Eunuco para niños
Un eunuco era un hombre que había pasado por un cambio físico importante, a menudo para poder servir en puestos especiales en palacios o cortes reales. Esta práctica se ha dado en diferentes culturas a lo largo de la historia. Las primeras referencias a estas operaciones se encuentran en la antigua ciudad sumeria de Lagash, hace más de 4000 años.
Contenido
¿De dónde viene la palabra "eunuco"?
El término eunuco viene del griego antiguo eunoukhos. Esta palabra se usó por primera vez hace mucho tiempo, en el siglo VI antes de Cristo.
Hay dos ideas principales sobre su origen:
- Una dice que significa "guardián de cama", refiriéndose a que los eunucos a menudo cuidaban las habitaciones y los espacios privados de los gobernantes.
- La otra idea sugiere que viene de "comportarse bien con respeto a la mente", lo que implicaba que eran personas de confianza y leales.
Muchos expertos hoy en día creen que la primera opción, "guardián de cama", es la más probable. Esto se debe a que los eunucos solían tener roles de gran confianza y cercanía con los gobernantes.
Historia de los eunucos
En el Antiguo Oriente Medio
Los eunucos eran comunes en imperios antiguos como el Imperio asirio y el Antiguo Egipto. Incluso se les menciona en textos antiguos de hace cuatro mil años.
A veces, los eunucos llegaban a ser muy poderosos. Podían ser regentes (gobernantes temporales) si los herederos al trono eran muy jóvenes. También ocuparon puestos importantes en la Persia aqueménida. Por ejemplo, un eunuco llamado Bagoas fue un visir (una especie de primer ministro) muy influyente en Persia.
En la Antigua Grecia, Roma y Bizancio
Aunque la práctica de tener eunucos existía en la Antigua Grecia y Roma, su importancia en las cortes reales creció mucho en el Imperio bizantino.
En el Imperio romano, los emperadores como Diocleciano y Constantino empezaron a tener eunucos para tareas personales y de oficina. Estos eunucos tenían mucha influencia porque estaban muy cerca del emperador. Un ejemplo fue Eutropio, un eunuco romano muy conocido.
En la corte bizantina, había muchos eunucos con funciones domésticas y administrativas. Estaban organizados en una jerarquía y podían tener carreras importantes. Un eunuco famoso fue Narsés, un general muy exitoso bajo el emperador Justiniano en el siglo VI.
Los eunucos eran valorados porque:
- Ayudaban a que los puestos importantes no se volvieran hereditarios, permitiendo que la gente accediera a ellos por sus habilidades.
- Se dedicaban por completo a sus tareas, ya que no tenían obligaciones familiares.
- No podían aspirar al trono, lo que daba seguridad al emperador.
Los eunucos en China
En China, los eunucos eran muy importantes en el Palacio Imperial. Para trabajar en la corte del emperador, era un requisito ser eunuco.
Al principio, se usaba a delincuentes que eran castigados con esta operación. Pero con el tiempo, el gobierno chino creció mucho y necesitó más eunucos. Así, los eunucos se hicieron muy poderosos, especialmente durante la dinastía Ming.
A veces, en aldeas muy pobres, algunas personas se sometían a esta operación con la esperanza de conseguir un mejor puesto social y económico en la corte. Las familias a menudo acompañaban a sus hijos a los barberos-cirujanos para este procedimiento.
Después de la operación, era crucial que el nuevo eunuco pudiera orinar. Si el conducto se cerraba, la situación era muy peligrosa. Si todo salía bien, podían empezar a buscar un empleo en la corte del emperador.
Los restos de la operación a veces eran guardados por el barbero. Si el eunuco tenía éxito en el palacio, a menudo necesitaba mostrar estos restos para conseguir ascensos y más dinero.
Los eunucos en otros pueblos
En muchos otros lugares también existía la costumbre de tener eunucos.
- En la India, todavía existen grupos conocidos como hijras.
- En Rusia, hubo un grupo llamado skoptsy hasta hace poco.
- En Europa, durante el período barroco, existieron los castrati, que eran hombres que se sometían a esta operación para mantener su voz aguda y cantar en óperas y coros.
Eunucos famosos en la historia
- Cai Lun: Inventor del papel y consejero del emperador Han.
- Artoxares: Cortesano de reyes persas.
- Bagoas: Primer ministro muy influyente en Persia.
- Bagoas: Cercano a Alejandro Magno.
- Cen Hun: Eunuco importante en el estado de Wu.
- Eutropio: Eunuco influyente en el Imperio romano.
- Ganímedes: Al servicio de Cleopatra.
- Narsés: Famoso general del Imperio bizantino.
- Potino: Conocido por su papel en la muerte de Pompeyo.
- Wei Zhongxian: Uno de los eunucos más poderosos de la historia china.
- Zheng He: Famoso navegante y explorador chino del siglo XV.
Véase también
En inglés: Eunuch Facts for Kids
