias, impusieron el catolicismo y sus idiomas. También trajeron personas de África para trabajar, y explotaron los recursos naturales de estas tierras.
A principios del siglo XIX, casi todos los países de habla hispana lograron su independencia de España, excepto Cuba y Puerto Rico. Brasil, que se había separado de Portugal como una monarquía, se convirtió en república a finales del siglo XIX. La independencia trajo un tiempo de cambios y a veces de inestabilidad. Países como Gran Bretaña y Estados Unidos comenzaron a tener mucha influencia en la economía de la región.
El siglo XX trajo más cambios, incluyendo varias intervenciones de Estados Unidos, especialmente durante la Guerra Fría, y revoluciones importantes como la de Cuba.
Contenido
Origen y significado del término América Latina
La idea de que una parte de América tiene una conexión cultural con las culturas de origen latino surgió en la década de 1830. El francés Michel Chevalier pensó que esta parte de América estaba habitada por personas de una "raza latina". Por eso, creyó que podrían unirse con la "Europa latina" en una competencia con otras regiones.
Más tarde, a mediados y finales del siglo XIX, líderes y pensadores de América Latina adoptaron esta idea. Ellos veían a Francia como un modelo cultural, más que a España o Portugal. El nombre "América Latina" fue impulsado por Francia bajo Napoleón III. Esto buscaba mostrar un parentesco cultural con Francia y posicionar a Francia como un líder en la región.
A mediados del siglo XX, especialmente en Estados Unidos, a veces se llamaba "América Latina" a todo el territorio al sur de Estados Unidos. Esto ocurría sobre todo al hablar de sus relaciones políticas y económicas. Sin embargo, también surgió la idea de ser más precisos y usar el término "América Latina y el Caribe", como lo hace la ONU.
Es importante saber que el concepto de América Latina es bastante nuevo, del siglo XIX. Por eso, hablar de una "historia de América Latina" antes de la llegada de los europeos es un poco anacrónico (fuera de tiempo). Sin embargo, las culturas y pueblos que existieron antes de Colón tuvieron una gran influencia en las sociedades que surgieron después de la conquista. Por eso, es importante conocerlos.
El período precolombino
Lo que hoy es América Latina ha estado habitado por miles de años, quizás hasta 30,000 años. Hay varias teorías sobre cómo llegaron los primeros pobladores a América. Es difícil saber la fecha exacta de muchas de las primeras civilizaciones porque no dejaron muchos escritos. Sin embargo, sabemos que civilizaciones muy avanzadas florecieron en lugares como los Andes y Mesoamérica.
La era colonial
Cristóbal Colón llegó a América en 1492. Después de él, las principales potencias marítimas de Europa enviaron expediciones. Querían establecer rutas comerciales, crear colonias y convertir a los pueblos nativos al cristianismo.
España se enfocó en construir su imperio en el centro y sur de América. Esto se debía a que allí había grandes sociedades como los aztecas, incas, mayas y muiscas. España podía aprovechar sus recursos humanos y materiales, incluyendo grandes cantidades de plata y oro.
Los portugueses construyeron su imperio en Brasil. Esta región les correspondía por el Tratado de Tordesillas. Allí desarrollaron la tierra para producir azúcar, ya que no encontraron grandes sociedades complejas ni muchos minerales.
Durante la colonización, la mayoría de la población nativa murió, principalmente por enfermedades. Enfermedades como la viruela y el sarampión, que llegaron con los europeos, afectaron a poblaciones que no tenían defensas contra ellas.
Los españoles, al tomar el poder, prohibieron las culturas y religiones nativas. Incluso quemaron los códices mayas, que eran libros con información sobre astrología, religión y rituales. Hoy solo se conocen cuatro de estos códices. También fundieron muchas piezas de oro para llevarlas a España y destruyeron obras de arte que consideraban contrarias a su religión.
La religión en la era colonial
Viajes al Nuevo Mundo
La Corona española controlaba quién podía viajar a sus colonias. Los viajeros debían registrarse en la Casa de Contratación en Sevilla. Como la Corona quería asegurarse de que solo fueran cristianos, investigaban los antecedentes de las personas. Esto les permitía controlar la pureza religiosa en su imperio.
