Erica Mann para niños

Erica Mann (nacida en Viena, Austria, en 1917 y fallecida en 2007) fue una destacada arquitecta y urbanista. Pasó la mayor parte de su vida adulta trabajando en Kenia, donde llegó después de huir de su hogar en Rumania durante la Segunda Guerra Mundial.

Erica Mann hizo importantes aportes al diseño de ciudades en Kenia. Fue clave en el plan principal de 1948 para Nairobi y también lideró la planificación de Mombasa y otras áreas. Se interesó mucho en proyectos que buscaban mejorar la vida de las personas. Dirigió el proyecto "Mujeres en Kibwezi", que fue reconocido por las Naciones Unidas en 1996. Este proyecto ayudó a muchas mujeres a organizarse en cooperativas. En 2003, recibió el honor de ser nombrada Arquitecta Laureada de Kenia.

¿Quién fue Erica Mann?

Erica Mann, cuyo nombre de nacimiento era Erika Schoenbaum, nació en Viena en 1917. Creció en Rumania y estudió arquitectura en la prestigiosa École des Beaux Arts en París.

Su llegada a Kenia

Erica conoció a su esposo, Igor Mann, un veterinario polaco, y se casaron rápidamente. Igor había tenido que dejar su país cuando fue invadido. A finales de 1940, Erica y su esposo, que eran de origen judío, escaparon a través del Danubio. Viajaron por Palestina y Egipto, y pasaron un tiempo en un campamento de refugiados en Rhodesia del Norte.

En 1942, la pareja se mudó a Kenia, que en ese momento estaba bajo el control británico. Se hicieron ciudadanos británicos en 1948. A pesar de esto, Erica no siempre se sintió completamente aceptada por la comunidad británica en Kenia. Ella y su esposo eran conocidos por abrir las puertas de su casa a personas de todas las culturas, incluyendo colegas, artistas y pensadores. Tuvieron tres hijos.

Su trabajo como arquitecta y urbanista

Poco después de establecerse en Kenia, Erica Mann se unió al departamento de planificación urbana de Nairobi. Allí, trabajó en el plan principal de la ciudad de 1948. Algunas partes de su diseño original, como los barrios de Jericó y Ofafa, todavía existen hoy.

Ideas innovadoras en planificación

Erica fue reconocida rápidamente como una urbanista muy talentosa. Se convirtió en la oficial principal de planificación para muchos proyectos importantes. Le gustaban las ideas del movimiento "Ekistics", que buscaba planificar asentamientos humanos de manera armoniosa y completa.

Mann valoraba mucho los diseños tradicionales de las casas africanas, considerándolos ingeniosos y no "primitivos". Escribió y dio charlas sobre este tema. Para ella, la planificación urbana era una profesión ideal para una mujer, ya que se basaba en la capacidad de crear un entorno ordenado y agradable para la familia y la comunidad.

Contribuciones y publicaciones

Erica se mantuvo al día con las ideas de arquitectos de todo el mundo. Promovió el trabajo de arquitectos que se enfocaban en la ecología y la innovación en las revistas que fundó: Build Kenya y Plan East Africa.

En 1952, comenzó a planificar la ciudad de Mombasa y la Provincia Costera. Luego, trabajó en la Provincia Central durante diez años y después en la Provincia Nororiental.

Después de la independencia de Kenia

Cuando Kenia obtuvo su independencia en 1963, Erica Mann fue una de las personas de origen europeo que continuó trabajando para el nuevo gobierno. Apoyó la independencia y trabajó con el presidente Kenyatta.

Sus intereses se expandieron para incluir el desarrollo sostenible y los derechos humanos. En 1972, fundó el Consejo para la Ecología Humana: Kenia (CHEK). Esta organización se dedicaba a apoyar a las mujeres en las zonas rurales y a proteger el medio ambiente.

Proyecto "Mujeres en Kibwezi"

A través de CHEK, Erica Mann dirigió el proyecto "Mujeres en Kibwezi". Este proyecto ayudó a miles de mujeres a ser más autosuficientes, ofreciéndoles capacitación en actividades como la apicultura (crianza de abejas), la fabricación de ladrillos y la cría de conejos. Este proyecto fue muy exitoso y reconocido por las Naciones Unidas.

Erica Mann era conocida por su gran respeto por el conocimiento de los pueblos originarios de Kenia. Por ejemplo, trabajó para preservar el saber de los curanderos tradicionales sobre las plantas medicinales.

Legado de Erica Mann

Después de retirarse del gobierno en 1984, Erica dedicó su creatividad a su colección de plantas suculentas de África. Creó un jardín artístico que atrajo la atención de botánicos de todo el mundo. También reunió una de las colecciones privadas más grandes de arte africano en África Oriental.

En 2003, Erica Mann recibió el título de Arquitecta Laureada. Falleció el 4 de junio de 2007, poco antes de cumplir 90 años. En su homenaje, se destacó que fue una mujer pionera en un campo dominado por hombres. Ella misma dijo que siempre intentó usar su mente y sus habilidades, guiada por su corazón.

En 2014, la hija de Erica, Kenny, realizó un documental premiado sobre la vida de sus padres. La película, titulada "Hermoso árbol, raíces cortadas", cuenta cómo llegaron a Kenia como refugiados y construyeron una vida significativa allí. El apellido de soltera de Erica, Schoenebaum, significa "árbol hermoso".

Véase también

En inglés: Erica Mann Facts for Kids