Ellen Churchill Semple para niños

Datos para niños Ellen Churchill Semple
Información personal
Nacimiento	8 de enero de 1863 Louisville (Estados Unidos)
Fallecimiento	8 de mayo de 1932 West Palm Beach (Estados Unidos)
Sepultura	Cave Hill Cemetery
Nacionalidad	Estadounidense
Educación
Educada en	Vassar College
Información profesional
Ocupación	Geógrafa, geopolitóloga, escritora y profesora de universidad
Área	Geografía, geografía de la población y ecologismo
Cargos ocupados	Presidente (1921-1922)
Empleador	Universidad de Chicago Universidad Clark
Distinciones	Medalla Cullum (1914)

Ellen Churchill Semple (nacida el 8 de enero de 1863 en Louisville, Estados Unidos y fallecida el 8 de mayo de 1932 en West Palm Beach, Estados Unidos) fue una destacada geógrafa estadounidense. Fue la primera mujer en presidir la Asociación Estadounidense de Geografía entre 1921 y 1922. Su trabajo fue muy importante para el desarrollo de la geografía en Estados Unidos, especialmente en el estudio de cómo las personas interactúan con su entorno.

¿Quién fue Ellen Churchill Semple?

Ellen Churchill Semple nació en Louisville, Kentucky. Fue la menor de cinco hermanos. Su madre, Emerine Price, la apoyó mucho en su educación, recibiendo clases con tutores privados.

Su interés por la geografía surgió cuando viajó a Londres. Allí conoció las ideas del geógrafo alemán Friedrich Ratzel. Semple estudió en el Vassar College y luego en la Universidad de Leipzig en Alemania. En esa época, a las mujeres no se les permitía matricularse en la universidad. Sin embargo, Ellen consiguió un permiso especial para asistir a las clases de Ratzel. Fue la única mujer entre quinientos estudiantes. Aunque trabajó mucho con Ratzel y publicó varios artículos, nunca le dieron un título universitario.

Su carrera como geógrafa

Ellen Semple hizo historia al ser la primera mujer en presidir la Asociación Estadounidense de Geografía. Fue una pionera en la geografía de Estados Unidos. Ayudó a que esta ciencia no solo estudiara las características físicas de la Tierra, sino también cómo los seres humanos se relacionan con su entorno. Sus ideas innovadoras cambiaron la forma de ver la geografía humana. También influyeron en otras ciencias sociales como la historia y la antropología.

Dio clases en la Universidad de Chicago desde 1906 hasta 1920. En 1922, consiguió su primer puesto fijo como profesora en la Universidad de Clark. Fue la primera mujer en ser parte del profesorado allí. Enseñó a estudiantes de posgrado durante diez años, aunque su salario siempre fue menor que el de sus compañeros hombres. También dio conferencias en la Universidad de Oxford entre 1912 y 1922.

Sus libros, como Historia americana y sus condiciones geográficas (1903) e Influencias del entorno geográfico (1911), fueron muy usados como libros de texto. Ayudaron a muchos estudiantes de geografía e historia en Estados Unidos a principios del siglo XX.

Semple fue una de las fundadoras de la Asociación de Geógrafos Americanos (AAG). Fue elegida presidenta de la AAG en 1921. Desde la fundación de la organización en 1904, solo seis mujeres han ocupado ese cargo.

Falleció en West Palm Beach, Florida, y está enterrada en el cementerio nacional de Cave Hill en Louisville.

¿Qué ideas importantes aportó Ellen Semple?

Ellen Semple fue una figura clave en una teoría llamada determinismo ambiental. Esta idea, que también apoyaron otros geógrafos como Ellsworth Huntington, sugiere que el entorno físico (como el clima o el relieve) influye mucho en cómo viven las personas y en su cultura.

Ella se inspiró en las ideas de Charles Darwin y su mentor Friedrich Ratzel. Semple creía que las actividades humanas estaban muy ligadas al lugar donde vivían. Aunque el determinismo ambiental ya no es una teoría tan aceptada hoy en día, fue muy popular a finales del siglo XIX y principios del Siglo XX.

En su libro Influencias del entorno geográfico según el sistema de antropogeografía de Ratzel (1911), Semple explicó cómo el entorno físico afecta a las personas. Describió cuatro formas principales:

• Efectos físicos directos: cómo el clima o la altitud influyen en la vida.
• Efectos en la mente: cómo el entorno puede influir en la cultura, el arte o la religión.
• Desarrollo económico y social: cómo los recursos naturales y las formas de vida dependen del lugar.
• Movimiento de personas: cómo las montañas o los ríos pueden ser barreras o caminos naturales.

El trabajo de Semple también exploró cómo el entorno, y no solo el origen de las personas, podía explicar las diferencias culturales.

Su trabajo de campo

Ellen Semple fue una de las primeras geógrafas en realizar trabajo de campo para sus investigaciones. Esto significa que viajaba a los lugares para observar y tomar notas directamente. Hizo estudios en Kentucky y en la región del Mediterráneo.

Entre 1911 y 1912, realizó un viaje de dieciocho meses por muchos países. Visitó Japón, Corea, China, Filipinas, Java, Ceilán (actual Sri Lanka), India, Egipto, Palestina, Líbano y Turquía. También estuvo en lugares de Europa y Estados Unidos. Su objetivo principal fue una visita de tres meses a Japón. Allí, gracias a su compañera de Vassar, Ōyama Sutematsu, pudo ofrecer una visión muy positiva de Japón en un momento en que había mucha tensión entre Estados Unidos y Japón. Durante sus viajes, anotó cómo las personas se relacionaban con su entorno, las características culturales de los paisajes y detalles sobre las viviendas, las formas de vida y el día a día.

Reconocimientos y legado

En 1914, Ellen Semple recibió la Medalla Geográfica Cullum de la Sociedad Geográfica Americana. Este premio fue un reconocimiento a sus importantes aportaciones a la geografía humana.

Además de ser presidenta de la Asociación de Geógrafos Americanos (AAG) de 1921 a 1922, también recibió la Medalla de Oro Helen Culver de la Sociedad Geográfica de Chicago. Este premio reconoció su liderazgo en la geografía estadounidense.

En su honor, una escuela de primaria en Louisville lleva su nombre: la escuela Ellen C. Semple.

Véase también

En inglés: Ellen Churchill Semple Facts for Kids

• Adele Bianchi