Escamol para niños
Los escamoles son las larvas de una hormiga especial llamada Liometopum apiculatum. En México, son muy valorados desde hace mucho tiempo, incluso antes de la llegada de los españoles. En esa época, eran parte de la comida diaria de las personas en Mesoamérica.
Hoy en día, los escamoles se consideran un alimento especial y un poco exótico. Se encuentran en estados como Guanajuato (especialmente en San Luis de la Paz), Hidalgo, Puebla y Tlaxcala. También se les conoce con otros nombres como azcamolli, huigues, chiquereyes o maicitos.
Estas larvas se pueden preparar de muchas maneras. A menudo se fríen con mantequilla y una hierba llamada epazote. También se usan en mixiote, en mole, en barbacoa, o con huevo. Las hormigas que producen los escamoles construyen sus nidos bajo tierra. Suelen estar cerca de plantas como el maguey, los nopales o los árboles de pirul.
Contenido
¿Qué son los escamoles y de dónde vienen?
La palabra "escamoles" viene del náhuatl, una lengua antigua de México. Significa "guiso de hormiga", de las palabras azcatl (hormiga) y molli (guiso). Son las larvas de la hormiga Liometopum apiculatum.
Este alimento es muy antiguo en México, con un origen prehispánico. Tienen un alto valor nutritivo y un sabor y textura muy delicados. En el siglo XVI, un fraile llamado Bernardino de Sahagún los mencionó en sus escritos. Él documentó muchos insectos comestibles de la región.
¿Cómo se cosechan los escamoles?
Los escamoles se recolectan una vez al año, generalmente entre marzo y abril. Las hormigas construyen sus nidos a varios metros de profundidad bajo la tierra. Los recolectores buscan estos nidos siguiendo el camino de las hormigas. Los nidos se encuentran principalmente en la base de los magueyes, en las nopaleras o cerca de los árboles de pirul.
Las hormigas que producen escamoles son muy protectoras de sus nidos. Solo se reproducen en esta época del año. Estas características hacen que sea difícil conseguir los escamoles. Por eso, son un platillo muy valorado y bastante costoso. A veces se les llama "el caviar mexicano" por su precio y exclusividad.
Una vez que se extraen las larvas, que son de color blanco, se colocan en recipientes con agua limpia. Se les dan varios baños para asegurarse de que no tengan tierra ni suciedad. Durante este proceso, hay que tener mucho cuidado. Es importante no romper la capa exterior que protege a las larvas.
¿Cómo se preparan los escamoles?
Los escamoles se pueden cocinar de muchas formas. Algunas de las más populares son:
- Fritos con mantequilla y epazote.
- Mezclados con huevo.
- Con diferentes salsas.
- En mixiote (cocinados al vapor en hojas).
- Con barbacoa.
- En gorditas o tortillas.
¿Qué tan nutritivos son los escamoles?
Los escamoles son muy buenos para la salud. Contienen entre un 40% y un 60% de proteína. También aportan grasas saludables, vitaminas y minerales. Este porcentaje de proteína es mucho más alto que el de la carne de res (que tiene entre 17% y 21.5%) o la carne de pollo (que tiene alrededor del 20.2%). Esto los convierte en una excelente fuente de energía y nutrientes.
Galería de imágenes
-
Escamoles a la mantequilla.
Véase también
En inglés: Escamol Facts for Kids
