Estación Terrena Goonhilly para niños

La estación terrestre Goonhilly es un gran centro de telecomunicaciones ubicado en Goonhilly Downs, cerca de Helston en la península de Lizard en Cornualles, Reino Unido. Es propiedad de BT Group y, en su momento, fue la estación terrestre satelital más grande del mundo. Contaba con más de 25 antenas parabólicas de comunicación activas y más de 60 en total. Este lugar también se conecta con cables submarinos para enviar y recibir información.

Historia de la Estación Goonhilly

¿Cuándo se construyó la primera antena de Goonhilly?

La primera antena de Goonhilly, llamada "Arthur" (Antena Uno), fue construida en 1962. Su propósito era conectarse con el satélite Telstar. Fue la primera antena con un diseño parabólico abierto, mide 25,9 metros de diámetro y pesa 1.118 toneladas.

El 11 de julio de 1962, "Arthur" recibió su primer video en vivo desde los Estados Unidos a través del satélite Telstar. Esto ocurrió poco después de que la estación de Pleumeur Bodou en Bretaña (Francia) recibiera las primeras transmisiones transatlánticas de televisión. Hoy en día, "Arthur" es un Monumento clasificado de Grado II, lo que significa que está protegido por su importancia histórica.

¿Por qué se eligió este lugar para la estación?

El lugar de Goonhilly se eligió por varias razones importantes:

• Era una zona llana, lo que facilitaba la instalación de las grandes antenas.
• Tenía una excelente visibilidad del horizonte, crucial para la comunicación con los satélites.
• Su superficie rocosa era lo suficientemente fuerte para soportar el enorme peso de la primera antena y las que vendrían después.

Momentos históricos transmitidos por Goonhilly

Durante los 46 años que estuvo en funcionamiento, la estación de Goonhilly permitió la transmisión de muchos eventos importantes de la segunda mitad del siglo XX. Algunos de estos momentos incluyen:

• Los combates de Muhammad Ali.
• Los Juegos Olímpicos.
• La llegada del hombre a la Luna.
• El famoso concierto Live Aid en 1985.

En 2012, para celebrar los 50 años de su apertura, el gobierno del Reino Unido anunció una inversión de 7 millones de libras. Este dinero se usaría para preparar la estación para comunicaciones con el espacio profundo, lo que significa hablar con naves espaciales que están muy lejos de la Tierra.

Datos Interesantes de Goonhilly

¿Cuáles son las antenas más grandes de Goonhilly?

La antena más grande de la estación se llama "Merlín" y tiene un diámetro de 32 metros. Otras antenas llevan nombres de personajes de las leyendas del Rey Arturo, como Ginebra, Tristán e Isolda. Esto es un guiño a que muchas de estas leyendas tienen lugar en la región de Cornualles.

¿Cómo funciona la energía en la estación?

La estación de Goonhilly se alimenta de la red eléctrica nacional de Gran Bretaña. Si la electricidad se interrumpe, todo el equipo esencial puede funcionar con grandes baterías por un máximo de 20 minutos. Durante ese tiempo, unos potentes generadores diésel de cuatro megavatios se encienden para tomar el control y asegurar que las comunicaciones no se detengan. Es importante saber que la granja de aerogeneradores (molinos de viento) cercana no forma parte del complejo de la estación.

Cierre y Futuro de Goonhilly

¿Cuándo cerró la estación de Goonhilly?

El 12 de septiembre de 2006, la empresa BT anunció que cerraría las operaciones satelitales en Goonhilly en 2008. La actividad se trasladó al Centro de Comunicaciones Madley, en Herefordshire. Esto convirtió a Madley en la única estación terrestre de BT y la más grande del mundo en ese momento.

¿Qué planes hay para el futuro de Goonhilly?

El 11 de enero de 2011, se anunció que parte del lugar se vendería para crear un centro de ciencia espacial. Esto implica modernizar algunas de las antenas para que puedan comunicarse con naves espaciales en misiones de espacio profundo. Se ha creado una nueva empresa, Goonhilly Earth Station Ltd., para gestionar estas operaciones. Esta empresa alquilará la mayoría de las antenas por al menos tres años, con la opción de comprar todo el complejo en el futuro.

También hay planes para conectar una o varias de las antenas de Goonhilly a las redes mundiales de Radiointerferómetros de astronomía. Esto permitiría a los científicos usar las antenas para estudiar el universo.

Además, se planea renovar el antiguo centro de visitantes para convertirlo en un "centro de divulgación". Este centro promoverá el espacio y la ciencia espacial para los visitantes, incluyendo a los residentes locales y las escuelas.

Antenas Principales de Goonhilly

Aquí tienes una lista de algunas de las antenas más importantes del complejo:

• Arthur (Goonhilly 1): Construida en 1962. Pesa 1.100 toneladas y mide 25,9 metros. Fue diseñada para el satélite Telstar y, más recientemente, se usó para comunicarse con los satélites INTELSAT sobre el Océano Índico.
• Uther (Goonhilly 2): Construida en 1968. Pesaba alrededor de 1.000 toneladas y medía 27,4 metros. Fue la primera antena que tuvo que ser desmantelada (en 2005) debido a su antigüedad y al desgaste por el clima.
• Ginebra (Goonhilly 3): Construida en 1972. Mide 29,6 metros. Se usaba para comunicarse con los satélites INTELSAT sobre el Océano Índico, dando servicio a países como Australia, China, Hong Kong, Irán, Japón, Corea, Singapur y la India.
• Lancelot (Goonhilly 4): Construida en 1978. Fue diseñada para contactar con un satélite de prueba orbital de la ESA (Agencia Espacial Europea) y, más recientemente, se usó para comunicaciones comerciales a través del Atlántico.
• Geraint (Goonhilly 5): Mide 14,2 metros. Trabajó junto con antenas más pequeñas para comunicarse con el satélite INMARSAT sobre el océano Atlántico.
• Merlín (Goonhilly 6): Construida en 1985. Pesa 390 toneladas y mide 32 metros. Es la antena más potente y avanzada. Es famosa por transmitir el concierto Live Aid en 1985 a dos mil millones de personas en 100 países, y por transmitir la boda real entre el príncipe Carlos y Diana Spencer.
• Tristan (Goonhilly 7): Construida en 1983. Mide 13 metros. Formó parte del servicio de INMARSAT, ofreciendo servicios de televisión y noticias entre Europa, Oriente Medio y Nueva York.

Galería de imágenes

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  "Arthur", la primera Antena parabólica satelital del mundo

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  Vista posterior de "Arturo"

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  Vista lateral de "Arturo"

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  Vista frontal de "Arturo"

Véase también

En inglés: Goonhilly Satellite Earth Station Facts for Kids