Eunuco para niños
Un eunuco es un guardian de las mujeres en los palacios. Eran las personas que tenían como trabajo custodiar el harén en el que vivían las mujeres de los poderosos. Tuvieron a lo largo de la historia acceso a todos los círculos de poder actuando a veces como leales servidores o como intrigantes conspiradores.
Contenido
Etimología
Eunuco proviene del griego antiguo εὐνοῦχος (eunoukhos), atestiguado por primera vez en un fragmento de Hiponacte, poeta e inventor de palabras compuestas del siglo VI antes de Cristo. Orión de Tebas en el siglo V después de Cristo ofrece orígen para esta palabra: to tēn eunēn ekhein, «guardián de cama», referido al título de los eunucos como cubicularios del palacio imperial.
Historia
Antiguo Oriente Medio
Los eunucos eran figuras familiares en el Imperio asirio (850-622 a. C.) y en el Antiguo Egipto, de hecho, los Textos de execración egipcios de hace cuatro milenios amenazan a los enemigos de Nubia y Asia, destinado a «todos los hombres, todos los eunucos y todas las mujeres». A veces se convertían en regentes cuando los herederos eran menores de edad, como en el caso del estado neo-hitita de Karkemish, mientras que ocupaban cargos políticos destacados en la Persia aqueménida e incluso en la corte. El eunuco Bagoas (no confundir con el cortesano de Alejandro Magno) fue visir de Artajerjes III y Artajerjes IV y fue el poder principal tras el trono durante sus reinados hasta su muerte.
Antigua Grecia, Roma y Bizancio
Aunque esta práctica estaba muy extendida en la Antigua Grecia y Roma, su posición en las cortes reales no comenzó a aparecer hasta el Imperio bizantino.
A finales del Imperio romano, tras la adopción del modelo de las cortes orientales por los emperadores Diocleciano (r. 284-305) y Constantino (306-337), los emperadores comenzaron a rodearse de eunucos para tareas como lavarse, peinarse, vestirse y funciones burocráticas, actuando como escudo entre el emperador y sus administradores del contacto físico, y por lo tanto gozando de gran influencia en la corte imperial; un ejemplo de estos eunucos en época romana fue Eutropio. El emperador Juliano (r. 361-363) liberó a los eunucos de este servicio porque pensaba que tenían un sueldo excesivo y se percató de la magnitud de sus contribuciones en el funcionamiento palaciego.
En la corte imperial bizantina existían un gran número de eunucos encargados de funciones domésticas y administrativas, a menudo organizados en una jerarquía separada y con diferentes carreras. Archieunucos, cada uno a cargo de un grupo de eunucos, se encontraba entre los cargos principales en Constantinopla, por debajo de los emperadores. Bajo el gobierno de Justiniano en el siglo VI, el eunuco Narsés sirvió como exitoso general en un gran número de campañas.
Las ventajas de los eunucos es que evitaban que los cargos se convirtieran en hereditarios permitiendo acceder a estos puestos por méritos propios; se dedicaban más profundamente en sus tareas, evitando las obligaciones familiares; y no podían ser elegibles para el trono, lo que daba seguridad al emperador.
Los eunucos en China
En China, los eunucos eran empleados en el Palacio Imperial.
Los eunucos alcanzaron su máximo apogeo en la Edad Media, especialmente durante la dinastía Ming.
Eunucos famosos en la historia
- Cai Lun, inventor del papel, consejero imperial del emperador Han.
- Artoxares, cortesano de Artajerjes I y Darío II de Persia.
- Bagoas, primer ministro de Artajerjes III de Persia.
- Bagoas, eunuco relacionado con Alejandro Magno.
- Cen Hun, eunuco del estado de Wu durante el período de los Tres Reinos.
- Eutropio, eunuco contemporáneo de Arcadio.
- Farinelli, cantante de ópera, el más extraordinario en su género de todos los tiempos.
- Farnacias, eunuco contemporáneo de Menostanes.
- Ganímedes, eunuco al servicio de Cleopatra.
- Gao, fiel eunuco de Bai Pu, dramaturgo de la dinastía Yuan.
- Haloto, catador de alimentos durante el Imperio romano.
- Heraclio, eunuco contemporáneo de Valentiniano III.
- Huang Hao, eunuco del estado de Shu; aparece también en el Romance de los tres reinos.
- Juan el Eunuco, primer ministro con Constantino VIII y Romano III.
- Li Lianying, eunuco de elevado despotismo de la dinastía Qing.
- Mitrídates o Aspamitres, eunuco cómplice de Artabano.
- Narsés, general de Justiniano I, contraparte de Belisario como principal general bizantino.
- Orígenes, uno de los tres pilares de la teología cristiana.
- Potino.
- Shu Diao, responsable de una guerra civil por la sucesión en el estado feudal de Qi.
- Wei Zhongxian, eunuco más poderoso y notorio de la historia china.
- Zhang Rang, el jefe de los infames 10 Changshi (diez asistentes) del este de la dinastía Han.
- Zhao Gao, el favorito de Qin Shi Huang, quien intrigó contra el Li Si (muerto 210 a. C.).
- Zheng He, navegante y explorador chino del siglo XV.
Véase también
En inglés: Eunuch Facts for Kids