Un ejemplo es el de Francisca de Figueroa, una mujer de origen africano e ibérico. En 1600, ella pidió permiso para viajar a Cartagena. Un testigo afirmó que ella, sus padres y abuelos eran "cristianos viejos" y de linaje puro, sin origen judío o musulmán. A pesar de su origen, se le permitió viajar en 1601. Esto muestra lo importante que era la religión para poder viajar a América en esa época.
La religión en América Latina
Una vez en América, la religión seguía siendo muy importante en la vida diaria. Muchas leyes se basaban en creencias religiosas. A veces, estas leyes chocaban con las culturas que ya existían en la América colonial. Por ejemplo, hubo conflictos entre las culturas africana e ibérica. Esto llevó a juicios contra personas acusadas de brujería.
Revoluciones del siglo XIX: la era después de la colonia
Inspiradas por las revoluciones de Estados Unidos y Francia, la mayoría de los países de América Latina lograron su independencia para 1825. La independencia rompió el antiguo sistema comercial del Imperio español. Esto hizo que los nuevos países dependieran más de la inversión de naciones que ya estaban industrializadas, como Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos. Estas potencias europeas y Estados Unidos comenzaron a tener una gran influencia económica en la región.
Con la independencia, también surgió una nueva clase gobernante y pensadores con una identidad "latinoamericana". A veces, ellos buscaron inspiración en otros modelos europeos católicos, como Francia, para crear una nueva cultura, pero no siempre tuvieron en cuenta a los pueblos indígenas.
Los intentos de los países hispanoamericanos de mantenerse unidos en grandes estados, como la Gran Colombia o las Provincias Unidas del Río de la Plata, fracasaron. Esto llevó a muchos conflictos internos y externos en los nuevos países. Brasil, a diferencia de sus vecinos hispanos, se mantuvo como una monarquía unida y evitó estos problemas.
Las guerras internas a menudo eran entre federalistas (que querían más poder para las regiones) y centralistas (que querían un gobierno fuerte y centralizado). Los centralistas solían imponerse por la fuerza. Los nuevos estados heredaron la diversidad cultural de la época colonial y trataron de crear una nueva identidad basada en el idioma y la cultura europea compartida (español o portugués). Sin embargo, las diferencias entre clases sociales crearon tensiones.
En las décadas siguientes, hubo un largo proceso para crear un sentido de nación. La mayoría de las nuevas fronteras se basaron en antiguas divisiones administrativas. En muchas zonas, las fronteras eran inestables, y los nuevos estados lucharon entre sí por recursos. Los conflictos más importantes fueron la Guerra de la Triple Alianza (1864–70) y la Guerra del Pacífico (1879–84).
A mediados de siglo, la región también vio el crecimiento de Estados Unidos, que buscaba expandirse. En la guerra de 1846-48, México perdió más de la mitad de su territorio a favor de Estados Unidos. En la década de 1860, Francia intentó influir en México. En América del Sur, Brasil consolidó su control sobre grandes partes de la cuenca del Amazonas. En la década de 1880, Estados Unidos buscó expandir sus intereses políticos y económicos en América Latina.
La exportación de recursos naturales fue la base de la economía latinoamericana en el siglo XIX. Esto permitió el desarrollo de una élite económica. La reorganización económica y política colonial creó una gran diferencia entre ricos y pobres. Las élites controlaban la mayor parte de las tierras y recursos. Por ejemplo, en Brasil en 1910, el 85% de la tierra pertenecía solo al 1% de la población. Esto llevó a una sociedad de campesinos que dependían de los grandes terratenientes.
