Ardilla Voladora del Norte para niños
Datos para niños
Ardilla Voladora del Norte |
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Subfilo: | Vertebrata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Rodentia | |
| Familia: | Sciuridae | |
| Género: | Glaucomys | |
| Especie: | G. sabrinus (Shaw, 1801) |
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| Distribución | ||
 Rango de la Ardilla Voladora del Norte. |
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La ardilla voladora del norte (Glaucomys sabrinus) es una de las tres especies de ardillas voladoras que viven en América del Norte. Las otras dos son la ardilla voladora del Sur (G. volans) y la ardilla voladora de Humboldt (G. oregonensis). A diferencia de la mayoría de las ardillas, estas son animales nocturnos, lo que significa que están activas durante la noche.
La Ardilla Voladora del Norte: Un Planeador Nocturno
¿Dónde Vive la Ardilla Voladora del Norte?
La ardilla voladora del norte habita en bosques de coníferas y bosques mixtos con árboles de coníferas. Se encuentra en las regiones del norte de América del Norte, desde Alaska hasta Nueva Escocia. Su territorio se extiende hacia el sur hasta las montañas de Carolina del Norte y hacia el oeste hasta California.
Las ardillas que viven en la costa del Pacífico de Estados Unidos son un poco diferentes genéticamente. Sin embargo, se consideran parte de la misma especie.
Subespecies y su Protección
En la parte sur de los Apalaches, existen dos tipos de ardillas voladoras del norte. Estas son la ardilla voladora de Carolina del Norte (G. s. coloratus) y la ardilla voladora del norte de Virginia. Ambas estuvieron en peligro de desaparecer.
La subespecie de Virginia se ha recuperado bastante y fue retirada de la lista de especies en peligro en agosto de 2008. En California, su hogar llega hasta el valle de Yosemite. En junio de 2011, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. volvió a proteger a la ardilla voladora.
¿Cómo es la Ardilla Voladora del Norte?
Estas ardillas son roedores que viven en los árboles y son activas por la noche. Tienen un pelaje grueso de color marrón claro o canela en la parte superior de su cuerpo. Sus costados son grisáceos y su vientre es blanquecino.
Poseen ojos grandes y una cola plana. También se les reconoce por sus bigotes largos, que son comunes en los mamíferos nocturnos. Una ardilla voladora del norte adulta mide entre 25 y 37 centímetros de largo. Su peso varía de 110 a 230 gramos.
El Increíble Vuelo de la Ardilla Voladora
Las ardillas voladoras no vuelan como los pájaros. En realidad, planean usando una membrana de piel llamada patagium. Esta membrana se extiende entre sus patas delanteras y traseras.
¿Cómo Planean y Aterrizan?
Desde lo alto de los árboles, las ardillas voladoras comienzan sus planeos. Pueden hacerlo con una pequeña carrera o desde una posición quieta. Estiran sus patas, retraen la cabeza y se lanzan del árbol. Se cree que usan la triangulación para calcular la distancia de su aterrizaje. Para ello, se balancean de lado a lado antes de saltar.
Una vez en el aire, extienden sus patas formando una "X". Esto estira su membrana, que toma una forma cuadrada. Así, planean en un descenso con ángulos de 30 a 40 grados. Son muy hábiles en el aire y pueden hacer giros de 90 grados para evitar obstáculos. Justo antes de llegar a un árbol, levantan sus colas planas. Esto cambia su trayectoria hacia arriba. Apuntan todas sus patas hacia adelante para crear un efecto de paracaídas con la membrana. Esto reduce el impacto al aterrizar. Sus patas absorben el resto del golpe. Inmediatamente, corren al lado opuesto del tronco o a la punta del árbol para protegerse de los animales que las cazan. Aunque son elegantes al planear, son torpes al caminar. Por eso, si están en el suelo y sienten peligro, prefieren esconderse en lugar de intentar escapar.
¿Qué Come la Ardilla Voladora del Norte?
Uno de los alimentos más importantes para estas ardillas son los fungi (como las trufas). También comen líquenes, hongos, todo tipo de nueces y frutos del bosque. Además, se alimentan de savia de árbol, insectos, animales muertos, huevos de aves y pichones, brotes y flores.
Las ardillas encuentran las trufas con su buen olfato. También usan pistas como la presencia de madera muerta, que indica un tronco en descomposición. Además, recuerdan los lugares donde encontraron trufas antes.
Almacenamiento de Alimentos
La ardilla voladora del norte guarda comida para cuando hay escasez. Esconde sus alimentos en huecos de árboles y en sus nidos. Generalmente, almacenan líquenes y semillas. El liquen Bryoria fremontii es una fuente de alimento importante en la zona de Sierra Nevada, en Estados Unidos.
El Papel de la Ardilla Voladora en la Naturaleza
La ardilla voladora del norte ayuda a la naturaleza al esparcir las esporas de los hongos que come. Esto contribuye a que los hongos crezcan en nuevos lugares.
Galería de imágenes
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Rango de la Ardilla Voladora del Norte.
Véase también
En inglés: Northern flying squirrel Facts for Kids
