Extinción local para niños
La extinción local, también conocida como extirpación, ocurre cuando una especie de animal o planta deja de existir en un lugar específico, aunque todavía se puede encontrar en otras partes del mundo. Es diferente de la extinción global, que significa que una especie desaparece por completo de todo el planeta.
Cuando una especie se extingue localmente, esto cambia el equilibrio natural de esa zona. A veces, después de una extinción local, se intenta traer de vuelta a la especie desde otros lugares. Un ejemplo famoso es la reintroducción de lobos en áreas donde habían desaparecido.
Contenido
Conservación de Especies
Para estudiar la extinción local, los científicos eligen un área específica. Esta área puede ser un lugar natural donde vive un grupo de animales, o puede ser una región definida por fronteras políticas, como un país.
Por ejemplo, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha estudiado la marsopa común en el mar Negro. Esta marsopa está en peligro de desaparecer de esa zona, lo que afectaría a seis países. En Canadá, el Comité sobre el Estatus de Vida Silvestre en Peligro (COSEWIC) solo investiga la vida silvestre dentro de Canadá. Por eso, evalúan el riesgo de extinción local para especies que viven allí, incluso si también se encuentran en Estados Unidos u otros países.
Muchos tipos de cocodrilos han sufrido extinciones locales. El cocodrilo marino (Crocodylus porosus), por ejemplo, ya no se encuentra en Vietnam, Tailandia, Java y otras regiones.
A veces, un grupo de animales que desaparece de un lugar es también una subespecie (un tipo específico dentro de una especie). Por ejemplo, la desaparición del rinoceronte negro (Diceros bicornis) de Camerún no solo fue una extinción local para los rinocerontes en ese país, sino que también significó la extinción global de una subespecie particular: el rinoceronte negro occidental (Diceros bicornis longipes).
En algunos casos, los científicos han usado la extinción local para investigar. Con la mariposa ajedrezada de la bahía (Euphydryas editha bayensis), los científicos decidieron no intervenir en una extinción local para estudiar cómo afectaba a la población mundial de esta mariposa.
Los lobos son un ejemplo de especie que ha sido reintroducida en sus antiguos territorios. Esto ocurrió con los lobos rojos (Canis lupus rufus) en Estados Unidos a finales de los años 80, y con los lobos grises en el parque nacional Yellowstone a mediados de los 90. También se ha hablado de reintroducir lobos en Escocia, Japón y México. La reintroducción de lobos es un tema que genera debate, con argumentos a favor y en contra.
¿Cómo evalúa la UICN las poblaciones?
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) generalmente clasifica el riesgo de extinción de especies o subespecies completas a nivel mundial. Sin embargo, en algunos casos, también evalúa los riesgos para grupos específicos de animales (poblaciones) para ayudar a proteger la variedad genética.
Algunos ejemplos de poblaciones que la UICN ha evaluado por el riesgo de extinción local son:
- Ciervo de los pantanos (tres grupos evaluados)
- Ballena azul, grupos del Pacífico norte y del Atlántico norte
- Ballena de Groenlandia (cinco grupos evaluados, con diferentes niveles de riesgo)
- Esturión de lago, el grupo de las cuencas de los ríos Misisipi y Misuri se considera vulnerable.
- Carpa común silvestre (el grupo del río Danubio)
- Warru (el grupo de la cordillera MacDonnell y el grupo de Kimberly)
La UICN solo tiene tres registros de grupos que se han extinguido localmente: el esturión barco (Acipenser nudiventris) del mar de Aral; el esturión beluga (Huso huso) del mar Adriático; y el grupo de lobos (Canis lupus) de México, que se extinguió en la naturaleza. La UICN no ha evaluado ningún grupo de plantas u hongos.
Causas de la Extinción Local
Grandes eventos naturales pueden causar muchas extinciones locales.
Erupciones Volcánicas y Olas de Calor
Las erupciones volcánicas pueden provocar extinciones locales. Por ejemplo, la erupción del monte Santa Helena de 1980 causó la desaparición de un tipo de helecho en esa zona.
Las olas de calor también pueden llevar a extinciones locales. En Nueva Zelanda, durante el verano de 2017-2018, las temperaturas del mar y del aire fueron muy altas. Esto, junto con olas pequeñas, causó la extinción local de un tipo de alga llamada alga toro (Durvillaea spp.) en Pile Bay.
Cambios en el Agua y Glaciación
En Lagoa Santa, Brasil, casi el 70% de las especies de peces locales han desaparecido en los últimos 150 años. Esto pudo deberse a la llegada de especies de peces de otros lugares, cambios en el nivel del agua y la contaminación.
La glaciación (cuando grandes capas de hielo cubren la tierra) también puede causar extinciones locales. Durante la Edad de Hielo en América del Norte, la mayoría de las lombrices de tierra nativas murieron en las áreas cubiertas por el hielo. Esto permitió que lombrices de tierra europeas, traídas por los humanos, colonizaran esas zonas.
Véase también
En inglés: Local extinction Facts for Kids
- Extinción funcional
- Especie amenazada
- Especie extinta en estado silvestre