La inestabilidad política y la economía llevaron al surgimiento de "caudillos". Eran líderes militares que se mantenían en el poder gracias a su habilidad militar y a su capacidad para dar favores a sus seguidores. Los gobiernos eran, en teoría, democráticos, pero a menudo eran tomados por la fuerza por un caudillo o un grupo pequeño de personas poderosas. El panorama político estaba dominado por conservadores, que querían mantener las antiguas jerarquías sociales, y liberales, que buscaban el progreso a través de la libertad económica. Las rebeliones populares eran a menudo reprimidas. Algunos estados, como Uruguay, y en parte Argentina, Chile, Costa Rica y Colombia, lograron un mayor nivel de democracia. Otros eran más autoritarios. Todos estos gobiernos buscaban mantener a América Latina como proveedora de materias primas para la economía mundial.
El siglo XX
1900–1929
A principios del siglo XX, Estados Unidos continuó interviniendo en la región para proteger sus intereses. Esto se conoció como la "Doctrina del Gran Garrote" de Theodore Roosevelt. En 1902, Cuba y Estados Unidos firmaron la Enmienda Platt, que permitía a Estados Unidos intervenir en los asuntos cubanos si lo consideraba necesario.
En Colombia, Estados Unidos quería construir un gran canal a través del istmo de Panamá. El gobierno colombiano se opuso, pero una revolución en Panamá dio una oportunidad a Estados Unidos. Estados Unidos apoyó la independencia panameña, y la nueva nación de Panamá otorgó la concesión para el canal. Hubo otras intervenciones militares de Estados Unidos en Centroamérica y el Caribe, conocidas como las "guerras bananeras", principalmente para proteger intereses comerciales.
El cambio político más grande de esta década ocurrió en México. En 1908, el presidente Porfirio Díaz, que había estado en el poder desde 1884, prometió dejar el cargo en 1910. Francisco I. Madero, un liberal moderado, lanzó una campaña electoral. Sin embargo, Díaz cambió de opinión y se presentó de nuevo. Madero fue arrestado, y Díaz fue declarado ganador.
Estos eventos llevaron a levantamientos, que marcaron el inicio de la Revolución mexicana. Surgieron líderes revolucionarios como Pancho Villa en el norte, Emiliano Zapata en el sur y Francisco I. Madero en Ciudad de México. Madero derrotó al ejército federal en 1911 y asumió el control del gobierno. Madero hizo reformas moderadas, pero no logró satisfacer a muchos líderes regionales.
El 18 de febrero de 1913, el general conservador Victoriano Huerta dio un golpe de Estado con apoyo de Estados Unidos; Madero fue asesinado. Otros líderes revolucionarios como Villa, Zapata y Venustiano Carranza siguieron luchando. Carranza asumió el control del gobierno central y luego reprimió a los ejércitos de Villa y Zapata. La Constitución mexicana de 1917 fue proclamada, pero su aplicación fue limitada al principio. Zapata fue asesinado en 1919, Carranza en 1920, y Villa en 1923. Con la eliminación de los principales oponentes, Álvaro Obregón consolidó el poder y México recuperó una paz relativa.
Deportes
Los deportes se hicieron muy populares y atrajeron a muchos aficionados a los estadios. El Comité Olímpico Internacional (COI) trabajó para promover los ideales olímpicos y la participación en los Juegos Olímpicos. Después del Campeonato Sudamericano de Atletismo en Río de Janeiro en 1922, el COI ayudó a establecer comités olímpicos nacionales.
En Brasil, las rivalidades deportivas y políticas a veces frenaron el progreso. Los Juegos Olímpicos de París 1924 y Ámsterdam 1928 tuvieron una mayor participación de atletas latinoamericanos. El fútbol fue introducido en Brasil por ingenieros ingleses y escoceses a finales del siglo XIX.
1930–1945
La Gran Depresión fue un gran desafío para la región. La caída de la economía mundial hizo que la demanda de materias primas disminuyera mucho, afectando a muchas economías latinoamericanas. Los gobiernos e intelectuales de la región cambiaron sus políticas económicas y buscaron la industrialización para producir sus propios bienes.
El objetivo era crear economías que pudieran abastecerse a sí mismas, con una industria propia y una clase media fuerte, para no depender tanto de la economía global. A pesar de que esto podría afectar los intereses comerciales de Estados Unidos, el presidente Franklin D. Roosevelt (1933–1945) implementó una "política de buena vecindad". Permitió la nacionalización de algunas empresas estadounidenses en América Latina.
Por ejemplo, el presidente mexicano Lázaro Cárdenas nacionalizó las empresas petroleras estadounidenses, creando Pemex. Cárdenas también redistribuyó tierras, cumpliendo una de las esperanzas de la Revolución mexicana. Además, se eliminó la Enmienda Platt, dando más libertad a Cuba en su política. La Segunda Guerra Mundial también unió a Estados Unidos con la mayoría de los países latinoamericanos.
Guerra Fría
Después de la Segunda Guerra Mundial, con la llegada de la Guerra Fría, la política de Estados Unidos hacia América Latina se centró en la amenaza del comunismo y la Unión Soviética. Aunque los países latinoamericanos habían sido aliados durante la guerra, no prosperaron como se esperaba después, ya que Estados Unidos se enfocó en reconstruir Europa. La desigualdad aumentó en América Latina, lo que tuvo consecuencias políticas. Estados Unidos volvió a intervenir cuando sintió que sus intereses políticos y comerciales estaban en peligro.
Después de una guerra civil en 1948, Costa Rica estableció una nueva constitución y fue reconocida como la primera democracia legítima en América Latina. Su gobierno, que no tenía un ejército permanente, no buscó influir en la región y se vio afectado por conflictos con Nicaragua.
A lo largo del siglo XX, hubo varios levantamientos socialistas y comunistas en la región. El más exitoso fue en Cuba. La Revolución cubana fue liderada por Fidel Castro contra el gobierno de Fulgencio Batista. Desde la década de 1860, la economía cubana se basaba en el cultivo de azúcar, que se vendía principalmente a Estados Unidos. A pesar de que la Enmienda Platt fue eliminada, Estados Unidos todavía tenía mucha influencia en Cuba.
Batista comenzó su último período como jefe de gobierno con un golpe de Estado en 1952. Los revolucionarios querían restaurar la constitución, establecer un estado democrático y liberar a Cuba de la influencia estadounidense. Derrocaron a Batista el 1 de enero de 1959. Castro, quien al principio dijo no ser socialista, inició un programa de nacionalizaciones y reformas agrarias en mayo de 1959. Esto molestó a la administración de Eisenhower, lo que llevó a la ruptura de relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba y a un embargo en 1960.
La administración de Kennedy (1961–1963) apoyó una invasión de Cuba por exiliados, que fracasó. Este evento hizo que el gobierno revolucionario se radicalizara. Cuba se declaró oficialmente socialista y se alió con la Unión Soviética. La colaboración militar entre Cuba y la Unión Soviética, incluyendo la instalación de misiles en Cuba, provocó la Crisis de los misiles de Cuba en octubre de 1962.
Gobiernos militares y revoluciones a finales del siglo XX
Para la década de 1970, los movimientos de izquierda habían ganado mucho poder político. Esto llevó a que grupos de derecha, autoridades religiosas y gran parte de la élite apoyaran golpes de Estado para evitar lo que veían como una amenaza comunista. El conflicto cubano y la intervención de Estados Unidos también contribuyeron a la polarización política en la región.
La mayoría de los países sudamericanos tuvieron gobiernos militares en algún momento, con el apoyo directo de Estados Unidos. En esta década, los gobiernos del Cono Sur implementaron el Plan Cóndor. Fue una campaña de persecución y represión en la que se persiguió y encarceló a muchas personas que no estaban de acuerdo con el gobierno.
Crisis de la deuda, década perdida y globalización
En las décadas de 1960 y 1970, muchos países latinoamericanos, como Argentina, Brasil y México, pidieron grandes préstamos a bancos internacionales para desarrollar sus industrias. Esto hizo que la deuda externa de América Latina se multiplicara, pasando de 75 mil millones de dólares en 1975 a más de 315 mil millones en 1983.
Después de las crisis del petróleo de 1973 y 1979, la región tuvo dificultades para pagar su deuda. En 1982, México anunció que no podía pagar sus préstamos. Otros países latinoamericanos también tuvieron problemas. Estos años, marcados por una alta inflación, se conocieron como la "década perdida".
En la década de 1980, Estados Unidos promovió un conjunto de diez medidas económicas, conocidas como el "Consenso de Washington". Estas eran reformas para los países en desarrollo afectados por la crisis, sugeridas por instituciones como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial. Estas políticas fueron criticadas por algunos economistas.
En los años siguientes, la región experimentó un "retroceso en el desarrollo". Hubo un crecimiento económico negativo, la producción industrial disminuyó y el nivel de vida de las clases medias y bajas bajó. Los gobiernos priorizaron la estabilidad financiera sobre los programas sociales y adoptaron nuevas políticas económicas que incluyeron la privatización de industrias que antes eran del estado. Para atraer más inversores, los gobiernos también se abrieron más a la economía internacional.
Democratización y movimientos sociales
A finales del siglo XX, la mayoría de los gobiernos militares fueron reemplazados por gobiernos democráticos. El estado se volvió más inclusivo, lo que favoreció el desarrollo de movimientos sociales. Sin embargo, las oportunidades económicas siguieron estando en manos de unas pocas élites. Las nuevas políticas económicas aumentaron la desigualdad y la pobreza.
Al sentirse excluidas, las clases bajas comenzaron a organizarse a través de movimientos sociales. Tanto las poblaciones urbanas como rurales se vieron muy afectadas por las políticas económicas y las tendencias globales. Expresaron sus demandas en grandes manifestaciones. Algunas de las más grandes y fuertes fueron las protestas contra los recortes de servicios urbanos para los pobres, como el Caracazo en Venezuela o el Argentinazo en Argentina. En 2000, en Cochabamba, Bolivia, hubo una "guerra del agua", protestas contra un proyecto que haría el agua potable inaccesible para muchos residentes.
Los movimientos indígenas fueron una parte importante de los movimientos sociales rurales. En México, hubo el levantamiento zapatista. También destacan la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (Conaie) y organizaciones indígenas en la región amazónica de Ecuador y Bolivia, así como grupos indígenas en Guatemala, Brasil, Panamá y Bolivia.
El siglo XXI
Vuelta a la izquierda
Desde la década de 1990 y a lo largo de los años 2000, varios países vieron la llegada al poder de partidos políticos de izquierda o centroizquierda. Este fenómeno se conoció como la "marea rosa". Así, llegaron al poder líderes como Hugo Chávez en Venezuela, Lula da Silva en Brasil, Néstor Kirchner en Argentina, Tabaré Vázquez en Uruguay, Michelle Bachelet en Chile, Evo Morales en Bolivia, Daniel Ortega en Nicaragua, y Rafael Correa en Ecuador. Muchos de ellos se declararon socialistas o antiimperialistas.
En los casos de Venezuela, Bolivia y Ecuador, sus gobiernos adoptaron una corriente conocida como "socialismo del siglo XXI".
Vuelta a la derecha
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La "ola conservadora" es un fenómeno político que comenzó a mediados de la década de 2010. En este período, políticos de derecha y centroderecha llegaron al poder en América Latina.
En Brasil, esto comenzó aproximadamente durante el gobierno de Dilma Rousseff. La crisis económica de 2015 y las investigaciones de casos de corrupción llevaron a un movimiento de derecha. Este movimiento buscaba recuperar ideas de conservadurismo y libertad económica, en oposición a las políticas de izquierda.
A finales de la década de 2010, la izquierda resurgió en América Latina, con victorias electorales en México (2018) y Argentina (2019). Esta tendencia continuó con triunfos en Bolivia (2020), Perú (2021), Honduras (2021), Chile (2021), Colombia (2022) y Brasil (2022). Sin embargo, en 2023, la derecha volvió a ganar protagonismo con las victorias de sus candidatos en las elecciones presidenciales de Ecuador y Argentina.
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Véase también
En inglés: History of Latin America Facts for Kids
